Trận hòa 4-4 trước Aston Villa tối 8/11 giúp MU tránh được một thất bại nữa, nhưng không thể kéo họ ra khỏi nhóm xuống hạng. Sau 10 vòng Premier League 2026/27, đội bóng của Michael Carrick đứng thứ 18 với vỏn vẹn 8 điểm, kém vị trí an toàn 1 điểm.
MU mới thắng đúng một trận, hòa 5 và thua 4. Chiến thắng duy nhất trước Ipswich đã diễn ra từ ngày 30/8. Kể từ đó, Quỷ đỏ trải qua 9 trận liên tiếp không biết thắng tại Premier League, một thành tích khó tin đối với đội bóng từng 20 lần vô địch nước Anh.
Màn rượt đuổi với Aston Villa phần nào cho thấy tình cảnh hỗn loạn của MU. Họ thủng lưới hai bàn chỉ sau 4 phút, gỡ hòa 2-2 trước giờ nghỉ, rồi lại bị dẫn 4-2. Phải nhờ các bàn thắng của Joshua Zirkzee và Patrick Dorgu ở phút bù giờ, đội chủ nhà mới giữ lại được một điểm.
Tinh thần chiến đấu là điều đáng ghi nhận, nhưng hàng thủ để lọt lưới bốn bàn ngay tại Old Trafford lại là câu chuyện khác. Chiến thắng trước Roma ở Champions League vài ngày trước cũng không đủ che đậy thực tế rằng Carrick mới giúp MU thắng 3 trong 15 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Nguy cơ xuống hạng đang hiện hữu, nhất là khi MU còn phải làm khách trước Liverpool và Newcastle, đồng thời tiếp Brentford sau kỳ nghỉ FIFA Days.
Đây không phải lần đầu MU lâm vào tình cảnh ấy. Trong lịch sử hậu chiến, họ từng nhiều lần phải vật lộn để giữ chỗ ở giải đấu cao nhất nước Anh.
Mùa 1961/62: Khủng hoảng dưới thời Matt Busby
Bốn năm sau thảm họa hàng không Munich, MU vẫn đang trong quá trình xây dựng lại đội hình. Matt Busby từng bước tìm kiếm những nhân tố mới, nhưng mọi chuyện không hề suôn sẻ.
Từ cuối tháng 9 đến đầu tháng 12, MU trải qua 10 trận liên tiếp không thắng, trong đó có 8 thất bại và chỉ ghi được 8 bàn. Đội bóng có 10 ngày nằm trong nhóm xuống hạng trước khi dần cải thiện phong độ.
MU kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 15, hơn nhóm xuống hạng 7 điểm. Đó là lời cảnh báo đầu tiên về những khó khăn mà Busby còn phải đối mặt.
Mùa 1962/63: Thoát hiểm sát nút, vẫn vô địch FA Cup
Một năm sau, tình hình còn nghiêm trọng hơn. MU phải chiến đấu đến những vòng cuối cùng để bảo vệ vị trí tại giải hạng Nhất.
Thất bại 1-2 trước Birmingham City khiến họ đứng trước nguy cơ xuống hạng. Trận hòa 1-1 với Man City và chiến thắng trước Leyton Orient sau đó giúp đội bóng của Busby thoát hiểm.
MU kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 19, chỉ hơn nhóm xuống hạng 3 điểm. Họ có 37 ngày nằm trong khu vực nguy hiểm.
Trớ trêu ở chỗ, cũng trong mùa giải ấy, MU giành chức vô địch FA Cup. Denis Law ghi 29 bàn trong mùa đầu tiên sau khi chuyển đến từ Torino, còn Paddy Crerand trở thành nhân tố quan trọng ở tuyến giữa. Hai cầu thủ này sau đó góp phần tạo nên giai đoạn thành công rực rỡ của Busby.
Mùa 1972/73: Đế chế Busby bắt đầu sụp đổ
Sau khi Busby rời ghế huấn luyện, MU không tìm được người kế nhiệm đủ sức duy trì thành công. Đội bóng không thắng cả 9 trận đầu tiên của mùa 1972/73, trong khi bộ ba huyền thoại George Best, Denis Law và Bobby Charlton bước vào giai đoạn tan rã.
Frank O'Farrell bị sa thải vào tháng 12/1972. Người kế nhiệm Tommy Docherty giúp MU thoát hiểm nhờ chuỗi 5 chiến thắng và 3 trận hòa trong khoảng 5 tuần cuối mùa.
MU đứng thứ 18 chung cuộc, hơn nhóm xuống hạng 7 điểm, nhưng đã trải qua tới 143 ngày trong khu vực nguy hiểm.
Đáng chú ý, ngay trước khi O'Farrell mất việc, Busby từng phàn nàn rằng ông đi đâu cũng bị hỏi MU đang gặp vấn đề gì. Theo ông, một chuỗi kết quả tồi tệ của MU luôn bị nhìn nhận như thảm họa của cả đất nước, thậm chí cả thế giới.
Mùa 1973/74: Thảm họa xuống hạng
Những gì xảy ra mùa trước hóa ra chỉ là màn dạo đầu cho thảm họa lớn nhất của MU trong lịch sử hậu chiến.
