Van Dijk vốn là trụ cột ở hàng thủ Liverpool. Do bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng sau pha va chạm với thủ môn Jordan Pickford của Everton hồi đầu mùa giải trước, cầu thủ người Hà Lan sinh năm 1991 này không đóng góp được gì cho "Lữ đoàn đỏ" trong suốt một thời gian dài.

Với việc vừa có tên trong đội hình xuất phát ở trận Norwich tiếp đón Liverpool, Van Dijk đã được đá trận đầu tiên cho "Lữ đoàn đỏ" ở Premier League trong vòng 10 tháng trở lại đây. Thực ra thì nếu tính cả các trận giao hữu trước thềm mùa giải mới thif đây đã là trận thứ 4 liên tiếp Van Dijk được HLV Klopp sử dụng.

Ở 3 trận đấu trước, Van Dijk đều không chơi trọn vẹn 90 phút và anh cũng chưa để lại ấn tượng gì đặc biệt. Đây cũng là chuyện dễ hiểu vì dù gì cầu thủ sinh năm 1991 này cũng chỉ vừa trở lại sau quãng thời gian dưỡng thương quá dài. Khi Van Dijk chưa thể căng sức ra đá để tránh nguy cơ tái phát chấn thương, Liverpool đã để lọt lưới tới 5 bàn trong 3 trận giao hữu với Hertha Berlin (thua 3-4), Bologna (thắng 2-0) và Atletic Bilbao (1-1).

Riêng ở trận đấu giữa Liverpool và Hertha Berlin, Van Dijk sau khi được vào sân để đá thay cho Nathaniel Phillips từ phút 69 còn phạm phải sai lầm đáng trách. Cụ thể, khi trận đấu bước sang phút 79, Van Dijk trong nỗ lực ngăn chặn pha solo của tiền đạo Stevan Jovetic đã có pha trượt ngã vô duyên trong vòng cấm. 

Nhờ vậy, Jovetic mới có cơ hội quặt bóng vào trung lộ trước khi tung ra cú đá quyết đoán hạ thủ thành Adrian mang về bàn thắng thứ 4 cho đại diện nước Đức. Đáng chú ý, dù mắc lỗi dẫn đến bàn thua thứ 4 của Liverpool, song anh vẫn được một số CĐV của "Lữ đoàn đỏ" bênh vực.

Đơn cử như tài khoản Twitter 𝓛𝓮𝓮🍊@IeeSZN đưa ra ý kiến: "Dư luận đang công kích Van Dijk chỉ vì anh ấy mắc lỗi trong một trận giao hữu, ngay khi vừa trở lại sau khi dính phải chấn thương tưởng như có thể chấm dứt cả sự nghiệp. Ôi, tôi muốn khóc quá đi".

Trong khi đó, tài khoản •@The_Gerrard_Era lại bình luận như sau: "Van Dijk mới trở lại chơi bóng sau 9 tháng vắng mặt và người ta đang đòi lấy đầu anh ấy chỉ bởi 1 sai sót. Tôi thấy thật nực cười khi một số người vội vã tin rằng Van Dijk đã không còn là chính mình. Với tôi, anh ấy vẫn thực sự là người giỏi nhất".