Vươn mình từ hoài nghi

5 năm trước, HLV Park Hang Seo bước ra sảnh quốc tế sân bay Nội Bài. Không nhiều phóng viên chứ đừng nói là người hâm mộ quan tâm đến người được bổ nhiệm làm HLV trưởng mới của U23 và ĐTQG Việt Nam khi đó. Thất bại cay đắng ở SEA Games 2017 trên đất Malaysia dưới thời người tiền nhiệm Nguyễn Hữu Thắng khiến bóng đá Việt Nam trải qua một giai đoạn đầy rẫy định kiến và thất vọng.

Thêm vào đó, một bản CV có thể xem là nghèo nàn đến từ HLV Park Hang Seo càng khiến giới mộ điệu thiếu niềm tin về tương lai các ĐTQG Việt Nam. Nên nhớ ở thời điểm đó, ông Park chưa bao giờ làm HLV trưởng của một đội bóng ngoài lãnh thổ Hàn Quốc. Những gì nổi bật nhất đối với cái tên Park Hang Seo chỉ là làm trợ lý cho Guus Hiddink, trong chiến dịch lịch sử mà Hàn Quốc vào bán kết World Cup gần 2 thập kỷ trước đó.

Nhưng sau 5 năm, Park Hang Seo đã trở thành tượng đài lịch sử của bóng đá Việt Nam, với những chiến công hiển hách cấp khu vực và châu lục. Để có một bước ngoặt vĩ đại ấy, sự dũng cảm và bất ngờ là yếu tố đầu tiên làm nên thành công cho triều đại Park Hang Seo. Suốt gần 20 năm, bóng đá Việt Nam chỉ biết đến 4-4-2, 4-2-3-1. Nhưng dưới bàn tay của ông Park, sơ đồ 3 trung vệ từng xuất hiện ở những năm 90 của thế kỷ trước tại Việt Nam được tái sinh. Thậm chí, nó trở thành một phần của lịch sử thành công mà bóng đá Việt Nam có được dưới thời ông Park.

Sau 5 năm, ông Park khép lại hành trình lịch sử từ U23 châu Á tại Thường Châu đến SEA Games ở Mỹ Đình. Người kế nhiệm ông Park được chỉ định. Đó là Gong Oh Kyun, một người chưa từng làm… HLV trưởng một đội tuyển nào trước đó. Tất cả những gì xoay quanh Gong Oh Kyun chỉ là câu chuyện của một tiền vệ tấn công chuyển sang làm giáo viên thể chất chuyên về dinh dưỡng khoa học cầu thủ, trước khi phiêu lưu sang Australia hay Indonesia làm trợ lý…

Từ lo lắng mất ngủ đến thay đổi thú vị cho U23 Việt Nam

Thực tế, việc “chấm” ông Gong Oh Kyun làm HLV trưởng U23 Việt Nam không đến một cách gấp gáp. Ngay sau khi đàm phán hợp đồng mới kéo dài nguyên năm 2022 và vắt sang đầu năm 2023, HLV Park Hang Seo và LĐBĐ Việt Nam (VFF) đã tính toán đến kế hoạch chọn lựa người kế nhiệm dẫn dắt U23 Việt Nam hậu SEA Games 2021.

Ông Gong Oh Kyun được HLV Park giới thiệu. Ở thời điểm đó, nhà cầm quân vừa thôi công việc trợ lý cho HLV Shin Tae Yong tại ĐT Indonesia cũng nhận được tín hiệu từ một vài liên đoàn bóng đá quốc gia khác. Cùng thời điểm đó, tôi cũng nhận được lời mời làm việc ở một quốc gia khác. Tôi khá lo lắng và suy nghĩ. Đã có thời điểm tôi trằn trọc đến mức không thể ngủ được. Tuy nhiên, điều thuận lợi của tôi là được HLV Park Hang Seo mở đường. Sau đó, từ cảm giác lo lắng, tôi thấy háo hức sang Việt Nam làm việc”, ông Gong Oh Kyun kể lại trên Osen. “Ở thời điểm sang Việt Nam, tôi khá lo ngại việc đột ngột thay đổi vị trí HLV có thể khiến cầu thủ hoang mang. Chưa kể họ đã quen làm việc với HLV Park Hang Seo, người được gọi thân mật là bố”.

Ông tâm sự: “Tôi muốn có một cách tiếp cận khác với họ. Tôi muốn xây dựng mối quan hệ giống như những người bạn, trở thành một người mà các cầu thủ có thể tin tưởng chia sẻ mọi chuyện. Để làm được điều này, trước hết phải nhớ tên từng người. Những ngày mới đến, tôi phải thức cả đêm để học thuộc tên cầu thủ. Còn họ gọi tôi là thầy Kong”, HLV Gong Oh Kyun tiết lộ. “Nguyên tắc trong huấn luyện của tôi là “tự do trong khuôn khổ”. “Tôi muốn một bầu không khí vui vẻ và tự do, nhưng các quy tắc cần được tuân thủ”. Năng lượng tích cực lan tỏa trong đội và các cầu thủ rất thoải mái”.