George Best rời CLB vào tháng 1/1974, Bobby Charlton đã giải nghệ, còn Denis Law chuyển sang Man City. Đội hình từng thống trị bóng đá Anh và châu Âu gần như tan rã hoàn toàn.
MU sa sút đến mức có thời điểm thủ môn Alex Stepney là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất đội nhờ đảm nhiệm đá phạt đền.
Ngày 27/4/1974, Denis Law ghi bàn bằng cú đánh gót nổi tiếng giúp Man City đánh bại MU 1-0 tại Old Trafford. Bàn thắng ấy thường được xem là khoảnh khắc đẩy Quỷ đỏ xuống hạng.
Thực tế, ngay cả khi thắng Man City và Stoke City ở hai vòng cuối, MU cũng không đủ điểm trụ hạng bởi kết quả của các đối thủ cạnh tranh.
MU kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 21 và phải xuống chơi ở giải hạng Hai. Đáng chú ý, ban lãnh đạo vẫn quyết định giữ Tommy Docherty, thay vì sa thải ông sau thảm họa.
Mùa 1986/87: Khủng hoảng mở đường cho Ferguson
MU bước vào mùa 1986/87 trong tình trạng bất ổn. Mark Hughes chuyển sang Barcelona, phòng thay đồ bị bao phủ bởi những câu chuyện về kỷ luật và văn hóa uống rượu, trong khi HLV Ron Atkinson ngày càng chịu nhiều chỉ trích.
Đội bóng thua 6 trong 8 trận đầu tiên, rơi xuống vị trí áp chót. Thất bại 1-4 trước Southampton tại League Cup khiến Atkinson mất việc.
Ngày 6/11/1986, Alex Ferguson được bổ nhiệm. Ông cũng chẳng có khởi đầu dễ dàng khi MU thua Oxford United 0-2 ngay trận đầu tiên.
Tuy nhiên, Ferguson dần ổn định tình hình và đưa MU kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 11, hơn nhóm xuống hạng 12 điểm.
Không nhiều người khi ấy hình dung vị HLV vừa tiếp quản một đội bóng đang vật lộn ở cuối bảng sẽ trở thành người xây dựng triều đại thành công nhất lịch sử CLB.
Mùa 1989/90: Ferguson suýt phải trả giá
Ba năm sau khi đến Old Trafford, Ferguson lại đối diện một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng.
MU thi đấu thất thường, để thua Crystal Palace ngay trên sân nhà vào tháng 12/1989. Trên khán đài xuất hiện biểu ngữ chỉ trích Ferguson sau ba năm cầm quân mà chưa mang lại thành công như kỳ vọng.
Đầu tháng 2/1990, MU rơi xuống vị trí thứ 17 và nguy cơ xuống hạng trở nên rõ ràng.
Bước ngoặt đến tại FA Cup. Bàn thắng của Mark Robins giúp MU đánh bại Nottingham Forest 1-0, mở đầu hành trình tiến tới chức vô địch. Danh hiệu ấy trở thành tiền đề cho giai đoạn thống trị của Ferguson.
Tại giải VĐQG, MU chỉ đứng thứ 13, hơn nhóm xuống hạng 5 điểm. Đó vẫn là một mùa giải vô cùng khó khăn đối với người sau này giành 13 chức vô địch Premier League.
Mùa 2024/25: Amorim lên tiếng cảnh báo
Sau thất bại 0-2 trước Newcastle ngày 30/12/2024, Ruben Amorim công khai thừa nhận MU đang phải chiến đấu để trụ hạng.
Vài tuần sau, trận thua Brighton 1-3 khiến nhà cầm quân người Bồ Đào Nha gọi tập thể mình đang dẫn dắt là một trong những đội MU tệ nhất lịch sử.
Quỷ đỏ khép lại mùa giải ở vị trí thứ 15 với 42 điểm. Dù hơn nhóm xuống hạng tới 17 điểm, thành tích ấy phần lớn đến từ việc Leicester, Ipswich và Southampton quá yếu.
Đáng nói, 42 điểm cũng chính là số điểm khiến West Ham phải xuống hạng ở mùa 2002/03.
Khi Amorim nói đến nguy cơ xuống hạng, không ít người cho rằng ông đang phóng đại vấn đề. Nhưng hơn một năm sau, điều mà HLV người Bồ Đào Nha cảnh báo đã trở thành thực tế dưới thời Carrick.
MU hiện đứng thứ 18, chỉ hơn đội cuối bảng Crystal Palace đúng 1 điểm. Họ đang trải qua khởi đầu tệ nhất tại giải VĐQG trong 40 năm, và lịch sử cho thấy một đội bóng lớn hoàn toàn có thể xuống hạng nếu không tìm ra cách chặn đứng đà sa sút.
Năm 1974, MU từng phải trả giá cho sự suy yếu kéo dài sau thời Busby. Hơn nửa thế kỷ sau, cái bóng của Ferguson vẫn bao trùm Old Trafford, còn đội bóng từng thống trị bóng đá Anh lại đang loay hoay tìm đường thoát khỏi nhóm cầm đèn đỏ.
Lần này, Carrick và các học trò không thể tiếp tục xem cuộc chiến trụ hạng là câu chuyện chỉ dành cho những đội bóng nhỏ.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
