Với tư cách là một cầu thủ, đồng đội và đội trưởng, "Robbo" đã để lại dấu ấn không thể xóa nhòa với đội ngũ cầu thủ Scotland. Hành trình từ một tay chạy việc ở phòng vé sân Hampden đến đội trưởng ĐT Scotland dự World Cup lần đầu tiên sau 28 năm đã biến anh trở thành một biểu tượng quốc gia.
Giá trị của Robertson đối với Liverpool đã được ca ngợi trong 2 tuần qua khi anh nói lời tạm biệt với sân Anfield sau 9 năm gắn bó. Từ một hậu vệ cánh tấn công còn non kinh nghiệm, Robertson đã trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.
Cùng với Trent Alexander-Arnold, Robertson đã lập kỷ lục kiến tạo mới tại Premier League trong đội hình của Klopp và kết thúc sự nghiệp tại Liverpool với 2 chức vô địch Premier League và một chức vô địch Champions League.
Việc nhiều người gọi anh là hậu vệ trái vĩ đại nhất mọi thời đại của CLB đã nói lên tất cả. Đối với ĐT Scotland, câu chuyện của Robertson lại khác. Vị thế của anh tại Anfield đã tạo áp lực lên nhiệm vụ quốc gia. Một quốc gia khao khát những giải đấu lớn đến vậy đang rất cần một ngôi sao.
Tuy nhiên, các hậu vệ trái hiếm khi là ngôi sao. Giống như Robertson đã từng viết khi gửi tặng một CĐV Liverpool chiếc áo của Roberto Firmino sau khi cầu thủ trẻ này quyên góp cho ngân hàng thực phẩm. "Vì chẳng ai muốn chiếc áo của hậu vệ trái cả", anh châm biếm nói.
Robertson đôi khi phải chịu đựng những tranh luận về vị trí của mình, với Kieran Tierney cạnh tranh vị trí hậu vệ trái. Tại Hampden, những bài hát phổ biến nhất là những bài ca ngợi thành tích ghi bàn của Scott McTominay và John McGinn.
Sự nghiệp thi đấu cho ĐT Scotland của Robertson không chỉ dựa vào những khoảnh khắc cá nhân mà còn bởi sự ổn định tuyệt vời về phong độ và tầm ảnh hưởng, gần như ngay từ khi HLV Gordon Strachan chọn anh từ đội U21 và cho anh ra mắt vào tháng 3/2014.
Trong sự nghiệp quốc tế kéo dài 12 năm, Robertson hầu như không bỏ lỡ trận đấu nào và hiếm khi bị thay ra. Trong 93 lần khoác áo ĐTQG - chỉ có Kenny Dalglish có số lần ra sân nhiều hơn Robertson, người trung bình chơi 84 phút mỗi trận.
Những pha chạy chỗ không ngừng nghỉ, những đường chuyền bổng và những pha tắc bóng quyết liệt đã trở thành điểm mạnh của Robertson. Khả năng của anh tự nói lên tất cả, nhưng các đồng đội đều nói rằng Robertson còn đóng góp nhiều hơn thế.
Alex McLeish đã chọn Robertson làm đội trưởng ĐT Scotland vào tháng 9/2018 sau khi tiền vệ Scott Brown giải nghệ. Vào thời điểm đó, Robertson chỉ có 22 lần khoác áo ĐTQG nhưng đã khẳng định tên tuổi ở vị trí hậu vệ trái của Liverpool khi lọt vào chung kết Champions League.
Việc Robertson là lựa chọn hiển nhiên ở tuổi 24 đã nói lên rất nhiều điều. Giờ đây, anh đã đeo băng đội trưởng ĐT Scotland nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác. Tính cách lôi cuốn và khả năng giao tiếp tốt với mọi người là một trong những đặc điểm nổi bật của Robertson.
HLV trưởng ĐT Scotland, Steve Clarke, cho biết Robertson có thể vừa khắt khe vừa thấu hiểu khi cần thiết. Tiền vệ McTominay cũng đồng ý. "Robbo là một chàng trai tuyệt vời", anh nói. “Đây là một đội trưởng xuất sắc và có sự cân bằng tốt giữa việc là một trong những cầu thủ kỳ cựu và việc nhắc nhở các cầu thủ cần phải tỉnh táo nếu họ chơi không tốt”.
Có rất nhiều ví dụ về việc Robertson làm điều đó. Anh và các cầu thủ kỳ cựu khác đã quyết định rằng toàn đội chưa ghi nhận thành công của nhau một cách đầy đủ. Bây giờ, các cầu thủ được tặng áo đấu Scotland được thiết kế riêng khi ra mắt ĐTQG và đạt được những cột mốc quan trọng khác.
Có vô số đoạn video ghi lại cảnh Robertson cười đùa với các đồng đội. Klopp mô tả anh là người "nâng cao tinh thần" và "truyền năng lượng" tại Liverpool. Sự tri ân của CLB và NHM trước trận đấu cuối cùng của anh tại Liverpool đã nói lên tất cả.
Robertson mô tả môi trường trong ĐTQG là đặc biệt và, mặc dù anh cho rằng HLV Clarke đã góp phần tạo nên điều đó. Sự gắn bó đó không chỉ là điều tốt đẹp đối với ĐT Scotland, mà còn là yếu tố cơ bản để giành vé dự VCK. Đối với Robertson, đó là tất cả.
Thậm chí, còn hơn “tất cả” khi chúng ta biết rằng Robertson đã túng thiếu và cần một công việc lúc mới 18 tuổi. Vào thời điểm đó, anh đang chơi cho Queen's Park ở giải hạng Nhì Scotland và kiếm được 18 bảng mỗi tuần. Câu chuyện này đã được nhắc đi nhắc lại, như một sự liên tưởng đến hành trình của Robertson sau khi bị Celtic thanh lý hợp đồng khi mới 15 tuổi.
Khi còn ở Queen's Park - lúc đó là một CLB nghiệp dư - Robertson đã làm việc ở phòng vé tại Hampden và ở phòng thay đồ để kiếm thêm tiền. Chưa đầy một năm sau, Robertson đã thường xuyên thi đấu cho Dundee United và 1 năm sau đó, anh đã chơi ở Ngoại hạng Anh cho Hull City và được lên ĐTQG.
"Robertson không thích nói về câu chuyện của mình", đồng đội John McGinn nói. "Anh ấy sẽ không thích nghe điều này - nhưng chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Từ bóng đá bán chuyên rồi đến Hull, Liverpool, vô địch Champions League, vô địch Premier League, rồi làm đội trưởng ĐTQG tại World Cup. Đó là chuyện cổ tích”.
Robertson chủ yếu cho rằng sự thăng tiến của mình là nhờ "may mắn" khi có những HLV và manager sẵn sàng cho anh cơ hội. "Điều tôi có thể kiểm soát là tôi bước vào bóng đá với suy nghĩ: Mình sẽ cống hiến 100% và nếu không thành công, ít nhất tôi đã cống hiến hết mình".
Bức tranh tường về McTominay ghi dấu cú sút kiểu xe đạp chổng ngược của tiền vệ này trong trận đấu quyết định với Đan Mạch được treo trên một khu nhà chung cư bên cạnh sân Hampden, chỉ cách nơi Robertson lớn lên vài dặm. Có lẽ nó cần thêm một người bạn đồng hành.
Từ việc trực điện thoại ở Hampden đến việc chấm dứt nỗi đau World Cup của Scotland tại chính nơi đó, 14 năm sau, đó là một câu chuyện truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ người Scotland trong nhiều thế hệ.