Đó không phải là điều duy nhất mà HLV Gong Oh Kyun làm cho U23 Việt Nam. Sự dũng cảm đến từ vị HLV mới chỉ 47 tuổi được thể hiện sau đó với một cuộc thay đổi mà không ai nghĩ đến. Đó là mạnh dạn đưa sơ đồ 4 hậu vệ trở lại với U23 Việt Nam. Đó có thể xem là một việc táo bạo xen lẫn những nghi hoặc đối với Gong Oh Kyun. Trong bối cảnh cái bóng thành công quá lớn từ triều đại Park Hang Seo dựa sơ đồ 3 trung vệ thì việc đổi thay ấy đến từ ông Gong chẳng khác nào một canh bạc đầy mạo hiểm và liều lĩnh.

Thất bại 0-3 trước U23 UAE khi VCK U23 châu Á sắp khởi tranh càng khiến hoài nghi dành cho HLV Gong trỗi dậy. Nhưng bằng bản lĩnh và ý chí của một HLV trẻ tuổi, ông Gong giữ nguyên lập trường chuyển dịch một U23 Việt Nam mạnh trong phòng ngự sang một đội tuyển giàu sức tấn công hơn. Ít nhất, điều đó được thể hiện từ hệ thống chiến thuật mới mẻ cùng cách tiếp cận trận đấu tự do và phóng khoáng hơn.

Ông Gong Oh Kyun tâm sự rằng: “Tôi tin phương pháp của mình là tối ưu, là cách phù hợp để chọn ra đội hình tốt nhất. Mỗi HLV đều có phương pháp và triết lý của riêng mình. Tôi tôn trọng HLV Park nên không hẳn là tôi từ chối kế thừa di sản của ông ấy nhưng cũng không hẳn là tôi sẽ phải áp dụng hoàn toàn lối chơi mà ông ấy xây dựng cho lứa cầu thủ này. Một điều khác biệt nữa là trong huấn luyện, tôi sẽ sử dụng âm nhạc để bắt đầu buổi tập cho các cầu thủ”.

Chờ đợi bước ngoặt đổi đời   

Ông Gong tham vọng và bày tỏ quyết tâm: “Tôi khẳng định tôi rất khao khát vào chung kết U23 châu Á 2022 như cái cách mà HLV Park làm được ngay giải đấu đầu tiên của ông ấy với U23 Việt Nam năm 2018. Tôi không có ý đổ tại cho việc không có nhiều thời gian chuẩn bị nhưng rất khó để biến một đội bóng mới mẻ thành một tập thể hoàn hảo chỉ trong một thời gian ngắn. Dù vậy, tôi sẽ cố gắng làm hết khả năng”.

Và cho đến giờ, sau 2 trận đấu, U23 Việt Nam phần nào đem đến cho người hâm mộ một sự thích thú. Đội bóng do ông Gong dẫn dắt thế hiện được sự cá tính trong cách chơi, đa dạng trong những pha bóng với sự đan xen giữa công và thủ. Đáng nói hơn, trước những đối thủ giàu sức tấn công như U23 Thái Lan hay U23 Hàn Quốc, U23 Việt Nam cũng chẳng ngại ngùng mà không thể hiện cá tính của mình. 3 bàn thắng của U23 Việt Nam đều là những siêu phẩm đã mắt. Một cú sút phóng khoáng ở giây thứ 17 trở thành pha lập công nhanh thứ 3 lịch sử đến từ Phan Tuấn Tài.

Một cú vô lê dứt khoát và mạnh mẽ biến quỹ đạo trái bóng thành một tia laser làm AFC phải ví von với siêu phẩm của huyền thoại Van Basten đến từ Nguyễn Văn Tùng. Và một cú dứt điểm bóng sống đẳng cấp được giới truyền thông so sánh với bàn thắng tung lưới Argentina tại World Cup 2018 đến từ Tiến Long.

Tất nhiên sẽ là vội vàng khi lập tức kết luận U23 Việt Nam của ông Gong sẽ làm nên những chiến tích vĩ đại như U23 Việt Nam từ thầy Park. Cho đến hiện tại, U23 Việt Nam của thầy Gong cũng chưa vượt qua được vòng bảng. Nhưng dẫu sao cho đến hiện tại, U23 Việt Nam và HLV Gong đã bước đầu tạo cho người hâm mộ có 2 cảm giác quan trọng. Đó là quan tâm và tin tưởng. Điều đó đến từ sự mạnh dạn đột phá và đổi mới. Và điều đó cũng giúp cho giới mộ điệu tin rằng, một thế hệ tưởng chừng như thất bại lại là một lứa cầu thủ có tiềm năng để khai sáng trong tương lai.

Ngay cả với Gong Oh Kyun, một ông giáo, một trợ lý cũng khiến cho người hâm mộ dần tin tưởng và quý mến qua từng trận… 20h00 tối nay, tại bảng C, U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Malaysia. Một chiến thắng sẽ mở ra cơ hội vào tứ kết cho U23 Việt Nam. Một chiến thắng cũng là bước ngoặt cho ông Gong, người dẫu sao vẫn chờ niềm vui thắng lợi suốt thời gian vừa rồi.