Thay vào đó, tuyển thủ Italia gia nhập Man City và có màn ra mắt ấn tượng trong chiến thắng 3-0 trước MU, điều làm gia tăng áp lực lên HLV Ruben Amorim của MU và đặt ra thêm câu hỏi về chiến lược chuyển nhượng của Quỷ đỏ.
Vấn đề thủ môn
MU được trao cơ hội chiêu mộ Donnarumma ngay đầu kỳ chuyển nhượng khi anh rõ ràng đang bị đẩy khỏi PSG. Câu chuyện bắt đầu từ việc nhà ĐKVĐ Champions League không chấp nhận yêu cầu về lương ở hợp đồng mới của Donnarumma.
Tài chính là lý do chính khiến MU không theo đuổi vụ này. Họ đơn giản là không thể chi trả, và điều đó có thể khiến fan thất vọng: MU được báo mức phí chuyển nhượng lên tới 35 triệu bảng và yêu cầu lương 17,4 triệu bảng mỗi năm (khoảng 330.000 bảng/tuần).
Như vậy, tổng chi phí trong một hợp đồng 5-6 năm cho Donnarumma sẽ vượt quá 130 triệu bảng - con số mà MU không muốn cam kết cho một cầu thủ sẽ ngay lập tức trở thành người có mức lương cao nhất CLB.
Không rõ Man City có trả đủ những con số kia hay không - với mức phí của Donnarumma thực tế đã giảm xuống khi Man xanh trả khoảng 26 triệu bảng và thu lại 12 triệu bằng cách bán Ederson - nhưng MU đã chọn một cách tiếp cận khác.
Trong một thời gian, có vẻ họ sẽ giữ nguyên dàn thủ môn vốn có: Andre Onana, Altay Bayindir và thủ môn giàu kinh nghiệm làm dự bị số ba Tom Heaton.
Tuy nhiên, niềm tin đó bắt đầu lung lay. MU biết họ sẽ mất Onana cho ĐT Cameroon 6 tuần ở CAN mùa này. Quan trọng hơn, rõ ràng Onana sẽ không phải lựa chọn số một trong mắt Amorim. Với tuổi tác (29), địa vị và mức lương cao, điều đó bất ổn về lâu dài, nhất là khi Onana sau đó bày tỏ mong muốn ra đi nếu có cơ hội phù hợp.
MU cũng thất vọng về vấn đề thể lực của Onana. Anh báo cáo vấn đề về gân kheo ngay ngày đầu tập trung tiền mùa giải, rồi dính chấn thương vào ngày thứ hai, làm dấy lên nghi vấn liệu thủ thành này có ở trạng thái thể lực tốt sau kỳ nghỉ hè hay không.
Khi Onana vắng mặt, Amorim làm việc với Bayindir cùng Heaton, và rõ ràng ông muốn khởi đầu mùa giải với những thủ môn đã được huấn luyện kỹ hơn theo hệ thống mà mình muốn dùng, bởi họ có nhiều thời gian tập luyện ở giai đoạn tiền mùa giải hơn.
Vì vậy, khi Onana trở lại, anh thậm chí không có tên trên băng ghế dự bị ở trận mở màn Premier League. Và khi có cơ hội trong trận gặp Grimsby Town tại Cúp Liên đoàn, anh trình diễn thiếu thuyết phục, giống như trận chung kết Europa League.
MU nhận được đề nghị từ CLB Thổ Nhĩ Kỳ Trabzonspor, và điều quan trọng là họ sẽ trả đủ lương cho Onana. Đó là bước tụt so với việc anh được MU chiêu mộ hai năm trước với giá 47,2 triệu bảng dưới thời Erik ten Hag.
MU vốn đã có thỏa thuận để chiêu mộ Senne Lammens từ Royal Antwerp (Bỉ). Nhưng cũng có cơ hội mang về thủ thành giàu kinh nghiệm hơn và lớn tuổi hơn: Emiliano Martinez từ Aston Villa (cách biệt 10 tuổi). MU đã hỏi mượn, song ngay cả ở ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, Villa dường như muốn phí chuyển nhượng 30 triệu bảng và Martinez đòi lương tới 10 triệu bảng một năm.
Vậy lấy kinh nghiệm và tuổi tác thay vì tiềm năng? MU đã chọn phương án hai, phần vì họ sợ kẻ khác sẽ bỏ tay nhanh và giành được Lammens, người Quỷ đỏ tin có thể là số 1 của CLB trong thập kỷ tới.
Trước đây, MU có thể đã mua Martinez. Nhưng dù là phương án ngắn hạn tốt, tuyển thủ Argentina lại muốn hợp đồng dài hạn và MU tự hỏi liệu đó có phải thương vụ họ sẽ hối tiếc sau 2 năm hay không.
Nhưng vì sao MU mua Lammens muộn như vậy? MU phải bán trước. Họ cần tạo ra không gian tài chính, không phải để tuân thủ các quy tắc lợi nhuận bền vững hay các giới hạn công bằng tài chính (FFP), mà chủ yếu để tạo ra tiền mặt và điều đó đồng nghĩa với việc phải thanh lý những cầu thủ như Alejandro Garnacho, Marcus Rashford, Jadon Sancho và Antony, những người cuối cùng đều rời hẳn khỏi Old Trafford hoặc theo dạng mượn.
