Trong 2 mùa giải khoác áo Man United, Lukaku đã rất nỗ lực chứng minh khả năng của mình. Nhưng tiền đạo người Bỉ vẫn luôn bị chê là "khúc gỗ" và đặc biệt bị chỉ trích về khả năng đỡ bước một. Thêm vào đó, những vấn đề về cân nặng cũng khiến Lukaku trở thành đề tài bị đàm tiếu.
Mùa Hè năm 2019, Lukaku đã nói rõ với BLĐ Man United rằng anh muốn ra đi. Tiền đạo này nhận thấy mình đã nhận đủ sự thất vọng và khinh miệt. Anh cần một sự thay đổi để cứu vớt sự nghiệp của mình. Và chỉ có 1 nơi mà anh muốn đến và 1 người mà anh muốn làm việc cùng. Đó là Inter Milan và Antonio Conte.
Khi còn dẫn dắt Juventus vào năm 2013, Conte đã cố gắng ký hợp đồng với Lukaku nhưng bất thành. Tiền đạo người Bỉ vẫn còn nhớ rõ vị chiến lược gia người Italia đã gợi ý rằng anh sẽ phát triển ra sao nếu làm việc cùng ông. Sau đó, Conte đã nói lại điều này với Lukaku vào năm 2014 và một lần nữa là vào năm 2016 khi ông dẫn dắt Chelsea.
"Nếu cậu trở nên mạnh mẽ khi quay lưng lại khung thành, cậu sẽ không thể bị ngăn cản", Conte đã nói với Lukaku như vậy. Và thực tế chứng minh rằng ông không hề sai.
Conte đã làm việc với nhiều tiền đạo hàng đầu và ông biết Lukaku sẽ hợp với mình. Vị HLV người Italia đã thành công trong việc thuyết phục Tập đoàn Suning chi 80 triệu euro để mang Lukaku về Inter vào mùa Hè năm 2019.
Sau đó, thách thức với Conte là phải thuyết phục Lukaku thay đổi lối chơi của mình. Tiền đạo này thích thi đấu như một tiền đạo mục tiêu, một mẫu trung phong cắm kiểu cổ điển. "Tôi cần phải đối mặt với khung thành," anh nói với Lightharted Podcast. "Đó là lúc tôi nguy hiểm nhất".
Tuy nhiên, Conte vẫn kiên quyết rằng Lukaku có thể trở thành một tiền đạo toàn diện hơn nhiều nếu nghe theo lời khuyên của ông. Và may mắn là anh ta đã lắng nghe.
Khi đến Inter, Lukaku được khuyên không nên tập tạ. Điều đó không hề dễ dàng với một chàng trai đã từng nâng được 100kg vào năm 15 tuổi. Nhưng anh đã chấp nhận một thói quen thể dục mới và một chế độ ăn uống mới.
"Tôi luôn là một cầu thủ bùng nổ với cơ bắp nhưng Italia đã đưa tôi lên một tầm cao khác", Lukaku nói với chuyên gia dinh dưỡng Matteo Pincella của Inter. "Tôi chưa bao giờ cảm thấy mạnh mẽ đến thế. Tôi đã đạt đến một cấp độ khác, cả về thể chất và tinh thần".
Những kết quả trên sân đã chứng minh Lukaku đang chơi hay hơn bao giờ hết. Năm ngoái, anh đã cân bằng kỷ lục ghi nhiều bàn nhất của Ronaldo béo trong mùa giải ra mắt tại Inter. Ở mùa này, không cầu thủ nào tại Serie A đóng góp vào nhiều bàn thắng hơn anh (33 bàn thắng gồm 22 bàn và 11 kiến tạo). Cristiano Ronaldo dù ghi 28 bàn nhưng mới chỉ có 2 kiến tạo.
Tất nhiên, sức mạnh thể chất vẫn còn nhưng sự khác biệt là nó đang được khai thác một cách triệt để. Conte luôn nói Lukaku là một "tiền đạo không bình thường", giống như một "cầu thủ bóng đá Mỹ" về ngoại hình. Nhưng huấn luyện viên thể lực của Inter, Antonio Pintus, nói rằng cầu thủ người Bỉ giờ là "một vận động viên hoàn chỉnh".
