Sau khi lập cú đúp vào lưới thủ thành tài danh Manuel Neuer, Mane chỉ mỉm cười bước vào đường hầm sân vận động Allian Arena trong những tràng pháo tay không ngớt của các CĐV tới từ nước Anh.

Trả lời phỏng vấn sau trận đấu mà anh là người hùng, chàng trai châu Phi cũng chỉ khiêm tốn cho biết: "Tôi không quan tâm ai ghi bàn, miễn là đội bóng đã giành chiến thắng".

Mane là vậy. Vẫn luôn giản dị và hết mình vì đội bóng chứ chẳng mấy khi nghĩ tới thành tích cá nhân. Đó là thái độ mà anh vẫn giữ từ khi còn là một cậu bé gày gò suốt ngày đuổi theo trái bóng ở thị trấn Sédhiou, phía Bắc Senegal.

Moustapha Kambaye, người thầy đầu tiên đưa anh tới trái bóng, vẫn nhớ như in về cậu học trò nhỏ của mình. "Cậu ấy luôn mang tới lửa nhiệt huyết cho đội bóng", ông nói với đôi mắt sáng lên vì tự hào. 

Trong khi đó, ông trưởng làng Bambali, nơi gia đình Mane sinh sống, dù tuổi cao mắt mờ nhưng vẫn giữ trong trí nhớ hình ảnh của Mane như niềm tự hào của cả làng. "Chẳng ai có thể quên được Mane. Nếu không có quả bóng thì nó chẳng có gì đáng chú ý và chỉ là một thằng bé nhút nhát", ông nói.

Đến tận bây giờ Mane vẫn như vậy. Anh vẫn không gây quá nhiều ấn tượng ngoài sân cỏ. Nhưng khi bước lên thảm cỏ xanh, Mane biến thành một con người hoàn toàn khác. 2 bàn thắng vào lưới Bayern là minh chứng rõ nét nhất. Một cú đảo người tinh tế loại bỏ cả Neuer và các hậu vệ để đưa bóng vào lưới trống. Và sau đó là sự thính nhạy đến kinh ngạc để thoát khỏi sự kèm cặp của Hummels và đoán đúng điểm rơi đánh đầu vào góc gần.

Đó đã là cú đúp thứ 3 của Mane chỉ sau 4 trận gần nhất. Tính tổng cộng, anh đã có 19 bàn kể từ đầu mùa. Đáng nói hơn nữa, Mane đang dần hoàn thiện khả năng sát thủ kể từ khi được HLV Juergen Klopp khuyến khích dứt điểm và đột nhập vòng cấm nhiều hơn. Phong độ ghi bàn của anh khiến nhiều người nhớ tới Cristiano Ronaldo và chính bản thân Mane cũng từng ví mình là CR7 sau quãng thời gian ghi bàn bùng nổ.

Trước khi mùa giải này bắt đầu, hẳn không nhiều người dám đặt cược anh sẽ nằm trong danh sách rút gọn "Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA". Tuy nhiên, sau quãng thời gian phải làm nền cho Mohamed Salah, Mane đã dần bước ra ánh sáng. Cái cách anh tỏa sáng cũng gần tương tự như Son Heung Min của Tottenham thi đấu bùng nổ mỗi khi được thay thế vai trò đầu tàu của Harry Kane.

Nhưng nếu như Son đang có dấu hiệu chững lại sau khi Kane trở lại sau chấn thương thì Mane lại không chịu dừng lại. Những chỉ số tấn công của anh thậm chí còn tốt hơn Salah trong những trận gần đây. 

Các đối thủ dường như đã nhận ra sự nguy hiểm của Salah sau khi anh có màn trình diễn thượng hạng ở mùa giải trước. Ngôi sao người Ai Cập vẫn xuất sắc nhưng không còn phi thường nữa. Liverpool giờ đây cũng chơi thận trọng và chắc chắn hơn là kiểu tấn công điên cuồng ở mùa trước. 

Nhưng có một người vẫn giữ cho mình ngọn lửa bùng cháy. Đó là Mane. Tốc độ đáng sợ, sự kiên cường và khó đoán của Mane đã giúp Liverpool vẫn có sự nguy hiểm trong tấn công dù đang tập trung nhiều vào hàng thủ.

"Các đối thủ đã hiểu rõ chúng tôi. Rất khó để lặp lại thành công tại Champions League như mùa trước. Premier League năm nay cũng khó khăn hơn. Nhưng đội bóng đã được cải thiện nhiều với những sự bổ sung chất lượng. Mục tiêu của chúng tôi là những danh hiệu lớn và chúng tôi đang làm việc chăm chỉ để đạt được điều đó", Mane nói.

Những khó khăn dường như chỉ khiến Mane ngày càng xuất sắc hơn. Khi mới tới Southampton vào năm 2014, anh chỉ là một cậu trai 22 tuổi còn khá vô danh. Lúc rời đi, anh để lại cho đội bóng 34 triệu bảng từ Liverpool. Và giá trị hiện tại của ngôi sao Senegal đã lên tới 118 triệu bảng (theo tính toán của Trung tâm nghiên cứu bóng đá CIES).

Dù đã là một ngôi sao triệu phú nhưng Mane chưa khi nào quên quê nhà nghèo khổ của mình. Anh đã dùng tiền của mình để xây dựng một ngôi trường và cải tạo một nhà thời Hồi giáo ở làng Bambali.

Không những giàu có, danh tiếng và giàu tình thương, Mane còn rất khiêm tốn. "Đôi khi Mo (tên gọi thân mật của Mohamed Salah) ghi bàn, đôi khi là Bobby (tên gọi thân mật của Roberto Firmino) và đôi khi là tôi. Điều quan trọng là đội bóng giành chiến thắng. Đó mới là điều tuyệt vời nhất", Mane nhún vai. 

Rồi anh bước đi, mắt nhìn xuống mặt cỏ xanh, để lại đống đổ nát và những gương mặt thất thần của một Bayern Munich vĩ đại phía sau anh.