Diego Schwartzman, chàng David giữa những gã Goliath khổng lồ

Nếu muốn biết Schwartzman nguy hiểm thế nào, hãy hỏi chính Rafael Nadal. Trước trận tái đấu tối nay (9/10), Nadal là bại tướng của Schwartzman tại Rome Master cách đây 2 tuần. Năm nay, Schwartzman đã chơi 10 trận trên mặt sân đất nện sở trường và thắng tới 9, với thất bại duy nhất diễn ra trước Novak Djokovic trong trận chung kết Rome Master. 

Trong buổi họp báo khai mạc giải đấu, Schwartzman tự tin: “Tôi cảm nhận rõ đây là thời cơ của mình”. Schwartzman tới từ Argentina, quanh năm ngày tháng tập luyện trên mặt sân màu đỏ gạch và quá quen với khí hậu lạnh, mưa phùn, khiến trái bóng rất nặng. Rõ ràng, Schwartzman không nói cho “sang” khi những gì tay vợt 28 tuổi thể hiện là quá xuất sắc. 

Cái hay của Schwartzman nằm ở chỗ, anh chỉ cao 1m70. Thực tế, một số hồ sơ lưu trữ của liên đoàn quần vợt Argentina khẳng định Schwartzman không thể cao hơn 1m67. Nhưng dù sai số là vài cm đi chăng nữa, Schwartzman về cơ bản là “không phù hợp “ với tennis, một bộ môn mà ở đó chiều cao 1m80 bị coi là chưa đạt chuẩn.  

Lần gần nhất một tay vợt nam cao dưới 1m70 chiến thắng tại Grand Slam đã diễn ra cách đây 16 năm, khi Gaston Gaudio vô địch Roland Garros 2004. Trong một thập kỷ qua, tennis đòi hỏi ở các VĐV nền tảng thể lực sung mãn và tính chất được thể hiện rõ qua thống kê sau: Chỉ 2 tay vợt cao dưới 1m80 từng vào tới trận đấu cuối cùng của một giải Grand Slam. 

Schwartzman chắc chắn không phải lựa chọn yêu thích của số đông NHM nhưng bây giờ, tại nước Pháp, anh đã dần thay đổi quan niệm và định kiến về chiều cao trong quần vợt chuyên nghiệp. Thiem, cao hơn Schwartzman 10 cm, và cũng là chuyên gia trên mặt sân đất nện, đã mắc tới 81 lỗi đánh bóng hỏng trong trận tứ kết kéo dài 5 giờ 8 phút. 

Thực ra, Schwartzman đơn giản là thay đổi số phận của chính mình. Năm anh 13 tuổi, các bác sỹ chẩn đoán Schwartzman sẽ không thể cao thêm, chấp nhận chỉ đạt ngưỡng 1m65. Bác sỹ khuyên Schwartzman nên từ bỏ giấc mơ quần vợt, và bản thân Schwartzman cũng nghĩ rằng nên dừng mơ mộng hão huyền. Không chỉ vì anh lùn, mà còn vì gia đình Schwartzman chẳng khá giả là bao. 

Năm 1997, xưởng dệt của gia đình Schwartzman phá sản khi những thương hiệu thời trang công nghiệp từ châu Âu đổ bộ vào Nam Mỹ. Để cung cấp nhu cầu ăn uống, học hành cơ bản của 4 anh chị em, gia đình anh phải chuyển qua làm vòng tay thủ công, bán chúng cho khách du lịch với giá chưa tới 1 euro/chiếc. Schwartzman đã nghĩ, anh sẽ đi học và trở thành một “người nào đó” có vị trí trong xã hội nhằm phụ giúp cha mẹ. 

Nhưng mẹ Schwartzman không nghĩ thế. “Đừng bỏ cuộc. Con phải chiến đấu với giấc mơ”, Schwartzman nuốt từng lời của mẹ và lao vào tập luyện điên cuồng. 

Cho tới bây giờ, Schwartzman nhớ như in hình ảnh những năm đầu thế kỷ 21 khi hai mẹ con rong ruổi khắp Nam Mỹ tham dự hệ thống các giải cấp thấp của ATP. Sáng, Schwartzman ra sân tập. Trưa, quay về khách sạn nghỉ ngơi. Chiều, hai mẹ con cùng nhau đan vòng. Tối, đi ngủ và sáng hôm sau, xách vợt ra thi đấu. Đó là thực tiễn, là cảm giác của những con người bé nhỏ đang gồng lên chống lại sự bấp bênh trong cuộc sống.

Schwartzman không chỉ bé về tầm vóc, mà còn “bé” về gia thế, về xuất phát điểm và điều kiện. Chỉ là, Schwartzman không “bé” về ý chí, với niềm tin sắt đá sẽ thay đổi cuộc đời của anh, của mẹ và của cả gia đình. 

4 năm qua, tính từ lần đầu xuất hiện trong Top 100 thế giới, Schwartzman đã kiếm đều đặn 4 triệu euro mỗi năm. Nỗi lo cơm áo gạo tiền đã biến mất, và giờ là lúc Schwartzman biến giấc mơ của chàng David nhỏ bé thành sự thật. Gặp Rafael Nadal, một Goliath theo cả nghĩa đen và bóng tại giải đấu nằm dưới ách thống trị của anh ta 13 năm qua, sẽ là phép thử cho năng lực, khát vọng và giấc mơ của Schwartzman. 

Anh nhỏ bé, nhưng biết cách khiến người khác phải ngước nhìn.