Và rồi tôi hơi hoảng.
Haaland đã ghi 37 bàn sau 50 trận cho Man City trên mọi đấu trường mùa này. Riêng tại Premier League, anh có 26 pha lập công và gần như chắc chắn sẽ giành Chiếc giày vàng lần thứ ba trong 4 mùa giải. Nếu tính cả đội tuyển Na Uy, con số còn khủng khiếp hơn nhiều.
Ấy vậy mà cảm giác chung quanh Haaland lúc này lại kỳ lạ đến khó tin. Không có sự phát cuồng, không có những chiến dịch tung hô ầm ĩ, cũng chẳng còn mấy ai háo hức mỗi khi anh ghi thêm một bàn thắng nữa. Mọi thứ diễn ra theo kiểu: "Ừ thì Haaland lại ghi bàn thôi mà".
Nghe quen không? Và có lẽ đó mới là điều đáng nói nhất. Rõ ràng, Haaland đang gặp phải nghịch lý kỳ lạ nhất của bóng đá hiện đại: càng ghi nhiều bàn, người ta càng bớt ngạc nhiên.
Nhìn lại mới thấy điều đó vô lý đến mức nào. Mùa đầu tiên ở Man City, Haaland ghi 52 bàn sau 53 trận. Mùa tiếp theo là 38 bàn sau 45 trận. Mùa trước nữa là 34 bàn sau 48 trận. Những con số có phần giảm xuống thật, song vẫn đủ khiến gần như mọi tiền đạo khác trở thành hiện tượng toàn cầu nếu làm được điều tương tự.
Hãy thử tưởng tượng nếu Benjamin Sesko ghi 37 bàn trong màu áo MU mùa này. Hay Viktor Gyokeres có 26 bàn tại Premier League cho Arsenal. Truyền thông chắc chắn sẽ bùng nổ. Người ta sẽ nói về Quả Bóng Vàng, về một mùa giải lịch sử, về sự xuất hiện của "siêu tiền đạo" hay nhất thế giới.
Nhưng vì đó là Haaland, tất cả lại trở nên bình thường một cách kỳ lạ. Có lẽ chúng ta đã quen với việc anh ghi bàn quá nhiều. Và đó là lúc tôi nghĩ: "Thôi xong rồi, Haaland ơi".
Không phải "thôi xong" vì tiền đạo 25 tuổi sa sút. Cũng chẳng phải vì anh không còn đủ giỏi. Ngược lại, vấn đề nằm ở chỗ sự phi thường của Haaland đang dần bị xem như điều hiển nhiên.
Thậm chí, đây còn không phải phiên bản Man City mạnh nhất dưới thời Pep Guardiola. Kevin De Bruyne đã không còn ở Etihad, hệ thống vận hành thiếu ổn định hơn trước và đội bóng này rõ ràng đang trong giai đoạn chuyển giao. Dù vậy, Haaland vẫn ghi bàn với hiệu suất mà phần lớn tiền đạo trên thế giới chỉ dám mơ tới.
Guardiola từng thừa nhận ông phải sử dụng Haaland nhiều hơn mong muốn vì đội bóng cần anh quá nhiều. Chân sút người Na Uy gần như kéo cả hàng công Man City đi qua những giai đoạn khó khăn nhất mùa giải bằng bản năng săn bàn đáng sợ của mình.
Song điều đáng sợ hơn có lẽ nằm ở chỗ chúng ta bắt đầu xem tất cả điều đó là bình thường.
Thú thực, Haaland giờ không còn cạnh tranh với phần còn lại của bóng đá nữa. Anh đang cạnh tranh với chính những mùa giải điên rồ trước đây của mình. Khi bạn từng ghi hơn 50 bàn một mùa, thì 37 bàn bỗng bị nhìn như một sự giảm sút. Khi bạn biến những điều phi lý thành thói quen, người ta sẽ thôi kinh ngạc.
Đó là số phận rất lạ của các siêu sao thể thao.
Cristiano Ronaldo từng trải qua điều đó. Lionel Messi cũng vậy. Họ giỏi đến mức những gì vượt ngoài logic dần bị coi như tiêu chuẩn mặc định. Và bây giờ, Haaland đang bước vào vùng đất ấy.
Có thể Bruno Fernandes hoàn toàn xứng đáng với giải thưởng FWA mùa này. Tôi không phủ nhận điều đó. Nhưng việc Haaland gần như không được nhắc đến trong cuộc tranh luận mới là thứ khiến tôi giật mình hơn cả.
Bởi điều đáng sợ nhất về Haaland lúc này không còn nằm ở số bàn thắng anh ghi được, mà ở chỗ chúng ta bắt đầu thôi ngạc nhiên về chúng.
Như vậy cũng là "chết dở" đấy, Haaland!
