Mới đây, ĐT Philippines đã công bố danh sách gồm 22 cầu thủ để chuẩn bị cho AFF Cup 2024. Danh sách tuyển Philippines bao gồm 3 thủ môn, 7 hậu vệ, 6 tiền vệ và 6 tiền đạo. Đáng chú ý, lực lượng của The Azkals phần lớn gồm những cầu thủ đang chơi bóng tại Thái Lan, Mỹ và châu Âu. Sự thiếu vắng đáng tiếc nhất của Philippines là thủ thành đội trưởng Neil Etheridge. 

Hàng hậu vệ của Philippines cũng có nhiều cái tên đang chơi ở nước ngoài, đặc biệt là từ châu Âu. Có thể kể tới như Michael Kempter trong màu áo Grasshopper Zurich của Thụy Sỹ, Santiago Rublico từ CLB Collado Villalba (Tây Ban Nha). Với hàng tiền vệ, có thể kể tới Zico Bailey của New Mexico United (Mexico), Kevin Ingreso (Oberliga Hamburg, Đức), Sandro Reyes (FC Gutersloh, Đức).

Đặc biệt, hàng tiền đạo của Philippines cũng gồm nhiều cái tên đang chơi ở châu Âu và châu Mỹ như Dylan Demuynck (Zulte Waregem, Bỉ), Gerrit Holtmann (VfL Bochum, Đức), Bjorn Martin Kristensen (Aalesunds FK, Na Uy), Alex Monis (New England Revolution II, Mỹ) hay Sebastian Rasmussen (Hobro, Đan Mạch). 

Bên cạnh những gương mặt đang chơi bóng ở châu Âu, Philippines cũng đã rất thành công khi thuyết phục các đội bóng Thai League “nhả quân”. Điều này giúp cho họ có thêm sự phục vụ của một số cái tên chất lượng đang chơi bóng ở xứ Chùa vàng như Amani Aguinaldo (Rayong FC), Joshua Grommen (Uthai Thani FC), Jefferson Tabinas (Buriram United), John-Patrick Strauss (Muangthong United), Scott Woods (Muangthong United)…

Thực tế, đây cũng chưa phải là đội hình mạnh nhất của Philippines. Danh sách này của họ đa phần là những gương mặt trẻ, thuộc lứa U23. Những gương mặt kể trên cũng không thi đấu ở những đội bóng thực sự tên tuổi tại châu Âu hay châu Mỹ. Tuy nhiên, với một đội hình gồm rất nhiều cầu thủ chơi bóng ở những môi trường bóng đá vốn giàu thể lực, Philippines chắc chắn vẫn sẽ là thách thức khó lường ở AFF Cup, có thể gây ra nhiều khó khăn cho 2 đội được đánh giá cao hơn là Indonesia và ĐT Việt Nam.

Danh sách Philippines dự AFFF Cup 2024:

Thủ môn: Quincy Kammeraad (One Taguig), Kevin Ray Mendoza (Persib Bandung), Patrick Deyto (Kaya FC).

Hậu vệ: Amani Aguinaldo (Rayong FC), Joshua Grommen (Uthai Thani FC), Michael Kempter (Grasshopper Zurich), Jesper Nyholm (Perak FC), Christian Rontini (Madura United FC), Santiago Rublico (Collado Villalba), Jefferson Tabinas (Buriram United).

Tiền vệ: Zico Bailey (New Mexico United), Kevin Ingreso (Oberliga Hamburg), Manuel Ott (Terengganu FC), Sandro Reyes (FC Gutersloh), John-Patrick Strauss (Muangthong United), Scott Woods (Muangthong United).

Tiền đạo: Dylan Demuynck (Zulte Waregem), Gerrit Holtmann (VfL Bochum), Bjorn Martin Kristensen (Aalesunds FK), Alex Monis (New England Revolution II), Sebastian Rasmussen (Hobro), Patrick Reichelt (Kuala Lumpur City FC).

HLV Albert Capellas

Chỉ trong năm 2024, Philippines đã 3 lần thay đổi HLV. Sau khi chia tay chiến lược gia Michael Weiss, Liên đoàn bóng đá nước này đã bổ nhiệm nhà cầm quân Tom Saintfiet hồi tháng 2, nhưng tới tháng 6 lại tiếp tục sa thải để giao đội tuyển cho Albert Capellas. Đó cũng là nguyên nhân lớn khiến The Azkals thi đấu thiếu ổn định trong thời gian qua do không đạt được sự nhuần nhuyễn trong lối chơi.

HLV Albert Capellas là người từng dẫn dắt các đội trẻ và đội hình 2 của Barcelona. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha chia sẻ về mục tiêu ở AFF Cup 2024: “Tôi có thể hứa rằng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giành chiến thắng trong các trận đấu. Nếu điều đó xảy ra, hãy xem chúng tôi có thể làm được gì ở trận chung kết. Chúng tôi xứng đáng có mặt ở đây, cùng với các nhà vô địch”.

Gương mặt kỳ vọng: Gerrit Holtmann

Nổi bật nhất trong đội hình của Philippines chính là sự xuất hiện của Gerrit Holtmann, cầu thủ đang thi đấu tại Bundesliga trong màu áo CLB Bochum. Anh từng được xem là trụ cột quan trọng của Bochum. Được biết, Gerrit Holtmann từng khiến tất cả phải nhắc đến tên mình khi đi vào lịch sử với tư cách là cầu thủ có pha bứt tốc nhanh nhất Bundesliga với vận tốc lên đến 36,74km/h. Gerrit Holtmann thi đấu ở vị trí tiền vệ công và được Transfermarkt định giá lên đến gần 5 triệu euro. Sự xuất hiện của tiền vệ 29 tuổi này được kì vọng sẽ giúp hàng công ĐT Philippines trở nên nguy hiểm hơn tại AFF Cup 2024.