“Làm ơn, đừng bao giờ để Trent Alexander-Arnold phòng ngự nữa. Hãy đẩy hẳn cậu ta lên chơi tiền vệ. Dù cậu ta là một trong những cầu thủ tốt nhất của Liverpool nhưng trình độ còn kém rất xa so với đẳng cấp của hậu vệ. Thật khủng khiếp” - một tài khoản bình luận trên Twitter sau trận đấu của Liverpool trước Brighton.

Trên những trang mạng xã hội, người ta dễ dàng bắt gặp nhiều dòng bình luận tương tự hướng về Alexander-Arnold. Cách đây vài ngày, nhiều người đã chỉ trích HLV Gareth Southgate không sử dụng ngôi sao của Liverpool nhưng giờ đây, họ ước có thể rút lại lời nói ấy.

Trước trận đấu với Brighton, HLV Juergen Klopp phải đối diện với nhiều câu hỏi liên quan tới Alexander-Arnold. Dù vẫn ra mặt bảo vệ nhưng ông thầy người Đức buộc phải thừa nhận về điểm yếu trong khâu phòng ngự của cậu học trò. Ông chia sẻ: “Mọi người nói cậu ấy không phải hậu vệ giỏi. Điều đó không đúng. Trent là một hậu vệ giỏi nhưng không phải lúc nào cậu ấy cũng phòng ngự tốt. Đó là sự thật”.

Điều đáng buồn, ở thời điểm cần lời khẳng định nhất, Alexander-Arnold lại càng củng cố thêm những nghi ngờ về khả năng phòng ngự sau màn trình diễn thảm họa trước Brighton. Người ta tự hỏi, liệu chăng sự tung hô dành cho cầu thủ này hơi quá so với thực tế bởi Alexander-Arnold quá ngây ngô trong phòng ngự?

Trong bàn thua đầu tiên ở phút thứ 4, Alexander-Arnold dễ dàng để Leandro Trossard vượt qua, trước khi sút tung lưới Alisson. Không lâu sau đó, hậu vệ này tiếp tục phòng ngự hời hợt để Trossard nhân đôi cách biệt. Bàn thua thứ ba của Liverpool không ghi nhận lỗi trực tiếp của Alexander-Arnold nhưng cũng xuất phát từ cánh phải.

Trong khi đó, ở mặt trận tấn công, ngôi sao 23 tuổi cũng không phát huy được sở trường. Cầu thủ này chỉ có 1 đường kiến tạo cơ hội và mất bóng tới… 10 lần. Có chăng, điều khiến người ta nhắc tới anh chỉ là pha sút phạt nguy hiểm ở cuối trận.

Brighton nghiên cứu khá kỹ lối chơi của Alexander-Arnold và quyết định tấn công liên tục vào “tử huyệt” này. Nhưng tất nhiên, không phải bây giờ, giới phân tích mới nói về điểm yếu phòng ngự của ngôi sao người Anh.

Chỉ có điều, trước đây, khi hệ thống của Klopp hoạt động trơn tru, những điểm yếu của Alexander-Arnold đã được khỏa lấp. Thay vào đó, người ta chỉ thấy mặt tốt nhất của cầu thủ này là khả năng hỗ trợ tấn công. Còn hiện tại, The Reds không còn duy trì được sức tấn công đủ tốt, Trent chịu áp lực nhiều hơn ở khâu phòng ngự. Hệ quả tất yếu chính là việc anh tỏ ra “lơ ngơ” ở vai trò ngăn chặn đối thủ.

Hay nói cách khác, không phải Alexander-Arnold tệ đi, mà người hâm mộ đang thấy bộ mặt khác của cầu thủ này, vốn được che giấu trong những năm qua. Sự tệ hại ấy lại kéo tụt tâm lý của hậu vệ sinh năm 1998, khiến cho anh càng mất tự tin hơn. Minh chứng rõ nhất cho điều này là tình huống ở phút 74. Bóng bật ra sau pha dứt điểm của Welbeck, tới chân của Alexander-Arnold. Cầu thủ này đã vung chân sút rất mạnh vào khoảng không. Có lẽ, ở trong hoàn cảnh khác, anh đã xử lý một cách bình tĩnh hơn. 

Tuy nhiên, có một thực tế rằng, ngay cả khi phòng ngự tệ, Trent vẫn là nhân tố không thể thay thế của HLV Klopp. Thống kê chỉ ra điều đó. Ở trận gặp Brighton, anh chạm bóng tới 79 lần. chỉ có Thiago (88 lần) chạm bóng nhiều hơn thế. Nói vậy để thấy rằng, về cơ bản, Klopp vẫn sử dụng Alexander-Arnold như trong quá khứ. Chỉ có điều, hệ thống của ông không còn duy trì được sự hiệu quả để hướng tới chiến thắng.

Không phải ngẫu nhiên, Trent tệ hai trong giai đoạn Liverpool tụt dốc. Việc cả hệ thống của The Reds đang gặp vấn đề mới là điều quan trọng, chứ không phải một cá nhân như Alexander-Arnold. Chỉ khi Klopp xử lý được vấn đề này, tự khắc các cá nhân của Liverpool sẽ tốt lên.