VCK World Cup 1990: Roger Milla - Chú sư tử già bất khuất

Một hôm, khi còn nhễ nhãi mồ hôi sau vài chục phút quần thảo với lũ nhóc, Milla được một khách lạ chào hỏi bên lề sân bóng. Khách lạ tự giới thiệu là Valery Nepomnyashchy, HLV trưởng ĐT Cameroon. Cũng chẳng vòng vo, ông ngỏ ý mời Milla vào ĐTQG dự VCK World Cup.

Nhưng, Milla khẩn khoản: “Làm sao được? Tôi đã quá già, đã nghỉ thi đấu từ lâu, đã... như thế này dù chỉ chạy vài chục phút...” (Milla vừa thở hổn hển, vừa chỉ vào chiếc áo đẫm mồ hôi của mình). Như đã đoán trước được câu trả lời, Nepomnyashchy chìa ra một mảnh giấy. Milla cầm xem và há hốc mồm: đích thân tổng thống Paul Biya viết thư tay, nài nỉ Milla trở lại đội tuyển!

Thế là Milla nhanh chóng sửa soạn va ly. Chương trình huấn luyện thể lực mà Nepomnyashchy chuẩn bị sẵn cũng nhanh chóng được triển khai. Tại World Cup 1990, Milla chỉ được sử dụng như một cầu thủ siêu dự bị. Và ông đã làm nên kỳ tích bằng sự khôn ngoan của một lão tướng 38 tuổi.

Ông vào sân ở phút 58 và ghi cả 2 bàn giúp Cameroon vượt qua vòng bảng ở trận thắng Romania 2-1. Rồi ông lại ghi 2 bàn giúp Cameroon vượt qua Colombia, trở thành đội bóng châu Phi đầu tiên vào đến tứ kết World Cup. Đấy là bất ngờ lớn nhất tại World Cup 1990.

Tình huống Milla cướp bóng từ chân thủ môn nổi tiếng Rene Higuita để ghi bàn trong trận gặp Colombia cũng là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất tại World Cup 1990. Cameroon sau đó còn quần cho ĐT Anh tơi tả, mãi đến hiệp phụ mới chịu nhường vé vào vòng bán kết (Anh thắng 3-2, với Gary Lineker ghi 2 bàn đều từ chấm phạt đền).

Vốn dĩ đã là cây làm bàn lớn tuổi nhất trên sân cỏ World Cup tại Italy 1990, Milla lại tự phá kỷ lục khi ông ghi bàn vào lưới đội Nga ở World Cup 1994. Khi ấy, ở tuổi 42, Milla vừa là cây làm bàn già nhất, vừa là cầu thủ già nhất trên đấu trường World Cup.

Bây giờ, Milla đã 62 tuổi. Cũng dự World Cup 1994 cùng với Milla, các cầu thủ như Ronaldo “béo” hoặc Rigobert Song đều chỉ mới giải nghệ trong thời gian gần đây! Không có gì lạ khi LĐBĐ châu Phi (CAF) chọn Roger Milla là cầu thủ vĩ đại nhất châu Phi trong thế kỷ 20.