Ai là trung vệ hay nhất mọi thời đại của MU?

Bill Foulkes là một trong số "Những đứa con của Sir Matt Busby" (Busby Babes) số sót sau thảm họa máy bay ở Munich năm 1958, người đã gắn bó với đội bóng thành Manchester trong khoảng thời gian từ năm 1952 đến 1970. Ông nổi tiếng thi đấu dũng mãnh, có khả năng phán đoán tình huống tốt và thường xuyên thắng trong những pha một chọi một với tiền đạo đối phương. Bên cạnh đó, Foulkes cũng được xem là một chuyên gia bóng bổng. Nhìn chung, ở ông hội tụ gần như đầy đủ mọi yếu tố của một chuyên gia phòng ngự xuất chúng.

Sau thảm họa Munich, Bill Foulkes tiếp quản băng đội trưởng của MU và đã trải qua tổng cộng gần 700 trận đánh lớn nhỏ cùng đội bóng thành Manchester trong gần 15 năm gắn bó. Với sự đóng góp rất lớn của “Busby Babe” này, đội chủ sân Old Trafford đã giành được rất nhiều danh hiệu cao quý, đáng chú ý là chức vô địch Cúp C1 năm 1968. Ở trận chung kết năm đó, Foulkes đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ “bắt chết” huyền thoại Eusebio của Benfica, giúp MU giành chiến thắng 4-1.

Sinh thời, huyền thoại Bobby Charlton - một thành viên vô địch Cúp C1 năm 1968 của MU - từng phát biểu rằng nếu xét về sự toàn diện, không trung vệ nào trong lịch sử của MU có thể vượt qua được Bill Foulkes.

Theo “United in focus”, Rio Ferdinand là người xứng đáng xếp thứ 2 trong danh sách các trung vệ hay nhất mọi thời đại của MU sau Bill Foulkes. Trong một cuộc trả lời phỏng vấn cách đây vài năm, Sir Alex Ferguson từng phát biểu rằng: “Thật khó để tìm ra một cầu thủ nào trên thế giới xuất sắc hơn Rio ở vị trí trung vệ”. Sir Alex đi đến kết luận rằng, Ferdinand là một trong những thương vụ thành công nhất trong sự nghiệp cầm quân của ông, và tầm ảnh hưởng của Rio tới lối chơi phòng ngự của MU chẳng kém gì ảnh hưởng của Eric Cantona tới lối chơi của Quỷ đỏ.

“Khi chuyển đến MU từ CLB Leeds, cậu ấy đã cho thấy tiềm năng tuyệt vời. Rio có tốc độ và khả năng thăng bằng vượt trội. Đã vậy, kỹ thuật cá nhân của cậu ấy cũng vô cùng tốt. Ngoài ra, cậu ấy còn sở hữu chiều cao 1m90, nên chưa bao giờ chịu thua thiệt trong những tình huống không chiến”, Sir Alex phân tích. Đặc biệt, Sir Alex tỏ vẻ thích thú khi nói về sải chân rất dài, khiến Ferdinand thường xuyên thắng đối thủ trong những pha tranh chấp bóng cần phải có sức rướn thật tốt. 

Tất nhiên, trong số các trung vệ thuộc tốp đầu trong lịch sử sân Old Trafford, người ta không thể không nhắc đến “cạ cứng” Nemanja Vidic của Ferdinand. Đây là mẫu chuyên gia phòng ngự đúng chất “đá tảng”, khiến bất kỳ tiền đạo nào cũng rất ngại đối mặt. Đến nay không ít fan của MU vẫn cho rằng, bộ đôi Vidic - Ferdinand chính là cặp trung vệ xuất sắc nhất mọi thời đại ở Old Trafford. Tất nhiên, số danh hiệu mà bộ đôi này góp công lớn mang về cho Quỷ đỏ tỷ lệ thuận với sự xuất chúng của họ.

Bên cạnh 3 trung vệ đình đám đề cập ở trên, cũng không thể không nhắc đến Jaap Stam - người đã chuyển đến Old Trafford để dẫn dắt Quỷ đỏ có được chức vô địch Champions League đầu tiên dưới triều đại của HLV Alex Ferguson. Xếp thứ 5 và thứ 6 trong danh sách bầu chọn của “United in focus” là hai huyền thoại Steve Bruce và Gary Pallister, cũng đều là những học trò cũ của Sir Alex.