Hay nói một cách đơn giản, việc điều chỉnh chiến thuật giúp Rice “lột xác” từ máy quét thành cỗ máy toàn năng của Arsenal, đóng vai trò không thể thiếu trong cách vận hành đội bóng của HLV Mikel Arteta.
Từ “máy quét” thành mũi khoan đa năng
Có thể nói, Arsenal không thiếu những ngôi sao có thể tạo khác biệt, nhưng để tìm ra người có ảnh hưởng xuyên suốt cả trận đấu, từ phòng ngự đến tấn công, thì cái tên nổi bật nhất vẫn là Declan Rice. Sự thay đổi chiến thuật của Arteta đã đưa tiền vệ người Anh lên một tầm cao mới, biến anh từ một “số 6” thuần túy thành một tiền vệ box-to-box toàn diện.
23h30 ngày 2/5: Arsenal vs Fulham
Trong giai đoạn đầu mùa, Rice thường xuyên được sử dụng ở vị trí thấp nhất hàng tiền vệ, vai trò mà anh từng làm nên tên tuổi tại West Ham và khiến The Gunners đưa anh về sân Emirates bằng mọi giá vào năm 2023. Nhiệm vụ chính là thu hồi bóng, che chắn trước hàng thủ và phân phối đơn giản.
Tuy nhiên, Arteta nhanh chóng nhận ra rằng việc “đóng khung” Rice ở vị trí này là vô cùng lãng phí. Kể từ giữa mùa, ông bắt đầu đẩy Rice dâng cao hơn, thường xuyên xâm nhập vòng cấm và tham gia trực tiếp vào các tình huống tấn công.
Kết quả là gì? Một phiên bản Rice nguy hiểm hơn rất nhiều khi anh gia tăng số lần chạm bóng ở 1/3 sân đối phương, thường xuyên thực hiện các pha xâm nhập vòng cấm, tích cực tung ra những cú sút xa có độ sát thương cao.
Chính sự cơ động này giúp Rice không còn là một tiền vệ chơi “an toàn”, mà trở thành mối đe dọa thực sự với bất kỳ hàng phòng ngự nào.
Tác động rõ rệt qua những trận cầu lớn
Sự thay đổi vai trò của Rice được thể hiện rõ nhất ở các trận đấu đỉnh cao tại Champions League. Trước Real Madrid mùa trước, anh không chỉ làm tốt nhiệm vụ phòng ngự mà còn trực tiếp ghi dấu ấn bằng những pha bóng cố định đẳng cấp.
Ở mùa giải này, trong cuộc đối đầu với Atletico Madrid, Rice tiếp tục cho thấy sự toàn diện của mình. Anh kiểm soát tuyến giữa, chạm bóng nhiều nhất, chuyền nhiều nhất, và hạn chế ảnh hưởng của Julian Alvarez thông qua vai trò “số 6”, hoán đổi vai trò với Martin Zubimendi. Qua đó, giúp Rice phát huy sở trường phòng ngự (đã từng thể hiện khi còn ở West Ham), đồng thời giảm áp lực cho Zubimendi. Rice cũng tạo thành khối phòng ngự chắc chắn cùng William Saliba và Gabriel Magalhaes.
Tức là, Rice không chỉ phòng ngự tốt mà còn cải thiện khả năng phát động tấn công, với số đường chuyền xuyên tuyến nhiều nhất trận (12). Anh là cầu thủ chạm bóng và chuyền bóng nhiều nhất trận, tham gia trực tiếp vào các pha pressing và thu hồi bóng ở khu vực giữa sân.
Đáng chú ý, Rice không chỉ làm tốt khâu phòng ngự mà còn liên tục dâng cao, tạo áp lực và mở ra khoảng trống cho các vệ tinh xung quanh. Ngoài ra, việc kéo Zubimendi lùi sâu hơn giúp Arsenal cân bằng đội hình, đồng thời giải phóng tối đa khả năng di chuyển không bóng và bứt tốc của Rice.
Sự toàn diện tạo nên khác biệt
Điểm đáng giá nhất ở Rice không chỉ nằm ở thể lực hay khả năng tranh chấp, mà là sự tiến bộ trong tư duy chơi bóng. Anh giờ đây đọc tình huống tốt hơn, chọn thời điểm dâng cao hợp lý, kết nối hiệu quả giữa phòng ngự và tấn công.
Việc tiền vệ 27 tuổi có thể vừa đánh chặn, vừa tổ chức lối chơi, lại vừa trực tiếp dứt điểm khiến đối phương rất khó bắt bài. Không còn là một “lá chắn” đơn thuần, Rice trở thành trục xoay chiến thuật của Arsenal.
Không phải ngẫu nhiên mà Rice được trao băng đội trưởng khi Martin Odegaard rời sân. Ảnh hưởng của anh không chỉ nằm ở chuyên môn mà còn ở tinh thần thi đấu và khả năng truyền lửa.
Trong bối cảnh Arsenal từng dừng bước trước PSG ở mùa giải trước, họ cần một nhân tố đủ bản lĩnh để kéo cả đội tiến lên tại Champions League mùa này. Rice đang cho thấy anh chính là người đó.
Tóm lại, sự điều chỉnh chiến thuật của Arteta không chỉ giúp Arsenal linh hoạt hơn, mà còn “giải phóng” hoàn toàn tiềm năng của Declan Rice. Từ một tiền vệ phòng ngự hàng đầu, anh đã tiến hóa thành một cỗ máy box-to-box toàn diện, vừa thu hồi bóng, vừa tạo đột biến, vừa trực tiếp định đoạt trận đấu.
Nếu Arsenal có thể tiến xa hơn tại Champions League mùa này, sẽ không quá khi nói rằng hành trình đó được xây dựng trên đôi chân không biết mệt mỏi của Rice.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
