Trong cuộc họp báo trước trận Lào vs Malaysia trên sân vận động quốc gia Lào, HLV Peter Cklamovski nhận được câu hỏi của giới truyền thông hỏi về việc ĐT Malaysia bị ảnh hưởng ra sao sau án phạt của FIFA do nhập tịch không hợp pháp một số cầu thủ. Vị HLV này cho biết:
“Tôi không quá quan tâm đến án phạt của FIFA, vì thực sự điều này nằm ngoài tầm kiểm soát và cũng không quá liên quan đến đội tuyển Malaysia. Tôi biết hiện các nước trong khu vực Đông Nam Á, đặc biệt là các đội ở bảng F rất quan tâm đến điều này, nhưng chúng tôi chỉ tập trung thật tốt cho trận đấu với ĐT Lào, vì đây cũng là một đối thủ rất khó chịu”.
Do nhập tịch không hợp pháp một số cầu thủ nên mới đây FIFA đã ra án phạt và cấm 7 tuyển thủ nhập tịch của Malaysia hoạt động bóng đá trong thời gian 12 tháng mỗi người, gồm: Imanol Machuca, Rodrigo Holgado, Facundo Garces (gốc Argentina), Joao Figueiredo (Brazil), Jon Irazabal, Gabriel Palmero (Tây Ban Nha) và Hector Hevel (Hà Lan).
Với lệnh cấm này, ĐT Malaysia gặp khó không ít về lực lượng cũng như ảnh hưởng lớn đến tinh thần các cầu thủ trước trận đấu với Lào. Vì thế, nhà cầm quân người Australia đã lên tiếng trấn an các học trò: “Tinh thần của ĐT Malaysia vẫn rất kiên cường. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình cho những trận đấu còn lại của vòng loại Asian Cup 2027. ĐT Malaysia sẽ xiết chặt tay nhau và hết mình vì nhau”.
Malaysia từng có trận thắng đậm ĐT Việt Nam 4-0 hồi tháng 6 và đang dẫn đầu bảng F với 6 điểm, trong khi Lào đang tạm xếp thứ 3 với 3 điểm. Trên bảng xếp hạng FIFA, Malaysia xếp thứ 123, còn Lào đứng thứ 185, chênh lệch thứ hạng khá nhiều so với đội chủ nhà.
Tuy nhiên, án phạt của FIFA khiến Malaysia phải rất thận trọng khi đối đầu với Lào. “Chúng tôi phải dành sự tôn trọng tuyệt đối cho Lào. Khác với mọi lần, trận này khả năng Malaysia sẽ không chơi tấn công ồ ạt mà sẽ cố gắng giữ sạch mành lưới, trước khi nghĩ đến chuyện ghi bàn. Chúng tôi sẽ chơi chắc chắn, đến hướng đến mục tiêu chiến thắng”, HLV Peter Cklamovski chia sẻ.