Zinedine Zidane không giấu được sự thất vọng sau thất bại 1-3 trước Italia tại San Siro. Đây là lần đầu tiên nhà cầm quân người Pháp nếm trái đắng kể từ khi dẫn dắt Les Bleus. Đáng chú ý, Italia cũng là đối thủ duy nhất khiến Zidane không thể giành chiến thắng trong nhiệm kỳ này, sau trận hòa 1-1 ở Paris trước đó. Dù vậy, ông không đổ lỗi cho bất kỳ cá nhân nào, đặc biệt là hậu vệ Malo Gusto, người trải qua một buổi tối khó khăn bên hành lang phải.
Pháp khởi đầu thuận lợi khi Michael Olise tận dụng sai lầm của thủ môn Gianluigi Donnarumma trong tình huống triển khai bóng từ tuyến dưới để mở tỷ số. Tuy nhiên, Francesco Pio Esposito nhanh chóng đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Italia sau đó có cơ hội vượt lên nhưng Sebastiano Esposito sút hỏng quả phạt đền. Tưởng như đó sẽ là bước ngoặt có lợi cho đội khách, song Azzurri đã đứng dậy mạnh mẽ. Davide Frattesi ghi bàn nâng tỷ số, trước khi Pio Esposito thực hiện thành công quả phạt đền thứ hai, ấn định chiến thắng 3-1.
“Chúng tôi nhập cuộc tốt, kiểm soát bóng ổn và có cách tiếp cận trận đấu hợp lý. Nhưng sau giờ nghỉ, đội bóng đánh mất phương hướng, đặc biệt trong khâu phòng ngự”, Zidane thừa nhận. Ông cho rằng Pháp vẫn tạo ra được những cơ hội và có hai lần đưa bóng trúng khung gỗ, nhưng vấn đề nằm ở khả năng tổ chức khi không có bóng. Theo cựu thuyền trưởng Real Madrid, đội bóng cần phân tích và cải thiện những hạn chế thay vì chỉ nhìn vào kết quả.
Một trong những cái tên bị chú ý là Malo Gusto. Hậu vệ Chelsea gặp nhiều khó khăn khi phải đối đầu Nicolò Cambiaghi, sau đó là Federico Dimarco. Anh còn mắc lỗi dẫn tới một quả phạt đền cho Italia. Tuy nhiên, Zidane không muốn biến cầu thủ này thành mục tiêu chỉ trích. “Chúng tôi không phòng ngự tốt với tư cách một tập thể và cần cải thiện. Tôi sẽ không thay đổi cầu thủ chỉ vì một trận đấu. Malo Gusto đã gây ra một quả phạt đền, nhưng điều đó có thể xảy ra”, ông nhấn mạnh.
Zidane cũng bảo vệ Olise, người ghi bàn mở tỷ số nhưng không tạo được nhiều ảnh hưởng trong phần còn lại của trận đấu. Theo ông, không cầu thủ nào có thể duy trì phong độ đỉnh cao suốt 90 phút, và Olise không phải người duy nhất sa sút trong hiệp hai. Pháp hiện vẫn cần chiến thắng trước Thổ Nhĩ Kỳ ở lượt trận cuối để hướng tới mục tiêu giành vị trí đầu bảng. Kylian Mbappe, người không có tên trong danh sách thi đấu trước Italia vì vấn đề thể lực nhẹ, được kỳ vọng kịp trở lại. Zidane cho biết đội tuyển không muốn mạo hiểm với tiền đạo này và hy vọng anh có thể góp mặt ở trận cuối.
Ở phía bên kia, HLV Roberto Mancini hài lòng với cách Italia phản ứng sau bàn thua sớm. Ông cho rằng các cầu thủ đã giữ được sự bình tĩnh thay vì sụp đổ, đồng thời nhấn mạnh đội bóng vẫn còn nhiều điều phải cải thiện. Mancini cũng tiết lộ hai anh em Pio và Sebastiano Esposito đã nhầm lẫn về thứ tự thực hiện quả phạt đền đầu tiên. Theo danh sách, Pio là lựa chọn số một, còn Sebastiano đứng sau. “Có lẽ hai anh em đã nhầm lẫn với nhau. Lần tới, họ sẽ không nhầm nữa”, ông nói.
Chiến thắng giúp Italia vươn lên dẫn đầu bảng với 10 điểm. Họ chỉ cần một trận hòa trước Bỉ để giành vé vào tứ kết Nations League, nhưng Mancini khẳng định không muốn đội bóng bước vào trận đấu với tư tưởng cầu hòa. “Chúng tôi luôn phải thi đấu với suy nghĩ giành chiến thắng. Trong 90 phút, mọi chuyện đều có thể xảy ra”, nhà cầm quân người Italia nhấn mạnh.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
