Chiến thắng 1-0 trước Man City ngay tại Etihad hôm 31/10 có thể được xem là một trong những kết quả đáng chú ý nhất Premier League mùa này. Không chỉ bởi Brighton lần đầu tiên thắng trên sân Man City, mà còn vì sự chênh lệch đến khó tin giữa hai đội bóng.
Đội hình xuất phát của Man City được xây dựng với chi phí chuyển nhượng khoảng 750 triệu bảng. Con số tương ứng của Brighton chỉ là 160 triệu. Bộ ba tiền vệ Enzo Fernandez, Elliot Anderson và Ayyoub Bouaddi tiêu tốn của Man City tới 326 triệu bảng, trong khi ba tiền vệ đội khách có tổng giá trị chuyển nhượng khoảng... 25 triệu.
Bàn thắng duy nhất được ghi bởi Yasin Ayari, tiền vệ người Thụy Điển mà Brighton mua với giá 3,5 triệu bảng. Đó có lẽ là chi tiết đắt giá nhất nói về sự chênh lệch khủng khiếp về tài chính giữa đội thua và đội thắng.
Nhưng nếu chỉ nhìn vào sự chênh lệch tiền bạc, chúng ta có thể bỏ qua điều đáng nói nhất: Brighton thắng bởi họ là một đội bóng thực sự xuất sắc. Công cường, thủ vững, và chiến thuật thì linh hoạt.
Sau 9 vòng Premier League, Brighton là đội ghi nhiều bàn nhất (24), cũng là một trong những đội thủng lưới ít nhất (7). Họ đã đánh bại nhà vô địch Arsenal 3-0, rồi hạ Man City ngay tại Etihad, đều không để lọt lưới. Thống kê cho thấy Brighton thắng 5 trong 6 trận gần nhất ở Premier League và giữ sạch lưới trong cả 5 chiến thắng ấy.
Brighton mùa này đang chơi thứ bóng đá đẹp mắt, giàu năng lượng nhưng cũng đầy thực dụng. Họ pressing dữ dội trước Arsenal, sẵn sàng phòng ngự chịu trận trước Man City, đồng thời sở hữu khả năng khai thác tình huống cố định thuộc hàng tốt nhất giải đấu. Fabian Hurzeler đã xây dựng một tập thể biết thích nghi thay vì chỉ biết chơi theo một công thức.
Và điều đáng nể hơn cả nằm ở cách Brighton tạo ra tập thể ấy.
Trong khi phần lớn các đại gia tìm cách giải quyết vấn đề bằng thị trường chuyển nhượng, Brighton bắt đầu từ công tác tuyển trạch. Chủ tịch Tony Bloom xây dựng một hệ thống phân tích dữ liệu tinh vi, với sự hỗ trợ của Jamestown Analytics, cho phép đội bóng đánh giá hàng nghìn cầu thủ và HLV trên khắp thế giới.
Nhưng Brighton không đơn giản mua cầu thủ dựa trên những con số. Giám đốc thể thao Mike Cave tiết lộ rằng họ nghiên cứu cả tính cách, hoàn cảnh xuất thân và khả năng hòa nhập của từng mục tiêu. Một cầu thủ giỏi chưa chắc đã phù hợp với Brighton.
Sau khi mua về, Brighton cũng không vội sử dụng hoặc bán kiếm lời. Họ có cả một hệ thống phát triển cầu thủ thông qua đội trẻ và những bản hợp đồng cho mượn. Mùa trước, Brighton thực hiện 27 thương vụ cho mượn, còn mùa hè vừa qua là 16.
Alexis Mac Allister được mua với giá 6,8 triệu bảng, trải qua thời gian rèn luyện ở Argentina trước khi trở thành trụ cột và được bán cho Liverpool với giá 35 triệu. Jan Paul van Hecke đến với giá 6 triệu bảng, được cho mượn hai mùa rồi bán sang Tottenham với giá 52 triệu.
Malick Yalcouye, bản hợp đồng 6 triệu bảng từ Gothenburg, cũng trải qua hai mùa tích lũy kinh nghiệm trước khi được trao cơ hội ở Premier League.
Các thương vụ ấy không phải những cú đánh bạc may mắn. Chúng là kết quả của một quy trình xuất sắc được duy trì và hoàn thiện trong nhiều năm.
Theo thống kê của BBC, trong 5 mùa gần đây, Brighton thực hiện 62 vụ mua cầu thủ, chỉ ít hơn Chelsea trong nhóm những đội liên tục góp mặt tại Premier League. Nhưng Brighton lãi ròng 10 triệu bảng từ chuyển nhượng, còn Chelsea thâm hụt tới 721 triệu.
Brighton đã bán Moises Caicedo, Marc Cucurella, Mac Allister, Joao Pedro và gần nhất là Carlos Baleba, người chuyển đến MU với giá 70 triệu bảng. Những cầu thủ giỏi lần lượt ra đi, nhưng Brighton vẫn mạnh lên.
Đó mới là thành công lớn nhất của Tony Bloom. Brighton không phụ thuộc vào một ngôi sao, một HLV hay một thế hệ cầu thủ. Roberto De Zerbi ra đi, Hurzeler xuất hiện. Các trụ cột bị bán, những gương mặt trẻ tiếp quản. Khi Hurzeler bị chính CĐV phản đối hồi tháng 2, ban lãnh đạo vẫn kiên nhẫn với lựa chọn của mình.
Brighton không phải đội bóng nghèo, cũng chẳng phải đội bóng không tiêu tiền. Họ tái đầu tư hàng trăm triệu bảng vào đội hình. Khác biệt nằm ở chỗ mỗi đồng bảng đều được sử dụng trong một chiến lược dài hạn, thay vì liên tục sửa chữa sai lầm của những kỳ chuyển nhượng trước.
Man City và Arsenal có thể tiếp tục cạnh tranh những danh hiệu lớn nhất. Brighton chưa chắc đủ sức vô địch Premier League mùa này, thậm chí cũng chưa chắc có được vị trí trong top 4. Trong một mùa giải kéo dài, những hạn chế của một đội bóng tầm trung như họ sớm muộn gì cũng bị phơi bày.
Nhưng nếu hỏi đội bóng nào đáng để phần còn lại của nước Anh học hỏi nhất, câu trả lời lúc này nên là Brighton.
Bởi mua được những cầu thủ giỏi là một chuyện. Xây dựng được một CLB biết cách liên tục tạo ra những cầu thủ giỏi, những đội hình giỏi và cả những HLV giỏi mới là đẳng cấp cao nhất của quản trị bóng đá.
Và Brighton đang làm điều ấy xuất sắc hơn bất kỳ ai.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
