30 phút là những gì Aguero cần để giới thiệu bản thân với giải bóng đá hấp dẫn nhất thế giới, sau khi chuyển đến từ Atletico với giá 35 triệu bảng vào năm 2011. Vào sân thay thế cho Nigel de Jong, Aguero ghi một cú đúp bàn thắng và còn kiến tạo cho David Silva phá lưới Swansea.

Trong khi những cầu thủ ngoại quốc khác cần vài tuần, vài tháng đến cả năm trời để thích nghi với phong cách chuộng thể lực ở Premier League, Aguero lại như thể cá gặp nước, chỉ cần được nhảy xuống là có thể vẫy vùng.

Mà đó chẳng phải là kiểu tiền đạo của một mùa giải hay có tuần trăng mật kéo dài, Aguero duy trì sự bền bỉ và hiệu quả suốt 10 năm trời, điều hiếm thấy của một người Nam Mỹ. Để biết El Kun bá đạo như thế nào, cần phải nhờ tới 2 huyền thoại Thierry Henry và Alan Shearer.

Kể từ cột mốc 1992, đây là 2 trong số những tiền đạo khủng khiếp nhất mà bóng đá Anh từng chứng kiến. Tổng cộng, họ ghi tới 434 bàn và có tới 19 hat-trick. Mỗi người có 7 lần giành Chiếc giày vàng, tức là 14 mùa trong 29 năm lịch sử của Premier League là nằm dưới chân của 2 quái kiệt này.

Shearer và Henry thi nhau lập kỷ lục, tự mình phá bỏ, rồi lại thiết lập. Họ chính xác là hình mẫu cho mọi tiền đạo khác tại xứ sương mù noi theo.

Henry từng là tiền đạo duy nhất ghi được ít nhất 20 bàn trong 5 mùa liên tiếp, với Shearer thì là người duy nhất ghi ít nhất 30 bàn trong 3 mùa liên tục. Shearer là cầu thủ đầu tiên giành Chiếc giày vàng trong 3 năm gần nhau, trước khi kỷ lục đó bị chính Henry bắt kịp gần một thập kỷ sau. Henry chạm tới cột mốc 100 bàn ở Premier League sau 160 trận, còn Shearer chỉ mất 124 trận. 

Đến đây, quay lại với Aguero. Sau 10 năm, chân sút người Argentina giờ đã ghi nhiều bàn hơn Henry, có nhiều hat-trick hơn Shearer và sở hữu tỷ lệ chuyển hóa cao hơn cả 2 người này. 

Có rất nhiều tiền đạo ngoại quốc âm mưu lật đổ sự thống trị của Shearer và Henry như Ruud van Nistelrooy, Luis Suárez, Fernando Torres, Didier Drogba, Robin van Persie nhưng chỉ Aguero xứng tầm ngồi chung mâm. 

Ngay trong mùa ra mắt Man City, Aguero đã ghi tới 23 bàn. Và bàn thắng cuối cùng trong mùa giải đó cũng là kỷ niệm đáng nhớ nhất cuộc đời anh. Pha lập công huyền thoại ở phút 90'+4 vào lưới QPR mang về chức vô địch Anh đầu tiên cho City kể từ năm 1968.

"Tôi ước mình có thể nói với các bạn cách để ghi bàn thắng đó nhưng tôi không thể", Aguero nhớ lại. "Tôi thề là mình nghĩ Mario Balotelli sẽ tự mình đi bóng nhưng rồi trách nhiệm lại vào chân tôi. Lúc đó tôi chỉ nghĩ phải sút mạnh nhất có thể, sút thẳng vào khung thành đó. Và rồi phần còn lại là lịch sử".

Trong một thập kỷ ở Man City, Aguero trải qua 4 đời HLV là Roberto Mancini, Brian Kidd, Manuel Pellegrini và Pep Guardiola. Dưới các phong cách chỉ đạo khác nhau, El Kun cũng phải tự thích nghi, phát triển bản thân để phù hợp với yêu cầu.

Từ chỗ là một hộ công đứng sau các trung phong mục tiêu như Edin Dzeko và Alvaro Negredo, Aguero từ khi nào đã trở thành một "số 9" hoàn thiện với khả năng đảm nhiệm đầu ra cho mọi pha bóng. Nhưng rồi Pep đến và Aguero đón nhận một thử thách dữ dội khác.

Ngay đến một tiền đạo ghi tới 102 bàn sau 150 trận dưới thời Mancini, Kidd và Pellegrini như Aguero cũng không chắc suất đá chính khi Pep nằm quyền. "Chỉ nhận bóng từ đồng đội là không đủ", Pep nói rõ yêu cầu của mình với Aguero. "Anh ấy phải giúp đỡ chúng tôi từ bước gây áp lực đầu tiên đến di chuyển liên tục khi không có bóng. Bạn không xuất sắc nếu cứ biến mất mỗi khi không có bóng trong chân. Điều đó là không thể chấp nhận. Bóng đá là sự kết hợp giữa khi có và không có bóng".

Aguero không ngần ngại thay đổi. Trong mùa đầu tiên làm việc với Pep, số lần tăng tốc đoạn ngắn của El Kun đã tăng 40%. Quãng đường di chuyển trung bình của anh cũng tăng hơn 1km. Trong 1 năm, tiền đạo cự phách thậm chí còn khát khao hơn trước.

Aguero không còn "chỉ" biết ghi bàn, anh sẵn sàng lùi sâu, trở thành một tiền đạo gây sức ép. Trong 2 mùa vô địch nước Anh liên tiếp từ 2017 tới 2019, Man City ghi tới 201 bàn. Siêu sao người Argentina đóng góp 21 bàn và 6 kiến tạo trong mùa đầu, và 21 bàn cùng 8 kiến tạo khác trong mùa sau.

Kể cả khi chịu sự cạnh tranh từ Gabriel Jesus, Aguero vẫn luôn chứng tỏ vị thế trung phong số 1 của mình tại Etihad. Từ 2014 đến 2017, 15% số bàn thắng của Aguero ghi được trong khu vực 5m50. Nhưng từ 2017 đến 2020, con số đó tăng lên 20%. Nói gì thì nói, Aguero vẫn giữ được bản năng của một sát thủ vòng cấm - điều cần có ở mọi đội bóng.

Tại sân Turf Moor vào ngày 28/4/2019, Aguero chạm tới một kỷ lục khác khi trở thành người thứ 2 sau Henry ghi được ít nhất 20 bàn tại Premier League trong 5 mùa giải lên tiếp. 

Nhưng rồi không ai chống lại được thời gian. Cơ thể của Aguero xuống cấp, chấn thương đến nhiều hơn và cùng với Covid-19 khiến 2 mùa cuối của anh tại Etihad thật đáng quên. Khi hợp đồng hiện tại đáo hạn vào cuối mùa này, cả City và Aguero đều đi đến thống nhất rằng đây là điểm cuối cùng của hành trình 10 năm.

Nhưng chuyện buồn sẽ chẳng bao giờ phủ nhận được thực tế rằng Aguero đang là chân sút còn thi đấu ghi bàn nhiều nhất Premier League. Anh đang đứng thứ 4 trong danh sách phá lưới mọi thời đại của giải đấu, kém người đứng thứ 3 Andy Cole 6 bàn. Mùa giải vẫn còn 8 vòng đấu nữa và nếu được các đồng đội giúp sức, biết đâu El Kun sẽ còn lập nên một thành tích vĩ đại nữa!