Ở trận đấu giữa Thanh Hóa vs Hà Tĩnh thuộc vòng 6 V.League 2023. thầy trò HLV Popov đã cuộc lội ngược dòng ấn tượng trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh để tạm thời vươn lên vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên thú vị thay, HLV Velizar Popov lại không hề biết đội bóng của mình đang đứng ở vị trí nhất bảng. Ông trao đổi với Bongdaplus: “Hiện tại tôi chưa hề biết đội bóng của mình đang đứng đầu bảng. Nếu đúng là như vậy thì đó là thành quả mà chúng tôi xứng đáng nhận được". 

Khi được phóng viên Bongdaplus hỏi về việc ngôi đầu bảng có ảnh hưởng thế nào đến HLV Popov và các cầu thủ Thanh Hóa, vị HLV đến từ Bulgaria nói: "Tôi mới chỉ ở đây được 4-5 tháng thôi, chưa phải đối mặt nhiều về vấn đề tâm lý. Ngoài ra cũng cảm ơn cầu hỏi của bạn. Tôi sẽ hỏi xem các cầu thủ thấy thế nào sau khi đội vươn lên ngôi đầu. Tôi biết vị trí dẫn đầu là áp lực lớn. Tôi đang cố gắng giúp các cầu thủ. Hiện tại chúng tôi không nghĩ xa nữa, chỉ nghĩ về trận đấu tới thôi. Nếu bạn cứ nghĩ quá xa thì sẽ mất tập trung. Nên chúng tôi cần tập trung tối đa để giải quyết từng trận đấu sắp tới". 

Chia sẻ về chiến thắng, cũng như màn trình diễn của các học trò ở trận gặp Hà Tĩnh, ông Popov nói: "Đây là cung đường mà tôi hướng đến. Các cầu thủ đã làm được điều tôi mong muốn. Dù gặp đối thủ nào, sân nhà hay sân khách thì Thanh Hóa vẫn luôn hướng đến lối chơi kiểm soát bóng. Tôi muốn các cầu thủ chơi với lối chơi mà tôi đề ra. Họ cần cố gắng chơi tốt hơn nữa. Còn về trận đấu này, dù không đạt yêu cầu trong hiệp 1, nhưng tôi hài lòng về màn trình diễn của các học trò trong hiệp 2". 

Ở vòng đấu tiếp theo, Thanh Hóa sẽ có cuộc đón tiếp CLB TP.HCM trên sân nhà vào lúc 18h00 ngày 17/4. Đây là thời cơ giúp thầy trò HLV Popov gia tăng khoảng cách với những đội bóng bám đuổi, khi CLB TP.HCM thể hiện phong độ kém cỏi ở mùa giải năm nay.