Đó là một thành tích phi thường và là nền tảng để đội bóng này vươn tới đỉnh cao nhất của bóng đá Anh quốc lẫn châu Âu dưới thời Juergen Klopp. Christian Benteke, cũng là một người cũ của Liverpool là người cuối cùng khiến The Kop nếm trải cảm giác thúc thủ, khi chân sút người Bỉ ghi bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 giúp Crystal Palace giành chiến thắng vào tháng 4/2017.

Trận thua ấy làm lung lay cơ hội dự Champions League của Liverpool vào thời điểm đó nhưng thầy trò Klopp cũng rất nhanh chóng phục hồi để về đích ở vị trí thứ tư, và rồi 1 năm sau có mặt tại Kiev đá chung kết.

Hai năm rưỡi đã trôi qua kể từ ngày đó, Liverpool hiện là nhà đương kim vô địch Champions League và dẫn đầu trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với 6 điểm nhiều hơn đội đứng thứ hai, sau 11 vòng đấu đầu tiên gần như hoàn hảo (thắng 10 và hòa 1).

Man City là đội bóng tiếp theo hành quân đến Liverpool để tìm cách đánh sập pháo đài Anfield, nhưng, với 35 trận thắng trong 45 cuộc tiếp đón các vị khách gần nhất tại Ngoại hạng Anh, Liverpool đang tận hưởng những gì tuyệt hảo nhất từ mái nhà của họ và chưa hề có dấu hiệu dừng lại.

Điều này khác xa những gì xảy ra trong quá khứ, khi những cú sẩy chân tai hại ngay tại Anfield đã khiến Liverpool bỏ lỡ cơ hội đoạt lấy chức vô địch Ngoại hạng Anh. Đơn cử là mùa giải 2008/09, dưới thời Rafa Bentinez, The Kop tiến rất gần tới danh hiệu nhưng rốt cuộc chỉ về nhì vì để hòa tới 7 trận trên sân nhà. Kinh điển hơn là mùa 2013/14, khi đoàn quân của Brendan Rodgers đã phải trả giá vì 1 trận hòa và 2 chiến bại tại Anfield.

Hoàn thiện mọi thứ đến mức tối ưu là yêu cầu đề ra suốt 18 tháng qua tại Anfield, để bắt kịp đối thủ cạnh tranh hùng mạnh như Man City. Và đó chính xác là những gì thầy trò Klopp đem đến, đặc biệt trên sân nhà.

Kể từ trận thua Crystal Palace, Liverpool giành 35 chiến thắng trong tổng số 45 trận sân nhà tại Ngoại hạng Anh. 10 trận còn lại, Liverpool bị cầm hòa chứ không chịu thua bất kỳ vị khách nào.

Trong những trận đấu đó, The Kop ghi được 117 bàn, gần như thổi bay mọi đối thủ. Sự xuất hiện của một tập thể hoàn hảo trên sân nhà ấy trùng hợp với sự xuất hiện của Mohamed Salah vào mùa Hè 2017 và sự ra đời của bộ ba tấn công lừng lẫy MSF.

Thói quen của Salah là nổ súng trên sân nhà và sự tương tác giữa tiền đạo người Ai Cập với Sadio Mane và Roberto Firmino là một trong những yếu tố quan trọng giúp Liverpool bất bại. Liverpool chưa bao giờ sụp đổ và những bàn thắng muộn trước Everton, Tottenham hay Leicester gần đây càng khiến niềm tin chiến thắng ở Anfield trở nên cao ngất.

Salah đã ghi 50 bàn chỉ sau 59 trận trên mọi đấu trường tại Anfield. Trong khi đó, Firmino, đối tác ăn ý của Salah trên hàng công, đã góp mặt trọn vẹn 99 trận tại Anfield dưới thời Klopp, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác. Firmino không bùng nổ và hào nhoáng như Salah và Mane nhưng tiền đạo người Brazil lại đóng vai trò điều tiết, gắn kết hai cộng sự.

