Khoảng trống Rodri

Đây chắc chắn là lý do quan trọng nhất. Man City thật sự đã vật lộn kể từ khi Rodri dính chấn thương ở trận hòa 2-2 trước Arsenal vào tháng 9 vừa qua. Quả Bóng Vàng năm 2024 ở một đẳng cấp riêng tại vị trí tiền vệ trụ. Và Man City thực sự không có ai cùng đẳng cấp đó ở vị trí mỏ neo, người luôn giữ vị trí, kiểm soát trận đấu và "bỏ túi trận đấu" thay vì chạy đi tìm nó. Khi không có bóng, anh là "ngự lâm quân" ở những pha bóng bổng và đấu tay đôi.

Nhận định về tình hình của Man City, cựu hậu vệ Jamie Carragher cho rằng HLV Pep Guardiola đang gặp khó khăn với lực lượng hiện tại, và nhấn mạnh chấn thương dây chằng chéo của Rodri là một mất mát lớn. Quan điểm của Carragher như sau: "Đây là một cuộc khủng hoảng toàn diện của Man City. Tôi nghĩ nó gợi nhớ đến Liverpool cách đây hai năm. Thực sự, Man City giờ phải chiến đấu để giành một vị trí trong tốp 4. Với phong độ của Arsenal và Chelsea hiện tại, tôi nghĩ Man City sẽ gặp khó khăn để vượt qua họ nếu không có sự bổ sung nhân sự vào kỳ chuyển nhượng mùa đông.

Tôi nhớ lại vài năm trước, trong mùa giải Man City giành "cú ăn ba" lịch sử của họ. Liverpool đến sân Etihad vào tháng 4 và thua 1-4. Trận đó có thể kết thúc với tỷ số 6-1 hoặc 7-1. Liverpool bị áp đảo hoàn toàn, và người ta nghĩ rằng đó là dấu chấm hết cho đội bóng của Jurgen Klopp. Nhưng thực chất, đó chỉ là dấu chấm hết cho tuyến giữa của Liverpool, với những cầu thủ như Jordan Henderson và Fabinho. Dù là một HLV giỏi đến đâu, bạn cũng không thể sửa chữa tuyến giữa đã xuống cấp. Tôi không nghĩ Pep có thể khắc phục được tuyến giữa của Man City hiện tại. Ông ấy cần mua thêm cầu thủ ở khu vực này”.

Phong độ tệ tại của Ederson

Bàn thắng thứ ba của Feyenoord trong cuộc lội ngược dòng đầy kịch tính của đại diện Hà Lan trước Man City đến khi Ederson rời khỏi vòng cấm, và đối đầu kiểu 50-50 với một tiền đạo đối phương. Tất nhiên là Ederson đã thua và Man xanh bị thủng lưới. Đó là một sai lầm lớn và là đặc điểm trong cách Ederson trấn giữ khung thành.

Khả năng chiến thắng các chân sút đối phương của Ederson khi 1 chọi 1 không "đỉnh" như Thibaut Courtois, Alisson hay Manuel Neuer. Điểm mạnh của anh nằm ở những khía cạnh khác, chẳng hạn như khả năng chơi chân linh hoạt hay những tình huống bay người cứu thua. Nhưng tổng thể mà nói, Ederson ở mùa giải này đang có vấn đề về tâm lý và phong độ.

Không rõ có phải vì không thể rời Man City sang Saudi Arabia ở hè 2024, mà Ederson đang không có những màn trình diễn tốt nhất hay không Tuy vậy, đã tới lúc Man City cần nghiêm túc với trường hợp của Ederson và việc tìm một thủ thành mới vào lúc là phù hợp.

Đội hình già nua

Kevin De Bruyne đã 33 tuổi, Bernardo Silva và John Stones thì 30, còn Ilkay Gundogan và Kyle Walker cũng 33. Thật khó để họ có thể chơi đỉnh cao liên tục ở thời điểm này, đặc biệt là khi mùa giải 2024/25 có sự thay đổi đáng kể do thể thức mới của Champions League. Đó là chưa kể, tất cả vẫn còn đang phục vụ ở ĐTQG. Điều đó chỉ khiến cho dàn sao này thêm mệt mỏi và đôi chân không còn nghe lời khi phải thi đấu quá nhiều.

Hãy nhìn Gundogan khổ sở như thế nào trước một Ryan Gravenberch trẻ trung và mưu mẹo ở trận Man City bại trận trước Liverpool, còn Walker bất lực ra sao khi đối đầu với Cody Gakpo? Riêng Walker, đó không phải là vấn đề của một trận đấu, mà nó kéo dài ở cả mùa này và ở 2 mùa giải trước đó. Tốc độ và sự mạnh mẽ của Walker đã không còn nhưng chưa hiểu vì sao, HLV Guardiola vẫn chưa tìm người thay thế. 

Ngày trước, chìa khóa thành công của Man City là liên tục nâng cấp. Đó là lý do vì sao họ mang về những Josko Gvardiol, Jeremy Doku, Matheus Nunes và Savinho. Vấn đề nằm ở chỗ, chừng đó con người là chưa đủ. Như ở mùa giải này, họ chỉ có hai tân binh là Gundogan và Savinho nhưng lại bán đi Julian Alvarez. Và thêm một nguyên nhân nữalà việc Pep Guardiola không trau dồi và đặt niềm tin vào các tài năng trẻ. Chỉ một mình Phil Foden chen chân vào đội một Man City là quá ít. Sai lầm của Guardiola là bán Cole Palmer cho Chelsea và kết quả như thế nào thì ai cũng rõ. 

Pep Guardiola mất kiểm soát

Ngoài những yếu tố trên, một nguyên nhân quan trọng khác dẫn đến thất bại của Man City đến từ việc HLV Pep Guardiola đang dần mất kiểm soát mọi việc trong bối cảnh đội nhà đối mặt quá nhiều khó khăn. Chuỗi trận tồi tệ của The Citizens ảnh hưởng không nhỏ tới tâm lý và suy nghĩ của ông. Pep đã cố gắng điều chỉnh đội hình và chiến thuật, nhưng dường như mọi chuyện với Man City chẳng hề được cải thiện.

Khi được hỏi về lý do đội bóng thi đấu không tốt, Guardiola thừa nhận: “Chúng tôi không có một mùa giải chuẩn bị tốt, lại ghi nhận thêm các chấn thương. Nhưng chúng tôi biết điều đó và phải cố gắng vượt qua". Câu hỏi là bao giờ Man City sẽ vượt qua hay tiếp tục tệ hại như thế?