Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI), ông Erick Thohir, tỏ ra vừa tự hào vừa thất vọng. Trước truyền thông, vị tỉ phú kiêm Bộ trưởng Doanh nghiệp Nhà nước Indonesia chia sẻ: “Chúng tôi thua trong thế ngẩng cao đầu trước một đối thủ mạnh như U23 Hàn Quốc. Các cầu thủ đã chiến đấu hết sức, thử nghiệm nhiều chiến thuật khác nhau, nhưng kết quả cuối cùng không như mong muốn”.
Dẫu thừa nhận thua Hàn Quốc là điều có thể chấp nhận, Erick Thohir vẫn không giấu nổi sự bức xúc khi nhắc lại trận hòa 0-0 đầy khó tin với U23 Lào ở lượt trận ra quân ngày 3/9. Ông nhấn mạnh: “Trận mở màn không đạt yêu cầu. Đây là vấn đề cần được xem xét một cách nghiêm túc”.
Từ đó, Erick yêu cầu giám đốc kỹ thuật PSSI, ông Alexander Zwiers, thực hiện cuộc đánh giá toàn diện về năng lực đội bóng cũng như kế hoạch phát triển dài hạn. Ông khẳng định: “Chúng ta không chỉ nhìn vào kết quả hiện tại. Việc chuẩn bị, công tác huấn luyện và định hướng chiến lược đều phải được mổ xẻ lại”.
Theo giới chuyên môn, điểm yếu lớn nhất của U23 Indonesia ở vòng loại năm nay chính là sự thiếu ổn định và khả năng tận dụng cơ hội. Nếu giành chiến thắng trước Lào ở trận mở màn, cục diện bảng J hoàn toàn có thể thay đổi, và Indonesia vẫn còn cơ hội đi tiếp.
Việc bị loại sớm khiến người hâm mộ tiếc nuối, bởi thế hệ cầu thủ trẻ Indonesia từng chứng minh tiềm năng lớn khi lọt vào top 4 châu Á cách đây hai năm. Thế nhưng, khoảng cách với các đối thủ hàng đầu, đặc biệt là Hàn Quốc – đội luôn duy trì sức mạnh vượt trội, vẫn còn rõ ràng.
Trong bối cảnh đó, tuyên bố cải tổ của Erick Thohir được xem là tín hiệu quan trọng, cho thấy PSSI không để thất bại này rơi vào quên lãng. Sự kỳ vọng vẫn đặt nặng lên vai lứa cầu thủ trẻ, nhất là khi bóng đá Indonesia đặt mục tiêu khẳng định vị thế tại châu lục trong tương lai gần.