Lịch thi đấu Man United cả mùa Ngoại hạng Anh 2021/22

Cách đây hai tuần Ole Gunnar Solskjaer nói với Daniel James rằng cựu cầu thủ Swansea City sẽ không rời Man United dù được một số câu lạc bộ quan tâm. James vẫn nằm trong kế hoạch của chiến thuật gia người Na Uy ở mùa giải 2021/22 và để chứng minh điều đó, Solskjaer xếp tiền vệ này đá chính trước Leeds ở trận mở màn mùa giải (thắng 5-1).

James không phải là mẫu cầu thủ kỹ thuật khéo léo, tạt hay, dứt điểm giỏi. Điểm mạnh của anh là sự nhiệt tình, giàu năng lượng, tính chiến đấu cao và đặc biệt là tốc độ. Nhờ đó, các tình huống chuyển trạng thái của Man United trong trận thắng Leeds nhanh và khó nắm bắt hơn. Chính những tình huống đuổi bóng, áp sát của James ngay từ phần sân đối phương là tầng phòng thủ đầu tiên của MU, không chỉ riêng trận gặp Leeds.

Bản thân James từng nhận được sự quan tâm nghiêm túc và tha thiết từ HLV Marcelo Bielsa của Leeds. Lối chơi pressing, di chuyển liên tục của Leeds được đánh giá là phù hợp với những tố chất James có. Nhưng cuối cùng, Bielsa không thể có được anh (lúc còn ở Swansea và sau đó không thuyết phục được Man United cho mượn hoặc bán đứt).

15 triệu bảng là mức giá mà James gia nhập Man United cách đây 2 năm, cộng thêm 3 triệu bảng phụ phí. Chắc chắn, giá trị của James hiện tại đã cao hơn. Điều đó đến từ việc anh đang ngày một tiến bộ dưới bàn tay dìu dắt của Solskjaer và từ chính nỗ lực của bản thân chàng trai cao 1m70 này.

Với một Man United đang được nâng tầm, dĩ nhiên James phải tiếp tục nỗ lực rất lớn nữa, hoàn thiện và đột phá hơn mới mong đáp ứng được yêu cầu. James cần xử lý chính xác hơn ở 1/3 cuối sân, những pha dứt điểm hay đơn giản là đưa bóng vào trong sao cho hợp lý nhất có thể. 

Solskjaer thích James vì ​​thái độ và sự phù hợp của James trong lối chơi mà ông đang áp dụng tại Quỷ đỏ. Ông đánh giá: "Dan James là cầu thủ đáng tin cậy. Cậu ấy có lẽ không thể chơi 10 trận liên tiếp nhưng khi bạn tạo cơ hội cho chàng trai này, cậu ấy vẫn sẽ mang tới cho bạn những điểm khác biệt.

James đã mang tới sự khác biệt cho Man United ở trận gặp Leeds. Mặc dù không phải lúc nào James cũng có những tình huống xử lý tốt nhưng đây là cầu thủ không thể bỏ qua. Bạn không thể để James tự do hay có khoảng trống. Cậu ấy sẵn sàng khiến đối thủ bị bỏ lại phía sau".

Vì vậy, James không nằm trong danh sách phải rời Man United ở Hè 2021 dù cho CLB này cần bán người trước khi có thể mua thêm ai đó. Dù phải cùng ĐT Xứ Wales dự EURO 2020 nhưng James rất nỗ lực hồi phục thể trang nhanh nhất có thể. Sự quyết tâm luôn là điểm mạnh của James dù trên sân tập hay khi thi đấu.

Vào tối nay (22/8), Man United sẽ đối đầu Southampton và James khả năng sẽ phải chấp nhận ngồi ghế dự bị khi tân binh Sancho đá chính. Sancho đã chơi 15 phút trước Leeds và có một giờ trong trận giao hữu kín với Burnley tại Old Trafford vào giữa tuần. Điều đó không khiến James phải quá phiền lòng bởi anh thừa hiểu tại những đội bóng lớn như Man United, việc cạnh tranh thi đấu là hoàn toàn bình thường.

"Tôi nghĩ rằng luôn có những giai đoạn trong sự nghiệp - nếu bạn nhìn vào tất cả mọi người - nơi bạn có thể ngẫm về mình một chút. Tôi muốn nghĩ rằng màn thể hiện của tôi trong các trận đấu hiện giờ đang tốt lên rất nhiều. Tôi đã học được rất nhiều và đang làm việc chăm chỉ mỗi ngày, học hỏi những người chơi ở vị trí của tôi", James bày tỏ sự cầu thị.

Ở tuổi 23, cầu thủ này vẫn có thể phát triển và vươn tầm ngôi sao. Cần lưu ý rằng, khi mới đến Old Trafford, James được quy hoạch thi đấu cho đội trẻ trước và sẽ từng bước được sử dụng tại đội lớn. Nhưng thực tế là anh đã thăng tiến vượt cấp. Không phải cầu thủ nào cũng có thể dễ dàng tỏa sáng và ghi dấu ấn ngay lập tức nếu trải qua hành trình như James.

"Với tôi, đó là một bước nhảy vọt. Có nhiều người, họ muốn thực hiện từng bước trong sự nghiệp nhưng tôi lại có bước đi quá lớn. Đó là bước đi mà tôi không thể từ chối và có lẽ tôi đã được chơi nhiều hơn một chút so với những gì tôi nghĩ trong mùa giải đầu tiên cùng Man United. Cho đến lúc này, tôi vẫn đang tiếp tục học hỏi. Tôi thích kiểu áp lực tăng dần. Nó giúp tôi hoàn thiện hơn về thể chất và tâm lý. Tôi phải học hỏi điều đó, tôi luôn phải đối phó với những tình huống như vậy", James khẳng định.