AFC đã ấn định thời gian bốc thăm VCK U23 châu Á 2026. Theo đó, lễ bốc thăm sẽ diễn ra vào lúc 14h00 ngày 2/10 tới tại trụ sở AFC ở Kuala Lumpur, Malaysia. AFC cũng đã công bố nhóm hạt giống chính thức để bốc thăm chia bảng.Theo nguyên tắc xếp hạt giống, chủ nhà Saudi Arabia được mặc định ở nhóm hạt giống số 1. 15 đội còn lại được phân vào 4 nhóm dựa trên thành tích tại 3 kỳ VCK gần nhất, với hệ số tính điểm tương ứng: 100% cho kỳ giải năm 2024, 50% cho kỳ giải 2022 và 25% cho kỳ giải 2020.
Theo cách tính điểm này, U23 Việt Nam đứng thứ 6 trong số 16 đội góp mặt ở vòng chung kết, nên sẽ thuộc nhóm hạt giống số 2, cùng với U23 Hàn Quốc, U23 Australia và U23 Qatar. Nhóm hạt giống số 1 gồm 4 đội U23 Saudi Arabia, U23 Uzbekistan, U23 Nhật Bản và U23 Iraq. Nhóm hạt giống số 3 gồm U23 Thái Lan, U23 Jordan, U23 UAE và U23 Iran. Còn nhóm hạt giống cuối cùng gồm U23 Trung Quốc, U23 Syria, U23 Kyrgyzstan và U23 Lebanon.
Theo phân nhóm hạt giống trên, U23 Việt Nam có thể sẽ đối đầu với 2 đối thủ luôn nhận được sự quan tâm đặc biệt của khán giả Việt Nam, đó là U23 Thái Lan (nhóm 3) và U23 Trung Quốc (nhóm 4).
Theo thể thức thi đấu, 16 đội tham dự VCK được chia thành 4 bảng. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng tứ kết. Vòng chung kết U23 châu Á 2026 diễn ra từ ngày 7/1 đến 25/1/2026 tại Saudi Arabia.
4 nhóm hạt giống
Nhóm 1: Saudi Arabia (chủ nhà), Uzbekistan (hạng 1), Nhật Bản (hạng 2), Iraq (hạng 3)
Nhóm 2: Hàn Quốc (hạng 5), Việt Nam (hạng 6), Australia (hạng 7), Qatar (hạng 8)
Nhóm 3: Thái Lan (hạng 9), Jordan (hạng 10), UAE (hạng 11), Iran (hạng 12)
Nhóm 4: Trung Quốc (hạng 13), Syria (hạng 14), Kyrgyzstan (hạng 15), Lebanon (hạng 16)