Những gì diễn ra trong trận hoà giữa Man City và Southampton khiến chúng ta nhớ lại trận đấu kinh điển tại tứ kết lượt về Champions League 2018/19 giữa Man City và Tottenham. Đó cũng là một trận đấu mà công nghệ VAR đã hai lần can thiệp, tạo ra những bước ngoặt cho trận đấu và trùng hợp ở chỗ, bàn thắng ở phút bù giờ của Sterling giống như hai năm trước, đều không được công nhận!

Pep là một trong những HLV càm ràm nhiều nhất về sự xuất hiện của thứ công nghệ đại diện cho xã hội 4.0 nhưng theo ông là “đi ngược các giá trị truyền thống của bóng đá”. Pep từng nói trong hơn 4 năm ông làm việc tại Anh, VAR chưa bao giờ đừng về phía Man City và VAR là tác nhân khiến hàng loạt dự án và kế hoạch của Pep đổ bể. Tháng 3 năm ngoái, Pep nói trên Sky Sports “Mỗi cuối tuần ở Premier League là một bãi chiến trường VAR bày ra và bắt các CLB hứng chịu”. Ngay cả khi Man City thắng Leicester nhờ sự can thiệp của VAR vào tháng 2/2020, Pep vẫn cho rằng hệ thống này do con người tạo ra và con người nên đưa ra quyết định sau cuối thay vì phó mặc cho công nghệ và những đường kẻ vô hình. “Không ai so cọng tóc của các cầu thủ để xác định tư thế việt vị”, Pep mỉa mai.

Nhưng trận gặp Southampton, rất có thể, đã biến thành thảm hoạ nếu như VAR không ở đó và “tẩy thẻ” cho Kyle Walker. Đó là tình huống mà nếu quyết định ban đầu được giữ nguyên, Man City sẽ chơi thiếu người. Ngay cả khi đủ quân số, Man City cũng đã thể hiện bộ mặt “kém cỏi nhất” dưới triều đại Pep Guardiola như Telegraph mô tả và hãy nhớ rằng trong 9 trận gần nhất Southampton được chơi hơn người, có tới 8 trận họ không thua và 6 trong số đó là các kết quả thắng.

Và dù chưa thắng trận nào sau 5 vòng mở màn (4 hoà, 1 thua) thì Southampton hoàn toàn không phải một đối thủ dễ chơi: Man City là đội thứ ba trong nhóm 6 đội dẫn đầu mùa trước Southampton cầm hoà. Với lịch thi đấu khắc nghiệt trong hai tháng đầu tiên của mùa giải mới, “hoà nhiều” thậm chí còn được coi là thành công vượt bậc của Southampton trong bối cảnh họ mất đi chân sút chủ lực Danny Ings.

Không phải lúc nào, VAR cũng báo hại Man City và trong câu chuyện ở Etihad đêm qua, VAR ít nhiều đã giúp họ tránh được một kết quả bẽ bàng. Quy luật trong bất kỳ trò chơi nào luôn là vậy: Có được, có mất và người chơi chỉ có thể thích nghi theo luật chơi. Đó là việc duy nhất họ được phép, họ có thể và họ thực sự nên làm.

Sẽ còn nhiều drama và những tình huống đậm chất kịch khác xuất hiện trong bóng đá với sự can thiệp của VAR và biết đâu đây, trên hành trình bảo vệ ngôi vương Premier League hay chinh phạt Champions League mùa này, Pep sẽ thầm cảm ơn nhờ VAR, ông mới lại bổ sung vào bộ sưu tập một danh hiệu nào đó!