Trận đấu là một bữa tiệc bóng đá tấn công mãn nhãn với tốc độ dồn dập và kịch bản nghẹt thở đến phút cuối. Hai đội liên tục ăn miếng trả miếng, tạo nên màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở khi Sunderland kiên cường gỡ hòa hết lần này đến lần khác (1-1 rồi 2-2) ngay trên sân Etihad. Sự chủ động áp sát, không ngần ngại đá sòng phẳng của đội khách đã biến trận đấu thành cuộc đấu trí cởi mở. Mỗi khi Man City vượt lên nhờ khoảnh khắc cá nhân, Sunderland lại lập tức đáp trả bằng những pha phản công vỗ mặt sắc lẹm. Sự kịch tính đảo chiều liên tục cùng 8 bàn thắng được ghi không chỉ cống hiến một trải nghiệm bùng nổ cảm xúc cho khán giả, mà còn đưa cuộc đọ sức này trở thành màn thư hùng mãn nhãn và giàu tính giải trí nhất Premier League kể từ đầu mùa.
Man City đã chơi một trận cầu “phóng túng”. Họ thi đấu đầy ngẫu hứng và ghi tới 5 bàn thắng vào lưới của Sunderland, với các phương án ghi bàn rất đa dạng. Đó là trận đấu mà Man xanh chủ động dâng cao đội hình, bẫy việt vị từ gần vòng tròn giữa sân. Nhưng cũng từ việc chơi dâng cao một cách hớ hênh, Man City liên tục bộc lộ sơ hở trước sức ép mạnh mẽ từ Sunderland. Đội chủ nhà có những lúc gần như bị bẻ gãy tuyến giữa trước những miếng đánh chuyển trạng thái tấn công nhanh của “Mèo đen”. Xem cách Man City của HLV Enzo Maresca thi đấu, nhiều người giật mình liên tưởng đến Barca của HLV Hansi Flick ở mùa trước – đội bóng đã chơi thứ bóng đá tấn công bất chấp, gần như không quan tâm đến phòng ngự.
Brian Brobbey quá đen đủi. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên dù ghi hat-trick ở Ngoại hạng Anh nhưng kết cục vẫn phải nhận thất bại (lần gần nhất trước đó, có cầu thủ phải chịu sự bất hạnh như thế là tiền đạo Roque Santa Cruz, vào năm 2007). Ngôi sao người Hà Lan đã hành hạ hàng thủ Man City suốt trận đấu nhờ thể lực, tốc độ và khả năng tì đè vượt trội. Anh trở thành điểm tựa hoàn hảo trên hàng công Sunderland khi nhận các đường chuyền dài và giữ bóng cực tốt. Bàn thắng đẹp mắt sau đường kiến tạo của Enzo Le Fee cho thấy cảm giác bóng và khả năng dứt điểm tinh tế của anh. Dù có một ngày thi đấu xuất sắc và không thể cản phá, Brobbey vẫn rời sân với vẻ mặt thất vọng do đội nhà không thể giành điểm.
Trước trận đấu này, Erling Haaland đã sút tung lưới mọi đối thủ tại Ngoại hạng Anh mà anh từng đối đầu, ngoại trừ Sunderland. Tiền đạo người Na Uy từng bỏ lỡ cơ hội vàng để nâng tỷ số lên 4-2 ở cuối hiệp một khi đệm bóng ra ngoài. Trong phần lớn thời gian, anh nhường sân diễn cho các đồng đội, đặc biệt là Antoine Semenyo với 2 bàn thắng đẳng cấp. Tuy nhiên, đến phút 83, Haaland cuối cùng đã lên tiếng bằng bàn thắng ấn định tỷ số 5-3. Dù bàn thắng ban đầu bị trọng tài bắt việt vị, công nghệ VAR sau đó đã công nhận pha lập công. Nhờ đó, Haaland chính thức hoàn tất kỳ lục đáng kinh ngạc: Ghi bàn vào lưới toàn bộ 25 đội bóng từng chạm trán ở giải đấu.
Trận đấu bùng nổ tranh cãi khi Man City đang dẫn 3-2. Tiền vệ Elliot Anderson của đội chủ nhà có tranh chấp với Enzo Le Fee trong vòng cấm và phía Sunderland cho rằng cầu thủ của The Citizens đã dùng tay đẩy bóng trước khi phá ra. Hình ảnh quay chậm từ một góc quay cho thấy dường như Anderson đã chạm tay vào bóng, nhưng góc quay ngược lại thì không rõ ràng khi bóng có vẻ đã lăn qua ngực. Trọng tài không thổi phạt đền khiến HLV Regis Le Bris của Sunderland vô cùng tức giận. Ông này bày tỏ sự thất vọng trong buổi họp báo sau trận với lời khẳng định rằng: “Rất khó hiểu khi tình huống rõ ràng như vậy lại không được bắt lỗi dùng tay chơi bóng ở thời điểm then chốt của trận đấu”.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
