Chelsea: Sự kiên nhẫn không còn là xa xỉ

Hãy hỏi Thomas Tuchel thì rõ. Chỉ hơn 1 năm sau khi giúp The Blues từ đống đổ nát dưới thời Frank Lampard đi thẳng tới chức vô địch Champions League 2020/21, ông thầy người Đức đã bị Chelsea sa thải không thương tiếc vào đầu mùa bóng năm nay. Chính Tuchel sau khi mất việc cũng thừa nhận ông sốc khi biết tin mình bị trảm. 

Trước thời Tuchel, Maurizio Sarri, người từng giúp Chelsea vô địch Europa League, hay Antonio Conte, Jose Mourinho, 2 người từng giúp The Blues vô địch Premier League, rồi Di Matteo, người từng mang về chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử cho CLB, cũng đều là nạn nhân của cỗ máy chém lạnh lùng tại Stamford Brdige. Thời đó, sự kiên nhẫn là điều gì đó xa xỉ ở Chelsea. 

Nhưng giờ thì khác. Graham Potter, một người mới tới The Blues được thời gian ngắn, ở buổi họp báo trước trận gặp Arsenal tối qua đã công khai nói về việc ông cần thời gian để đã biến Chelsea trở thành một cỗ máy chiến thắng kiểu như Liverpool và Man City. Thứ thời gian mà Potter vừa nhắc tới là điều mà những người tiền nhiệm của ông không bao giờ có được.

“Man City chỉ xếp thứ 3 ở Premier League trong mùa đầu tiên của Pep. Liverpool đứng thứ 8 ở mùa đầu tiên của Juergen Klopp. Họ đều là những HLV hàng đầu nhưng kể cả vậy thì cũng không có chuyện chỉ với một cú click, mọi chuyện lại thành hoàn hảo. Khi tôi rời khỏi Brighton, đội bóng không còn là phiên bản như khi tôi bắt đầu ở CLB này. Nó đã được phát triển và lớn mạnh hơn”, Potter khẳng định. 

Có vẻ như Chelsea cũng sẵn sàng trao cho Potter thứ mà ông cần. Việc The Blues ký hợp đồng có thời hạn 5 năm với vị chiến lược gia này, bản hợp đồng mà không một HLV nào trong triều đại Roman Abramovich có được, là minh chứng. Chelsea giờ sẵn sàng kiên nhẫn với người mà đội bóng lựa chọn. 

Nhìn sang đội bóng láng giềng Arsenal, dễ thấy Pháo thủ cũng đang trao cho Mikel Arteta món quà vô giá là thời gian. Hai mùa bóng đầu tiên của Arsenal dưới thời Mikel Arteta (2019/20 và 2020/21), đội bóng đều khép lại mùa giải Premier League ở vị trí thứ 8. Sau 3 vòng đầu mùa 2021/22, Pháo thủ thua cả 3 trận, đứng bét BXH. Đó là giai đoạn mà Arteta đối mặt với viễn cảnh bị sa thải cực lớn. Nhưng giới chủ Emirates vẫn kiên nhẫn với Arteta. 

Arsenal đã không thể vô địch Premier League kể từ sau mùa 2003/04. Nhưng mùa này, họ đã dẫn đầu BXH trong một quãng thời gian rất dài. Việc giành tới 31 điểm/12 vòng cũng là điều chưa từng xảy ra trong lịch sử Pháo thủ và là 1 trong 10 đội chạm cột mốc điểm số này trong lịch sử Premier League.

Ở 9 trường hợp khác trước đó, có 8 đội đã lên ngôi vô địch, chỉ có Newcastle của Kevin Keegan là không thể đăng quang. Sự kiên nhẫn của giới chủ Arsenal giờ đang hái quả ngọt. Thế mới có chuyện ở bài phỏng vấn trước trận gặp Chelsea, Arteta đã nói về việc “chỉ là vấn đề thời gian” để Arsenal vô địch Premier League thêm một lần nữa.  

Thời gian từng là thứ giết chết nhiều đời HLV ở Bắc London. Nhưng thời gian giờ lại là người bạn của Potter và Arteta.