Man United đã chia tay Casemiro sau mùa giải trước và lập tức đặt niềm tin vào một phương án trẻ hơn. Andrey Santos, 22 tuổi, cập bến Old Trafford từ Chelsea với mức phí có thể lên tới 50 triệu bảng. Tiền vệ người Brazil được kỳ vọng trở thành mắt xích quan trọng trong kế hoạch tái thiết của HLV Michael Carrick, thay vì chỉ đóng vai phương án dự phòng.
Áp lực dành cho Santos là không nhỏ bởi Casemiro là một huyền thoại của bóng đá Brazil và từng giành 5 chức vô địch Champions League. Tuy nhiên, tân binh Man United không hề né tránh sự so sánh này. “Casemiro với tôi giống như một huyền thoại. Giờ anh ấy đã ra đi, tôi ở đây và cảm thấy mình có thể làm những gì Casemiro đã làm mùa trước. Tôi đến đây để làm điều đó”, Santos tuyên bố.
Sự tự tin ấy phần nào được củng cố bởi màn trình diễn của Santos trong giai đoạn tiền mùa giải. Anh đá chính cả 4 trận giao hữu của Man United và gây ấn tượng mạnh ở cuộc đối đầu với PSG tại Gothenburg hôm thứ Bảy. Khả năng xử lý bóng an toàn, đọc tình huống và hỗ trợ phòng ngự giúp Santos phù hợp với yêu cầu của Carrick trong sơ đồ 4-2-3-1. Đây cũng là mẫu tiền vệ mà Man United đang thiếu sau khi Casemiro rời đi.
Santos không giấu ý định chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự. “Tôi thích và ưu tiên chơi sâu như một số 6. Tôi cố gắng hỗ trợ các đồng đội khi không có bóng, còn khi có bóng, tôi thích phá vỡ các tuyến”, anh chia sẻ. Phát biểu này cho thấy Santos muốn trở thành người kết nối giữa hàng thủ và tuyến trên, thay vì chỉ tập trung vào nhiệm vụ đánh chặn. Đó chính là vai trò mà Carrick có thể trao cho anh trong mùa giải mới.
Việc rời Chelsea cũng là bước đi cần thiết với Santos. Sự cạnh tranh khốc liệt tại Stamford Bridge, đặc biệt sau khi Moises Caicedo gia hạn và Chelsea định giá Enzo Fernandez tới 120 triệu bảng, khiến cơ hội đá chính của tiền vệ Brazil bị thu hẹp. Khi người đại diện gọi điện thông báo cơ hội tới Man United, Santos lập tức bàn với vợ và nhận được câu trả lời: “Đúng, chúng ta phải đi”. Anh gọi Man United là một CLB “rất lớn” và khẳng định muốn giành chiến thắng trong mọi trận đấu.
Santos cũng gửi lời cảm ơn Chelsea nhưng nhanh chóng xác định chương mới tại Old Trafford. “Cảm ơn Chelsea vì tất cả những gì CLB đã làm cho tôi. Nhưng giờ Chelsea đã ở phía sau, còn đây là nhà của tôi lúc này. Tôi muốn ở đây thật lâu và giành thật nhiều danh hiệu”, anh nói. Sau mùa giải Man United trở lại Champions League, Santos hiểu rằng kỳ vọng tại Old Trafford rất lớn. Và tuyên bố kế thừa Casemiro mới chỉ là bước khởi đầu.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