Trước đây, MU có thể mua trước rồi bán sau, nhưng lần này họ tin rằng Lammens sẽ là của mình nếu họ muốn, và anh được ký với mức giá khởi điểm 18,1 triệu bảng cùng các khoản phụ phí. Quỷ đỏ cảm thấy đây là cách tiếp cận kỷ luật hơn, phù hợp chiến lược.
Chiến lược chuyển nhượng hai mũi nhọn
MU bước vào mùa hè với cách làm rõ ràng: họ muốn 2 loại cầu thủ có thể hòa nhập nhanh. Ưu tiên số một là những cầu thủ đã khẳng định ở Premier League, có thể lập tức vào đội hình xuất phát. MU biết phải trả giá đầy đủ cho những mục tiêu này, song khẳng định không trả quá tay cho Matheus Cunha (62,5 triệu bảng từ Wolves) hay Bryan Mbeumo (khoảng 71 triệu bảng từ Brentford).
Tiếp theo MU nhắm tới các cầu thủ trẻ có tiềm năng lớn gồm Lammens và Benjamin Sesko (chi phí 66,4 triệu bảng cộng 7,3 triệu phụ phí từ RB Leipzig). Rõ ràng rủi ro hơn, nhưng MU tự tin đội ngũ tuyển trạch đã làm đúng với hai thương vụ này.
Dù Sesko chưa từng chơi tại Premier League, nhưng Hugo Ekitike cũng vậy khi gia nhập Liverpool, và dữ liệu phân tích cho thấy cả hai nhiều khả năng thành công.
MU chỉ ra những sai lầm trong quá khứ, khi từng theo đuổi những hợp đồng bất chấp chi phí rồi kết quả không tương xứng. Những sai lầm đó đã để lại gánh nặng tài chính và quá nhiều cầu thủ khó thanh lý. Họ vẫn đang trả giá cho những điều đó, như mùa hè vừa rồi cho thấy.
MU tin rằng họ đã có cách làm kỷ luật hơn năm nay. Trước đây, họ hay hoảng loạn trên thị trường và vội vàng vào những thương vụ thất bại, đặc biệt vào những ngày cuối. Cách MU chiêu mộ Lammens, theo quan điểm của họ, cho thấy điều đó đã thay đổi, đồng thời công tác chuẩn bị kỹ lưỡng cho Sesko giúp CLB có vị thế để qua mặt Newcastle mà không phải trả giá quá đắt.
Chọn số 9 thay vì số 6
Đây là một trong những bài toán lớn nhất của MU ở hè vừa qua. Họ quyết rằng cần một trung phong mới để hoàn thiện hàng công được tái thiết, song đồng thời cũng hiểu CLB sẽ tiến bộ nếu có một tiền vệ kiểm soát (số 6) phù hợp với hệ thống 3-4-2-1 rất đặc thù của Amorim.
Dù vậy, MU không có đủ tiền để thực hiện cả hai phi vụ trong cùng một kỳ chuyển nhượng. Và họ cũng đã bỏ tiền cho Mbeumo và Cunha. Vì vậy, MU phải chọn, và đã ưu tiên gia tăng sức mạnh tấn công.
Lý do là thống kê mùa trước cho thấy dù Bruno Fernandes sáng tạo, điều hại MU nhiều nhất là thiếu bàn thắng. Lập luận là nếu họ vẫn thủng lưới cùng mức (54 bàn) song ghi nhiều hơn 30 bàn so với con số khiêm tốn 44 (chỉ ba đội xuống hạng và Everton ghi ít hơn), thì CLB có thể tiến lên khoảng 10 bậc trên bảng xếp hạng (MU xếp hạng 15 mùa trước).
Đương nhiên, cách tính đó rất đơn giản và không khoa học hoàn toàn, nhưng nguyên tắc thì dễ hiểu. Bởi vậy, MU quyết ưu tiên bằng cách đẩy đi Rasmus Hojlund để mua Sesko. MU từng thử với Liam Delap nhưng Delap chọn Chelsea. Họ cũng cân nhắc Ollie Watkins của Aston Villa nhưng việc chân sút này đã 29 tuổi khiến Quỷ đỏ lắc đầu.
Dữ liệu của MU cũng chỉ ra trong khi Amorim muốn một số 6, thì tuyến giữa không quan trọng bằng hàng công. Vẫn là vấn đề, nhưng MU đang tạo ra nhiều cơ hội nhất (xG cao nhất) ở Premier League, chỉ là họ chưa tận dụng được.
Sẽ là bất ngờ nếu MU không cố gắng chiêu mộ Carlos Baleba của Brighton vào hè tới. Brighton muốn mức phí tương đương 115 triệu bảng mà Chelsea trả cho Moises Caicedo, và MU đơn giản là không đủ khả năng chi trả lúc này.
Còn Amorim thì sao?
MU còn nhìn vào một chỉ số khác liên quan HLV: cách Andoni Iraola khởi đầu ở Bournemouth mùa 2023/24. Họ không thắng 9 trận đầu, thua đến 6 trận nhưng Bournemouth (hiện xếp thứ 4) đã kiên nhẫn với ông và đạt thành công vang dội về sau.
Tất cả các "điểm dữ liệu" đó đã cho thấy Bournemouth sẽ cải thiện. MU tin họ có những bằng chứng tương tự với Amorim và hệ thống mà ông quyết tin tưởng. MU quyết giữ bình tĩnh, giống như cách họ hành xử ở kỳ chuyển nhượng mùa hè. Thời gian sẽ trả lời liệu họ đã làm đúng cả trên sân lẫn ở bàn đàm phán hay chưa.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