Ở mặt trận phòng ngự, Liverpool cũng đem tới cảm giác bất khả xâm phạm. Các thương vụ bom tấn để có Alisson và Virgil van Dijk, cũng như sự xuất hiện của Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson ở hai biên, đã biến Liverpool trở thành ứng viên sáng giá cho mọi danh hiệu và tạo điều kiện để Klopp xây dựng một đội hình gắn kết ngay từ hàng thủ.

Robertson đã chơi 46 trận tại Anfield trên tất cả mọi mặt trận và chưa từng thua cuộc. Hậu vệ này là hiệu thân cho khí chất của Liverpool dưới thời Klopp. Fabinho, tấm khiên chắn trước mặt 4 hậu vệ cũng thi đấu ổn định và chưa bao giờ thất trận tại Anfield.

Từ sau trận thua Crystal Palace, Liverpool chỉ thủng lưới 25 bàn trên sân nhà, trong khi Arsenal thủng lưới 45 bàn, Chelsea 39 bàn và Manchester United 39 bàn, nhiều hơn khá nhiều. Trong những trận đấu đó, Liverpool cũng chỉ phải hứng chịu 299 pha dứt điểm, chỉ xếp sau Man City với 275 pha dứt điểm.

Không chỉ tại đấu trường quốc nội, ngay cả đấu trường quốc tế, Liverpool cũng chứng tỏ họ rất mạnh trên sân nhà. Bằng chứng là hai hành trình đến 2 trận chung kết Champions League gần nhất, The Klopp đều có những trận đấu để đời tại Anfield.

Đó là chiến thắng trước Man City tại tứ kết và Roma tại bán kết mùa 2017/18. Mùa 2018/19 là chiến thắng nghẹt thở trước PSG và màn ngược dòng ngoạn mục trước Barca, trận đấu định nghĩa đội bóng mà Klopp tạo ra.

Quay trở lại với Ngoại hạng Anh, điều đáng ngại nhất với Pep Guardiola là thành tích sân nhà của Liverpool trong cuộc đụng độ với các đội trong Big Six. Kể từ mùa 2017/18 đến nay, không một đội bóng nào có thể rời Anfield với 3 điểm.

Trong 18 trận đã đấu, Liverpool thắng 8 và hòa 4, ghi 28 bàn và chỉ để lọt lưới 11 lần. Thầy trò Pep dĩ nhiên cũng không biết mùi chiến thắng tại Anfield, trong 4 lần hành quân tới đây. Ở chuyến làm khách gần nhất, Man City suýt chút nữa giành chiến thắng nếu Mahrez không bỏ lỡ cơ hội trên chấm 11m ở phút 85, sau tình huống Sane bị Van Dijk phạm lỗi.

Trước trận hòa 0-0 ấy, Man City hai lần làm khách của Liverpool ở mùa 2017/18. Họ bị đè bẹp 3 bàn không gỡ tại lượt đi tứ kết Champions League và thua 3-4 sau màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở tại Ngoại hạng Anh.

Tổng quát hơn, hai đội đã gặp nhau 22 lần tại Anfield và Liverpool áp đảo với 15 chiến thắng. Man City chỉ 1 lần giành chiến thắng và đã từ năm 2003. Thầy trò Pep Guardiola cần thay đổi dòng chảy lịch sử ở cuộc chạm trán đêm nay nếu muốn nuôi hy vọng bảo vệ chức vô địch.

Mặc dù vậy, một ưu thế của Man City là thành tích ấn tượng dưới thời Guardiola trước Big Six. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã thắng tới 8 và chỉ thua 5 trong 15 lần làm khách của các đội Big Six. Tuy nhiên, Pep vẫn thất bại trong việc ca khúc khải hoàn rời Anfield.

Trong cuộc phỏng vấn đầu tiên với tư cách là HLV của Liverpool vào năm 2015, Klopp đã mô tả Anfield là nơi đặc biệt nhất ông từng đến. Và sau 4 năm dẫn dắt đội bóng này, ông đã trả lại sự linh thiêng cho một trong những thánh địa vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Anh, nơi các đối thủ gần như không thể chinh phục.