Phát biểu được đưa ra ngay sau khi Man City giành vé vào chung kết FA Cup lần thứ tư liên tiếp, một kỷ lục mới của bóng đá Anh. Tại Wembley, nhà đương kim vô địch đã trải qua 90 phút đầy kịch tính trước Southampton, nơi họ bị dẫn trước cho đến phút 79 trước khi Jeremy Doku và Nico Gonzalez lần lượt tỏa sáng để hoàn tất màn ngược dòng 2-1.
Với việc đánh bại Southampton, Man City trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử lọt vào 4 trận chung kết FA Cup liên tiếp. Thành tích của Man City tại FA Cup kể từ khi Pep Guardiola nắm quyền vào mùa giải 2016/17: Nhiều chiến thắng nhất (45), nhiều bàn thắng nhất (159), nhiều trận giữ sạch lưới nhất (28), và nhiều trận chung kết nhất (5). Chỉ có 5 đội bóng đã lọt vào chung kết FA Cup 15 lần hoặc nhiều hơn, đó là Man City (15), Chelsea (15), Liverpool (16), Arsenal (21) và MU (22). Trong đó với Man City là có 5 lần diễn ra dưới thời Pep Guardiola.
Cá nhân Pep cũng có cho mình cột mốc vĩ đại. Theo đó, ông sẽ có trận đấu thứ 24 tại sân vận động huyền thoại Wembley chỉ trong 10 năm làm HLV của Man City.
Chiến thắng này giúp Man City đứng trước cơ hội giành trọn bộ danh hiệu quốc nội, sau khi đã đăng quang League Cup hồi tháng 3. Tuy nhiên, Guardiola tỏ ra rất thận trọng khi nói về viễn cảnh tái lập kỳ tích từng đạt được vào năm 2019.
“Còn quá xa, thực sự rất xa”, chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh. “Trước trận chung kết và trước vòng đấu cuối cùng gặp Aston Villa, có thể tôi sẽ nói đó là một cơ hội. Nhưng lúc này thì chưa. Điều quan trọng là các cầu thủ cần nghỉ ngơi, không nghĩ về bóng đá trong vài ngày tới”.
Theo Guardiola, phần còn lại của mùa giải chẳng khác nào một “mùa giải mini” với 6 trận đấu quyết định gồm 5 vòng cuối tại Premier League và trận chung kết FA Cup. Lịch thi đấu dày đặc cùng áp lực đua vô địch khiến ông không muốn các học trò bị cuốn vào những kỳ vọng quá sớm.
Dù vậy, không thể phủ nhận sự ổn định đáng kinh ngạc mà Man City duy trì trong suốt một thập kỷ qua dưới triều đại Guardiola. Việc liên tiếp góp mặt ở các trận chung kết cúp quốc nội, cùng hàng loạt danh hiệu lớn nhỏ, đã tạo nên một “đế chế” thực sự tại Etihad.
“Người ta thường nói về Champions League hay những danh hiệu lớn khác, nhưng điều định nghĩa một CLB chính là sự ổn định”, Guardiola chia sẻ. “Bạn giành nhiều League Cup, bạn vào chung kết FA Cup liên tiếp, đó mới là thước đo thực sự”.
Ở phía trước, Man City sẽ chạm trán một trong hai đối thủ Chelsea hoặc Leeds United trong trận chung kết FA Cup vào ngày 16/5. Song song với đó là cuộc đua căng thẳng tại Premier League, nơi họ đang cạnh tranh từng điểm số với Arsenal.
Trong bối cảnh lịch thi đấu bị xáo trộn và thể lực cầu thủ bị bào mòn, phát biểu của Guardiola không chỉ mang tính “giảm áp”, mà còn phản ánh thực tế khắc nghiệt của giai đoạn nước rút. Với Man City lúc này, từng trận đấu đều là một “trận chung kết” và chỉ một cú sảy chân cũng có thể khiến giấc mơ ăn ba tan thành mây khói.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
