UEFA Nations League đã tìm được “màn quảng cáo” ấn tượng nhất cho giải đấu non trẻ này. 90 phút trận bán kết Pháp - Bỉ chứng kiến màn so tài thượng đỉnh, kịch tính cao độ, rượt đuổi ngoạn mục và không thiếu những bàn thắng đẹp. Bỉ thua trận nhưng đã có hiệp đầu ấn tượng, Romelu Lukaku và De Bruyne đã chơi ở đẳng cấp đáng ngưỡng mộ. Đội bóng đánh bại được Bỉ chắc chắn phải có cả tinh thần và phẩm chất thượng thừa. Đó là những gì mà đoàn quân của Didier Deschamps thể hiện tại Turin.

Nhưng đó không còn là ĐT Pháp hoàn hảo như khi họ đánh bại Bỉ tại bán kết World Cup 2018. Les Bleus của hiện tại đã vơi dần sự kín kẽ, kỷ luật của ba năm trước. Bù lại, đội bóng áo lam cũng tiềm ẩn sức công phá dữ dội hơn nhất là khi có thêm Karim Benzema. Những gì diễn ra tại Turin không xa lạ nếu nhìn lại hành trình đáng buồn của Pháp tại EURO 2020 vừa qua. Vẫn là một ĐT Pháp nhập cuộc chậm, phòng ngự sai sót và chỉ bùng nổ khi bị dồn vào chân tường. 

Tại EURO, Pháp đã bị Bồ Đào Nha và Thụy Sỹ dẫn trước trong hiệp một trước khi vùng lên gỡ hòa. Trong trận bán kết UEFA Nations League cũng vậy, Pháp đã chơi rất tệ trong hiệp một (bị dẫn 0-2) trước khi ghi liền 3 bàn thắng trong hiệp sau. Sự khác biệt với EURO nằm ở chỗ, Mbappe đã không còn sút hỏng 11 mét như trận thua Thụy Sỹ, Theo Hernandez đã tận dụng được cơ hội cuối cùng trong pha lập công gợi nhớ cú vô lê của Benjamin Pavard vào lưới Argentina tại World Cup 2018. Vẫn là một hậu vệ cánh ghi bàn thắng quan trọng định đoạt một trận đấu và tạo nên sức bật mới cho cả tập thể. Khi đã vượt qua đối thủ rất mạnh Bỉ, vượt qua 45 phút đầu tiên bệ rạc, thầy trò Deschamps cũng đã bỏ lại sau lưng nỗi ám ảnh thất bại. Sẽ là một tinh thần mới tại đội bóng vừa bước qua kỳ EURO u ám.

Tất nhiên tinh thần là chưa đủ để Pháp có thể vượt qua Tây Ban Nha tại chung kết. Deschamps cần nhìn lại những điểm hạn chế của Les Bleus để tìm cách khắc phục. Việc sử dụng Jules Kounde và Lucas Hernandez trong vai trung vệ phải được xem lại. Lucas biết đá trung vệ nhưng là trong hệ thống 4 hậu vệ (như tại Bayern). Còn trước Bỉ, cầu thủ này khá lúng túng khi đá trung vệ lệch trái trong sơ đồ 3 hậu vệ dẫn tới tình huống bị Lukaku vượt qua ghi bàn. Trong tay Deschamps vẫn còn Kimpembe, Upamecano sẵn sàng lắp vào khu vực trung vệ.

Cho dù Pháp lội ngược dòng thành công trước Bỉ, tuyến giữa vẫn chưa đạt yêu cầu. Adrien Rabiot chơi dưới mức trung bình trong khi Paul Pogba phải gồng gánh công việc nặng nhọc cả trong phòng ngự lẫn tấn công. Antoine Griezmann lùi sâu đá như tiền vệ trung tâm nhưng cũng chẳng thể giúp hàng tiền vệ Pháp chơi thanh thoát trước De Bruyne xuất sắc và Axel Witsel thu hồi bóng hiệu quả. Vấn đề không chỉ nằm ở phong độ của Rabiot mà còn ở sơ đồ   3-4-3 khiến cặp tiền vệ trung tâm phải chơi khá thấp nên hỗ trợ tấn công kém hiệu quả. 

Nếu Deschamps vẫn giữ sơ đồ 3-4-3 (mà thực tế là 3-5-2 vì Griezmann đá rất thấp), Pháp cần một tiền vệ “máy cày” hiệu quả ở giữa sân để Pogba rảnh rang tấn công hơn. Aurelien Tchouameni là lựa chọn tốt nhất thời điểm này trong bối cảnh N’golo Kante vắng mặt vì chấn thương. Hoặc một giải pháp đơn giản hơn, Pháp quay lại với sơ đồ tấn công quen thuộc 4-3-3. Khi đó, Pogba mới được tự do phát huy thế mạnh tấn công nhờ sự hỗ trợ của cặp Rabiot – Tchouameni. Việc điều chỉnh về nhân sự tuyến giữa hay sơ đồ chiến thuật là điều bắt buộc với Deschamps lúc này nếu ông không muốn Pháp tiếp tục đá như gà mắc tóc ở hiệp một trận gặp Bỉ.

Dù sao lực lượng của Pháp quá dồi dào để Deschamps bay bổng với những ý tưởng chiến thuật. Dù hệ thống còn sơ hở chỗ này chỗ kia, điều quan trọng là bản lĩnh và nguồn lực tiềm tàng của nhà vô địch thế giới vẫn luôn ở đó. Đấy mới là những thứ quý giá để người Pháp tin rằng họ vẫn đang sẵn sàng chinh phục đỉnh cao. Không phải là UEFA Nations League mà là World Cup 2022.