Gianluigi Buffon: 'Chính tôi khiến Zidane nhận thẻ đỏ'

Cuộc sống sau bóng đá

"Tôi tháo găng tay ra, những khớp ngón tay trần trụi, đỏ ửng và sũng mồ hôi, tỏa sáng dưới ánh đèn neon", Gianluigi Buffon viết khi nhớ lại khoảnh khắc rời sân sau hiệp một trong trận đấu cuối cùng của sự nghiệp lẫy lừng vào tháng 5/2023. "Tôi thực sự cảm thấy tâm hồn mình như đã chết. Tôi đã 45 tuổi, và xung quanh tôi, nhiều đồng đội đang mặc quần đùi đi về phía phòng thay đồ hoàn toàn có thể là con của tôi".

Giọng văn lôi cuốn và thân mật trong cuốn sách của Buffon mang tên Saved (được mở đầu bằng trận đấu cuối cùng của anh tại vòng play-off Serie B cho Parma), rất tương xứng với tính cách ấm áp và cởi mở của anh. Chàng thủ môn vĩ đại này đã chơi bóng chuyên nghiệp trong 28 năm và những suy ngẫm của anh vừa gây xúc động vừa đượm buồn. 

"Cậu có thể sống thiếu nó không, Gigi?", anh tự hỏi. "Không, tôi không thể… khi bạn đã sống qua thời thanh xuân, khi thời điểm bạn cảm thấy mạnh mẽ và đầy quyền năng đã kết thúc, khi cơ bắp, khớp xương và phản xạ bắt đầu mòn mỏi, thì điều đó thực sự giống như cái chết vậy".

Ngược lại, hôm nay Buffon lại tràn đầy sức sống. Anh hút một điếu thuốc trên phố ở King’s Cross rồi bước vào văn phòng tờ Guardian với phong thái vui vẻ, đáp lại cái ôm của một nhân viên an ninh dường như đang bị choáng ngợp bởi sự hiện diện của anh. 

Câu hỏi đầu tiên, liệu việc giải nghệ vẫn mang lại cảm giác giống như một cái chết? "Bây giờ tôi có những cảm xúc rất trái ngược vì một mặt, tôi cảm thấy đó là lựa chọn đúng đắn", Buffon trả lời. "Vì vậy, tôi hạnh phúc khi kết thúc hành trình của mình. Nhưng mặt khác, rõ ràng là tôi có những nỗi sợ vì kể từ khoảnh khắc đó, sau gần 30 năm, tôi biết cuộc sống của mình sẽ trở nên hoàn toàn khác biệt".

"Không! Tôi thực sự không nhớ việc thi đấu", huyền thoại 48 tuổi nhấn mạnh. "Tôi tin chắc đó là thời điểm thích hợp để dừng lại nhưng tôi từng có những cảm xúc [xung đột] này. Và rồi tôi nhận ra rằng, đột nhiên, cuộc sống của tôi đã thay đổi. Bây giờ tôi đang sống theo một cách khác, yên tĩnh hơn. Nhưng tôi đã học cách chấp nhận nó và bước tiếp".

Sự chấp nhận trở nên dễ dàng hơn khi nhìn vào danh sách thành tựu đồ sộ mà Buffon đã tích lũy. Anh là cầu thủ nam khoác áo ĐTQG Italia nhiều nhất với 176 lần ra sân, và góp mặt trong 5 kỳ World Cup. Buffon cũng giành được nhiều chức vô địch Serie A nhất với 10 lần nâng cao Scudetto cùng Juventus, và anh đã lập kỷ lục của giải đấu về thời gian giữ sạch lưới liên tiếp lâu nhất, 974 phút, trong mùa giải 2015/16. "Có hai điều tôi đặc biệt tự hào", Buffon nói thêm. "Đầu tiên là sự bền bỉ và tính liên tục trong màn trình diễn đỉnh cao của mình. Thứ hai là sự gắn kết với các đồng đội, với sự ăn ý trên sân, đó là một trong những cách đẹp nhất để làm việc và chơi bóng cùng nhau".

Buffon tin rằng chiến dịch hay nhất của mình là vào mùa 2002/03 khi "tôi có phong độ tuyệt vời, một kiểu cảm giác mà tôi cũng từng trải nghiệm năm 2006 tại World Cup… trong những khoảnh khắc đó, dường như mọi thứ đều trật tự hoàn hảo, bạn cảm thấy mình gần như toàn năng, và bạn có cảm giác mình là kẻ bất bại". Tính chất thoáng qua của cảm giác đó khiến nó càng trở nên quý giá hơn, và Buffon mỉm cười. "Tôi cảm thấy mình vô địch nhưng dòng năng lượng và sự minh mẫn trong tâm trí rất khó giải thích. Tôi không biết điều gì xảy ra bên trong, nhưng bạn thấy mọi thứ thật rõ ràng".

Kỷ niệm không thể quên với Zidane

Gần như ai cũng tò mò về cách Buffon tìm thấy trạng thái khó nắm bắt đó tại World Cup 2006 khi quá trình chuẩn bị bị vấy bẩn bởi vụ bê bối đen tối Calciopoli - điều mà anh thừa nhận trong cuốn sách của mình, đã khiến đội hình Italia bị "ghẻ lạnh rõ rệt". Có những cáo buộc rằng Juventus và nhiều CLB Serie A khác đã thao túng hiệp hội trọng tài. Buffon cũng bị cáo buộc đặt cược bất hợp pháp vào bóng đá và anh đã phải rời trại tập trung World Cup để bị thẩm vấn trong hai giờ tại văn phòng công tố. Cuối cùng anh đã được minh oan.

Hai mươi năm trôi qua, Buffon nói rằng, sau một vụ bê bối quốc gia khiến Juventus bị giáng xuống Serie B, "không dễ để tìm thấy sự bình tĩnh và thanh thản để tập trung vào ưu tiên của chúng tôi - đó là chơi tại World Cup với phong độ tốt nhất. Nhưng sự khác biệt thực sự là khi bạn soi gương, bạn nhận ra mình không phải là kẻ dối trá. Bạn trung thực với chính mình. Chúng tôi biết mình không làm gì sai. Chúng tôi đang phải trả một cái giá không thể giải thích được nhưng sự bất công đã khơi dậy những gì tốt đẹp nhất trong chúng tôi".

Trận chung kết World Cup 2006 giữa Pháp và Italia được tổ chức tại Berlin. Buffon nhún vai vui vẻ khi nhớ lại rằng, ở phút thứ bảy, đồng đội cũ tại Juventus là Zinedine Zidane đã ghi bàn thắng từ chấm phạt đền vào lưới anh bằng cú sút Panenka chạm mép dưới xà ngang và nảy qua vạch vôi. Marco Materazzi gỡ hòa 12 phút sau đó và tỷ số giữ nguyên 1-1 cho đến hết thời gian thi đấu chính thức. Sau đó, ngay trước khi hiệp phụ thứ nhất kết thúc, Buffon đã từ chối Zidane bằng một pha cứu thua xuất thần.

"Tôi nhớ rất rõ tình huống đó", Buffon nói với một nụ cười ẩn ý về pha cứu thua của mình, diễn ra sau một quả tạt khéo léo của Willy Sagnol mà Zidane đã bật cao đánh đầu như búa bổ ở cự ly gần. Buffon đã phô diễn phản xạ kinh ngạc để đẩy bóng vọt xà. "Khi Zidane chạm bóng, anh ấy đánh đầu với sức mạnh và sự dữ dằn", Buffon kể. "Cảm giác như anh ấy dứt điểm bằng chân hơn là bằng đầu vì bóng đi quá nhanh. Tôi biết anh ấy tin chắc mình đã ghi bàn. Vì vậy anh ấy đã thất vọng khi tôi cứu được nó, nhưng tôi tin rằng đến cuối cùng anh ấy cũng trân trọng pha cứu thua của tôi".

Cơn thịnh nộ sớm bao trùm Zidane. Năm phút sau màn cứu thua của Buffon, Materazzi, hậu vệ của Italia, đã xúc phạm đội trưởng tuyển Pháp. Không ai khác nghe thấy những gì đã được nói và vào thời điểm đó, có vẻ như Buffon là cầu thủ duy nhất nhìn thấy Zidane húc đầu vào ngực Materazzi. "Tôi ở cách đó khoảng 15 mét và có thể nghe thấy tiếng va chạm", Buffon viết. "Nếu anh ấy làm thế với bất kỳ ai khác, họ đã bị hạ gục rồi. Trọng tài biên không nhìn thấy. Người duy nhất chứng kiến là tôi. Vì vậy tôi đã chạy đến chỗ trọng tài chính và trợ lý để thu hút sự chú ý của họ. Materazzi nằm trên mặt đất, Zidane đứng bất động, tôi đang phản đối, và cuối cùng trận đấu dừng lại". Trọng tài Horacio Elizondo tham khảo ý kiến các trợ lý và với việc máy quay truyền hình đã ghi lại được sự cố gây sốc, ông đã đuổi Zidane ra khỏi sân. Italia sau đó đã lên ngôi vô địch World Cup trên chấm luân lưu.