Khi được DAZN yêu cầu so sánh người đồng đội ở Inter với một ngôi sao bóng rổ, Nicolo Barella đã chọn Shaquille O'Neal vì cả gã khổng lồ người Mỹ và Lukaku đều "biến thể lực thành sức mạnh lớn nhất của họ". Barella nói thêm: "Ngay cả khi tập luyện, chúng tôi vẫn cần 2 hoặc 3 người để ngăn chặn anh ta. Sức mạnh của anh ta thật khủng khiếp".
Lukaku có lợi thế về thể chất rõ ràng nhưng anh cũng rất thông minh trong cách sử dụng lợi thế này, thông minh trong di chuyển, quyết liệt trong tốc độ và không ích kỷ trong lối chơi.
Anh đã xây dựng mối quan hệ với Lautaro Martinez bằng cách thường xuyên nói tiếng Tây Ban Nha với người đồng nghiệp của mình. Từ đó, một tình bạn thân thiết ngoài sân cỏ đã trở thành một mối quan hệ hợp tác ở trên sân.
Lukaku là người kết nối các đồng đội trong phòng thay đồ. Anh được yêu mến vì đã dành thời gian cho tất cả các thành viên ở trong đội. Mới đây, chính Lukaku là người tổ chức trận quyền Anh vui vẻ giữa Lautaro và Conte để hóa giải hiềm khích giữa 2 người.
Trong trận đấu với Genoa vào tháng 12/2019, Lukaku đã từ chối cơ hội thực hiện một quả phạt đền để Sebastiano Esposito có bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp. Đó là một cử chỉ mà Esposito mới đây đã nói với Goal rằng anh sẽ không bao giờ quên.
Esposito nói: "Tôi, một cậu bé 17 tuổi, được các cổ động viên cổ vũ vì thực hiện quả phạt đền sau khi được một trong những tiền đạo hay nhất thế giới nhường cho. Tôi nghĩ đó là một cảm xúc độc nhất vô nhị. Anh ấy luôn cho tôi nhiều lời khuyên, ngay cả với những thứ ngoài sân cỏ. Chúng tôi viết thư cho nhau thường xuyên".
Ảnh hưởng của Lukaku tại Inter đã vượt ra ngoài sân cỏ. Anh đã trở thành một đội trưởng không chính thức, một nguồn cảm hứng cho các đồng đội, không chỉ để giải quyết vấn đề phân biệt chủng tộc, mà còn nhiều vấn đề khác.
Huyền thoại của Inter, Alessandro Altobelli, thừa nhận rằng ông đã nghĩ Lukaku là "một cầu thủ trung bình" khi đến San Siro. Bây giờ ông coi tiền đạo này là "một nhà lãnh đạo tuyệt vời, người luôn giúp đỡ đội bóng của mình".
"Đối với tôi", Altobelli chia sẻ với Gazzetta dello Sport, "Romelu ở cùng đẳng cấp với (Robert) Lewandowski, (Erling) Haaland và (Kylian) Mbappe". Enzo Scifo và Ivan Zamorano hoàn toàn đồng ý với nhận định này trong khi Luca Toni nói Lukaku hiện là "một tiền đạo toàn diện hơn" so với Cristiano Ronaldo.
Cả hai sẽ có cơ hội đối đầu với nhau vào đêm nay khi Inter hành quân tới sân của Juventus tại vòng 37 Serie A 2020/21. Ronaldo có thể ghi nhiều bàn hơn nhưng Lukaku mới là cầu thủ hay nhất mùa này.
Lukaku xứng đáng nhận được sự tôn trọng bởi anh đã dũng cảm thay đổi bản thân, sẵn sàng hy sinh để phục vụ cho đội bóng. Sự thay đổi không chỉ về thể chất mà còn về cả tâm lý. Như huyền thoại của Chelsea, Didier Drogba, đã nói sau khi Inter giành Scudetto: "Hãy tôn trọng tên anh ấy. Romelu Lukaku. NHÀ VÔ ĐỊCH".
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn