Thủ môn Huỳnh Tuấn Linh, ‘người hùng’ giữa hai thế giới

“Người hùng” trong loạt penalty

Trận play-off tranh vé dự V.League 2026/27 giữa Bắc Ninh và PVF-CAND kết thúc với tỷ số 1-1 sau 90 phút chính thức. Hai đội phải bước vào loạt sút luân lưu cân não để xác định cái tên giành quyền lên V.League. PVF-CAND thực hiện trước và có lợi thế nhất định nhưng Bắc Ninh cho thấy bản lĩnh đáng nể ở thời điểm quyết định. Trong khung thành của họ là Tuấn Linh, một thủ môn giàu kinh nghiệm và luôn giữ được sự bình tĩnh.

Chính người gác đền sinh năm 1991 đã xuất sắc cản phá 3 cú đá của đối thủ, giúp Bắc Ninh giành chiến thắng 5-4 ở loạt đấu súng. Nhờ màn trình diễn chói sáng của Tuấn Linh, Bắc Ninh giành chiến thắng và chính thức sở hữu tấm vé tham dự V.League mùa tới. Như Tuấn Linh chia sẻ, luân lưu luôn có yếu tố may rủi. Tuy nhiên, thành công không đến từ may mắn đơn thuần. Bắc Ninh đã chuẩn bị kỹ cho mọi kịch bản. Bản thân thủ môn quê Quảng Ninh cũng rất tự tin bởi anh từng nhiều lần thành công trong các tình huống tương tự. Anh trở thành điểm tựa tinh thần cho đồng đội, giúp cả tập thể vững vàng ở thời khắc căng thẳng nhất.

Chiến thắng của Bắc Ninh được tạo nên từ sự hợp lý trong chiến thuật, từ tinh thần kiên cường và niềm kiêu hãnh của cả đội bóng. Nếu có cuộc bầu chọn cầu thủ xuất sắc nhất trận, Tuấn Linh chắc chắn xứng đáng được gọi tên. Anh không chỉ tỏa sáng ở loạt luân lưu mà còn có một mùa giải rất ấn tượng với 20 trong 22 trận bắt chính và 7 lần giữ sạch lưới.

“Idol” cũng có lúc thất nghiệp

Nhắc đến bóng đá Quảng Ninh, người ta sẽ nhớ ngay tới những cái tên như Nguyễn Hải Huy, Vũ Minh Tuấn và Huỳnh Tuấn Linh. Họ là những biểu tượng của đội bóng vùng mỏ. Từ giai đoạn khó khăn đến khi giành quyền lên hạng Nhất năm 2011 rồi góp mặt ở V.League từ năm 2013, Tuấn Linh luôn là một phần quan trọng của tập thể ấy.

Trong màu áo Than Quảng Ninh, anh có hơn 150 lần ra sân trong 7 mùa giải. Đó là thành tích đáng tự hào với một cầu thủ trưởng thành từ chính quê hương mình. Những con số ấy có thể còn kéo dài hơn nếu đội bóng không rơi vào cuộc khủng hoảng năm 2020. Biến động tài chính khiến CLB tan rã và bị đẩy xuống hạng thấp nhất của hệ thống bóng đá Việt Nam.

Giống nhiều đồng đội, Tuấn Linh phải tìm bến đỗ mới. Anh gia nhập HAGL, cái tên đầy tham vọng dưới thời HLV Kiatisuk. Bản hợp đồng kéo dài 3 năm cùng chế độ đãi ngộ dành cho ngôi sao đã đưa thủ môn người Quảng Ninh lên phố Núi. Dù vậy, áp lực cũng xuất hiện bởi HAGL đưa anh về để cạnh tranh vô địch, chứ không phải đánh bóng thương hiệu. Thực tế, Tuấn Linh đã đáp lại niềm tin bằng phong độ rất cao ở mùa giải 2021. HAGL thi đấu thăng hoa, giành ngôi đầu sau lượt đi. Đáng tiếc, V.League năm đó bị hủy vì đại dịch Covid-19. 

Con tạo xoay vần. Bóng đá luôn có những ngã rẽ khó lường. Chẳng ai ngờ, HAGL lại đánh mất phong độ nhanh đến thế. Mùa giải 2022, họ đứng thứ 6. Và mùa 2023, đội bóng phố Núi chỉ về thứ 8 tại V.League. Với cá nhânTuấn Linh, anh cũng mất vị trí chính thức khi  thủ môn trẻ Dương Văn Lợi được trao cơ hội và thi đấu ổn định hơn.

Nếu việc rời phố Núi là điều bình thường thì quyết định gia nhập Khánh Hòa của Tuấn Linh lại… bất bình thường. Thời điểm ấy, ở đội bóng Phố biển xuất hiện nhiều thông tin không mấy tích cực. Vậy mà lạ thay, một tên tuổi như Tuấn Linh vẫn chọn một “ca khó”, thay vì một bến đỗ an toàn hơn.

Khánh Hòa không thể thực hiện đầy đủ các cam kết tài chính. Kết quả,Tuấn Linh rơi vào cảnh thất nghiệp trong nửa đầu mùa giải 2023/24 khi đội bóng không đủ khả năng chi trả theo thỏa thuận. Với một thủ môn từng nhiều năm chinh chiến ở V.League, đó rõ ràng là giai đoạn không dễ vượt qua.

Tuấn Linh còn ở đỉnh cao sự nghiệp?

Tuấn Linh vừa trải qua một mùa giải thành công cùng Bắc Ninh nhưng khoảng cách giữa hạng Nhất và V.League luôn rất lớn. Anh đã có những năm tháng đẹp cùng Quảng Ninh và từng chạm tới những khoảnh khắc đáng nhớ trong màu áo HAGL. Còn ở Bình Định thì sao?

Thực tế, đội bóng đất Võ giành ngôi á quân V.League 2023/24 nhưng mùa giải ấy Tuấn Linh chủ yếu dự bị cho Đặng Văn Lâm và chỉ ra sân 5 trận. Một năm sau, cơ hội được trao nhiều hơn khi anh có 25 lần ra sân. Dù vậy, bi kịch lại xuất hiện khi Bình Định từ vị thế á quân rơi xuống giải hạng Nhất. Kết quả ấy cho thấy bóng đá đôi khi rất khắc nghiệt.

Giờ đây, một chương mới đang mở ra với Huỳnh Tuấn Linh. Anh là người hùng của Bắc Ninh, là công thần trong hành trình thăng hạng đáng nhớ. Tuy nhiên, như đã nói, hạng Nhất và V.League là hai thế giới khác nhau. Bắc Ninh sẽ cần đầu tư mạnh hơn về lực lượng và chất lượng đội hình nếu muốn đứng vững. Chỉ khi đó, những nỗ lực của cá nhân Tuấn Linh và những đồng đội của anh mới được đền đáp xứng đáng.