Buffon thừa nhận về việc Zidane bị đuổi: "Tôi đã bị chấn động và kẹt giữa những cảm xúc hỗn độn. Tôi biết đó là trận đấu cuối cùng của Zidane, và anh ấy là một trong những cầu thủ vĩ đại và đẳng cấp nhất lịch sử bóng đá. Và tôi thấy tiếc khi mọi chuyện kết thúc với anh ấy theo cách đó". Hơn một năm sau, Materazzi mới thừa nhận rằng anh đã khiêu khích Zidane bằng câu nói: "Tao thích con điếm là chị gái mày hơn".

Buffon lắc đầu khi được hỏi liệu anh và Zidane có bao giờ nhắc lại sự cố tai tiếng đó không. "Chúng tôi chưa bao giờ nói về nó", anh nói. "Rõ ràng là chúng tôi đã gặp nhau rất nhiều lần và tôi tin rằng có một mối quan hệ tốt đẹp dựa trên sự tin tưởng lẫn nhau. Tôi chưa bao giờ muốn nói về điều đó vì sự tôn trọng. Anh ấy là một nhà vô địch đã giành được tất cả, nhưng tôi tin rằng sâu thẳm bên trong, đây luôn là một tình huống đau lòng và đó là lý do tại sao tôi không muốn anh ấy phải nhớ lại điều đó".

Thực trạng của bóng đá Italia

Buffon nói rằng Parma giống như mẹ anh, Juventus giống cha và PSG giống như một người bạn hoang dã mà anh cùng đi nghỉ mát. Vậy Azzurri, với tư cách là một đội bóng, đại diện cho điều gì đối với Buffon? Anh suy nghĩ kỹ trước khi trả lời đầy trìu mến: "Đội tuyển quốc gia là một người ông. Có một khái niệm về di sản, nghĩa là nó cần được bảo vệ một cách tinh tế. Người ông cần được hỗ trợ".

Tháng trước, với việc Buffon là trưởng đoàn của ĐTQG, Italia đã bị đánh bại trên chấm luân lưu trong trận chung kết play-off World Cup 2026 trước Bosnia & Herzegovina. Sự thất vọng và nhục nhã đó nối tiếp việc Italia thất bại trước Thụy Điển trong trận quyết định vòng loại World Cup 2018 (cũng là dấu chấm hết cho sự nghiệp quốc tế của Buffon) và năm 2022, thất bại trước Bắc Macedonia khiến họ không được góp mặt tại World Cup ở Qatar năm đó. 

Khi cân nhắc về thảm họa mới nhất, Buffon nói: "Đó là một trang đau đớn đối với bóng đá Italia và chính bản thân tôi. Nếu họ nói với tôi điều này sẽ xảy ra cách đây 12 năm, tôi sẽ nói rằng thấy 1.000 người ngoài hành tinh xung quanh mình còn dễ hơn là thấy Italia không vượt qua vòng loại 3 giải đấu liên tiếp. Nhưng đó là thực tế".

"Để vượt qua điều này, chúng ta cần hiểu tại sao lại có những khó khăn. Chúng ta cần thay đổi. Nếu chúng ta làm rõ phân tích này, chúng ta có tiềm năng tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn nhiều. Nhưng nếu bạn phủ nhận có một vấn đề, thì vấn đề đó sẽ luôn tồn tại ở đó".

Lý do cho sự sa sút của bóng đá Italia là gì? "Tôi sẽ nói có 3 lý do rõ ràng", Buffon cho biết. "Thứ nhất là toàn cầu hóa, điều đã giúp mọi đội bóng trở nên rất cạnh tranh, và trình độ chơi bóng trung bình đã tăng lên rất nhiều. Thứ hai, cho đến 15 năm trước khi chúng tôi thường xuyên giành chiến thắng, chúng tôi mạnh hơn đối thủ về mặt chiến thuật. Và thứ ba, chúng tôi có một số cầu thủ tuyệt vời nhưng cái thiếu là những tài năng sáng tạo thực sự như Baggio, Del Piero hay Totti, những người từng giúp chúng tôi giành ưu thế".

Buffon không ngần ngại thừa nhận rằng, ngay cả khi là một cầu thủ vĩ đại, đôi khi anh cũng bị ảnh hưởng bởi chứng trầm cảm và những cơn hoảng loạn. Nhưng giờ đây anh nói: "Tôi chắc chắn đã học được rằng việc chia sẻ điểm yếu và sự tổn thương có thể là từ đồng nghĩa của sức mạnh, và bây giờ tôi cảm thấy an tâm và cân bằng hơn. Tôi thấy thoải mái khi nói về việc mình đã từng dễ tổn thương như thế nào. Khi trải qua giai đoạn khó khăn đó, tôi nhận ra rằng nói chuyện với mọi người là một liệu pháp tốt".