‘Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra nếu Man City có đầy đủ lực lượng. Tôi cũng không chắc Liverpool có thể vô địch vào cuối mùa giải. Họ là một đội bóng tuyệt vời. Nhưng họ đã không gặp ca chấn thương nào và đó là lý do tại sao họ chơi rất ổn định. Chúng tôi lại không có được điều đó”, Guardiola chia sẻ sau thất bại 0-2 tại vòng 26 Premier League.

Có thể hiểu nỗi lòng của Guardiola. Man City tiếp Liverpool mà không có Erling Haaland, John Stones, Manuel Akanji, Oscar Bobb và đặc biệt là Quả bóng vàng Rodri. Những thiếu thốn lực lượng đã đeo bám Man City suốt từ đầu mùa giải khiến họ không thể chơi thứ bóng đá tốt nhất. Và để so sánh thì đúng là Liverpool không bị cơn bão chấn thương nào ghé thăm.

Song đó không phải là may mắn. Hoặc ít nhất, Liverpool biết cách giảm thiểu rủi ro chấn thương cho các cầu thủ. Ruben Peeters và Jonathan Power là hai cái tên mà Guardiola không hề biết. Nhưng họ quan trọng chẳng kém Luis Diaz hay Ryan Gravenberch trong đội hình của Arne Slot. Peeters chịu trách nhiệm về hiệu suất thể chất của Liverpool. Còn Power là Giám đốc y tế của CLB. 

Cả hai là những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực của mình. Họ chịu trách nhiệm đảm bảo thể chất tốt nhất cho các cầu thủ. Peeters có thể can thiệp vào giáo án tập luyện, chế độ dinh dưỡng, giấc ngủ thậm chí cả quyền thay người nếu Slot dùng một cầu thủ nào đó quá nhiều. Power lại là “quyền lực” số một trong chăm sóc sức khỏe, hồi phục và  khoa học y tế. Peeters và Power có chung một kẻ thù lớn nhất là “chấn thương”.

Liverpool chính là đội bóng tiên phong tại Premier League khai sinh ra vai trò “Giám đốc hiệu suất”. Đó là người giúp các cầu thủ đảm bảo hiệu suất thi đấu, ngăn ngừa chấn thương và duy trì thể chất đảm bảo trong cả mùa giải. Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc khiến các CLB khốn khổ vì chấn thương, Liverpool đã đi trước một bước trong việc chống lại vấn nạn này.

Thế nên, may mắn chỉ là một phần nhỏ trong việc đội bóng của Slot miễn nhiễm với chấn thương. Các giám đốc hiệu suất hay y tế cũng chỉ là một mắt xích trong hệ thống vận hành cực kỳ tinh vi và hiện đại của Liverpool. Họ luôn chủ động trong việc kiểm soát tất cả mọi thứ liên quan tới đội bóng bằng sự phối hợp của các bộ phận chuyên biệt, được áp dụng khoa học tiên tiến trong một cách làm bài bản và chỉn chu.

Đừng quên, Liverpool đã chọn Arne Slot chứ không phải Ruben Amorim nhờ sự can thiệp của hệ thống phân tích dữ liệu. Các dữ liệu thu thập chỉ ra Arne Slot có phương pháp, sơ đồ, lối chơi và chiến thuật gần gũi và dễ hòa hợp với Liverpool. Nếu dựa trên cảm tính, những người Liverpool có lẽ đã chấm Amorim.

Guardiola dường như đã lạc hậu khi đánh giá thành công của một đội bóng. Đừng nói chuyện may mắn ở thời đại này. Chấn thương hoàn toàn có thể kiểm soát, HLV phù hợp có thể lựa chọn qua “big data”. 

Và nên nhớ rằng bàn mở tỷ số vào lưới Man City là một pha bóng được “lập trình” mà các cầu thủ Liverpool đã tập đi tập lại hàng trăm lần. Từ cú đá phạt góc của Mac Allister cho Dominik Szoboszlai, trong khi Van Dijk chạy chỗ hút hậu vệ đối phương để Salah rảnh chân dứt điểm. Tất cả đều nằm trong giáo án của Arne Slot.