Mùa trước, người ta thường xuyên nhắc đến sai lầm của Man City khi bán cả Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko cho Arsenal, biến họ trở thành đối thủ cạnh tranh chức vô địch đáng gờm. Nhưng rốt cuộc, Man City vẫn vô địch Premier League 2022/23. Họ còn hoàn tất "cú ăn ba" vĩ đại với hai danh hiệu khác gồm FA Cup và Champions League. 

Zinchenko cùng Jesus đã có sự nghiệp tuyệt vời ở Etihad, và được Man City bán thu về lợi nhuận. Tuy nhiên, bản chất của hệ thống ở Man xanh đồng nghĩa CLB vẫn tiếp tục phát triển bất kể cái tên nào rời đi. Điều đó đúng với Jesus, Zinchenko cũng như Mikel Arteta vào năm 2020. Gần đây nhất, Man City để hụt Declan Rice vào tay Arsenal, và trước đó mất một nhân vật quan trọng ở hậu trường vào tay đối thủ: Nicolas Jover - một chuyên gia về tình huống cố định.

Man City đã đưa Jover về Etihad từ Brentford vào năm 2019. Người đàn ông này đã giúp biến điểm yếu lớn nhất của Man City dưới thời Guardiola thành điểm mạnh. Trong 3 mùa giải trước khi Jover đến, Man xanh ghi nhận số điểm ròng ở các tình huống cố định (hiệu số giữa các bàn thắng ghi được và các bàn thua phải nhận từ những pha bóng này) là 5. Trong 2 năm Jover làm việc, Man City đã tăng con số này lên 9 - cho thấy sự cải tiến rõ rệt.

Đã có một sự thất vọng lớn khi Jover theo chân Arteta rời Man City sang Arsenal năm 2021, và những gì vị chuyên gia này làm được tại Emirates thực sự ấn tượng. Theo thống kê, số bàn thắng mà Arsenal ghi được từ các tình huống cố định đã tăng từ khoảng 10% lên 25% trong 3 mùa giải qua. Riêng mùa này, Pháo thủ đã sở hữu 20 bàn từ những tình huống cố định, bao gồm 2 đến từ trận derby Bắc London với Tottenham vừa qua, nhiều hơn 5 so với Man City.

Trông thì tưởng Man xanh thiệt hại nặng nề, song họ thực tế vẫn sống khỏe, thậm chí còn tốt hơn. Carlos Vicens được giao đảm nhận công việc thay Jover tại Etihad sau khi được thăng chức từ đội U18 Man City. Ngoài ra, nhà ĐKVĐ còn đưa Jack Wilson - một chuyên gia phân tích về các tình huống cố định - về CLB từ Brentford vào giữa mùa trước để cải thiện chất lượng hơn nữa. 

Mùa giải đầu tiên của Man City với Vicens chứng kiến ​​họ lập kỷ lục Premier League, ghi 21 bàn từ các tình huống cố định và chỉ để thủng lưới đúng 1 lần. Hiệu số +20 bàn là con số cao nhất mà một CLB ghi nhận được trong kỷ nguyên Premier League. Mùa giải trước chứng kiến sự suy giảm xuống +7, nhưng đây vẫn là mức giúp Man City đứng thứ 3, ngang bằng Arsenal, chỉ kém Tottenham và Liverpool. 

Mùa này, cú đánh đầu thành bàn của Josko Gvardiol vào lưới Nottingham sau quả đá phạt góc của Kevin De Bruyne đã giúp hiệu số của Man City lên +13 tại Premier League 2023/24, kém 1 so với Arsenal. Jover đã đưa Arsenal lên tầm cao mới ở những tình huống cố định, song Man City cũng đã làm rất tốt công việc của mình. Họ mất đi một nhân vật tài năng nhưng không ghi nhận sự sa sút đáng kể. Thậm chí, trong một số trường hợp, đoàn quân của Pep còn có sự cải thiện.

Nhìn chung, Man City không sai khi đẩy đi những người mà họ cho rằng còn ít giá trị hoặc có thể thay thế tại CLB. Arsenal là nơi tiếp nhận và mạnh lên song Man xanh vẫn chẳng yếu đi. Bằng chứng là mùa này, họ vẫn đang nằm đằng chuôi ở cuộc đua vô địch Premier League.