Man City yếu hơn so với mùa trước?

Man City mua ít, bán nhiều

Trong kỳ chuyển nhượng Hè 2023, Man City đã chia tay đội trưởng Ilkay Gundogan (sang Barca) và cầu thủ chạy cánh Riyad Mahrez (sang Al-Ahli). Sắp tới, họ có thể mất thêm Kyle Walker (đang được Bayern hỏi mua), Aymeric Laporte hay Joao Cancelo.

Man xanh có 2 mục tiêu chính trong kỳ chuyển nhượng Hè này. Đó là, tiền vệ Mateo Kovacic (đã được ký hợp đồng từ Chelsea) và người còn lại là hậu vệ Josko Gvardiol của RB Leipzig (sắp hoàn tất). Ban đầu, họ cũng nhắm tới Declan Rice nhưng không chấp nhận chi ra mức giá hơn 100 triệu bảng như Arsenal nên đã từ bỏ mục tiêu này.

Thực tế thì Man xanh cũng từng quan tâm tới Michael Olise. Nhưng mức giá 50 triệu bảng mà Crystal Palace đưa ra khiến họ không sẵn sàng thương lượng. Thêm nữa, Olise vừa bị rách gân kheo khi tham gia VCK U21 châu Âu cuối tháng 6 và có khả năng phải ngồi ngoài trong giai đoạn đầu của mùa giải. Chính vì thế, thương vụ này đã dần đi vào quên lãng.

Hiện tại, mối quan tâm lớn nhất của Man City là giữ chân được Bernardo Silva. Ngôi sao người Bồ Đào Nha có thể đá tốt cả 2 vị trí, chạy cánh phải và tiền vệ trung tâm, thay thế vai trò mà Mahrez và Gundogan để lại. Ngoài ra, Phil Foden cũng có thể đảm đương tốt cả 2 vai trò nói trên.

Thêm vào đó, Man City cũng đang có nhiều cầu thủ trẻ tài năng có thể sẽ được thử sức ở mùa giải tới như Rico Lewis hay Cole Palmer. Pep vốn là một người thích thử nghiệm và rất tin dùng các tài năng trẻ. Chính vì thế, sẽ không ngạc nhiên khi Lewi và Palmer được sử dụng nhiều ở mùa giải tới.

Một vấn đề nữa khiến Guardiola đang đau đầu, đó là tương lai của hậu vệ phải Kyle Walker. Ngôi sao người Anh đang muốn gia nhập Bayern Munich sau khi không được đá chính ở trận chung kết Champions League 2022/23. Nhưng với John Stones, Manuel Akanji và Lewis là những lựa chọn ở vị trí hậu vệ phải, Man City cũng sẽ không quá bị động nếu mất Walker.

Vấn đề cốt yếu ở đây là việc ký hợp đồng với Gvardiol. Một khi có được tuyển thủ Croatia, Man City sẽ không cần lo lắng về tình hình nhân sự ở hàng thủ. Ngôi sao 21 tuổi này có thể đá tốt nhiều vị trí từ trung vệ, hậu vệ trái tới tiền vệ phòng ngự. Điều này sẽ giúp những người như Stones, Akanji và Lewis chuyên tâm thi đấu ở bên cánh phải.

Đều nằm trong toan tính của Pep

Tất nhiên, không thể phủ nhận một thực tế là chiều sâu đội hình của Man City đang kém hơn so với mùa giải trước. Đội hình đá chính gồm Ederson, Stones, Ruben Dias, Nathan Ake, Gvardiol, Rodri, Kevin De Bruyne, Bernardo, Foden, Erling Haaland, Jack Grealish vẫn là những người có thể giúp họ giành được nhiều danh hiệu ở mùa giải này.

Nhưng băng ghế dự bị - nơi xoay tua cho phép các cầu thủ nghỉ ngơi hoặc mang lại sự linh hoạt trong chiến thuật của Guardiola, sẽ không còn mạnh như ở những năm trước. Nếu các cầu thủ trên đá chính, danh sách dự bị của Man xanh chỉ còn những cái tên Stefan Ortega, Akanji, Lewis, Sergio Gomez, Kalvin Phillips, Kovacic, Palmer, James McAtee và Julian Alvarez.

Trong số này, tương lai của McAtee đang không chắc chắn. Man City muốn giữ anh ở lại nhưng tiền vệ 20 tuổi muốn được ra sân nhiều hơn cho đội một. Mùa trước, anh thi đấu xuất sắc giúp Sheffield United giành quyền thăng hạng Premier League và  nhờ đó, McAtee nhận được sự quan tâm của nhiều đội bóng nhỏ. Nếu Guardiola không thể đảm bảo thời gian ra sân, anh muốn được ra đi theo dạng cho mượn thêm một mùa nữa.

Một cầu thủ nữa cũng chưa chắc chắn về tương lai là Kalvin Phillips - tiền vệ người Anh gia nhập Man City từ Leeds mùa Hè năm ngoái nhưng không chứng tỏ được nhiều. Sự xuất hiện của Kovacic khiến cơ hội ra sân của Phillips ngày càng ít đi. Bản thân anh muốn ra đi và Man xanh cũng sẵn sàng bán nếu nhận được lời đề nghị hợp lý. Nhưng nếu vậy, lực lượng của họ sẽ còn mỏng đi nhiều hơn nữa.

Tất nhiên, Man City cũng nhận ra tình trạng khó khăn đang đối mặt và không muốn bước vào mùa giải mới với nhân sự quá mỏng. Đó là lý do tại sao họ rất nỗ lực giữ chân Bernardo Silva, đồng thời đề nghị Walker ký hợp đồng mới với mức đãi ngộ cao hơn so với lời đề nghị của Bayern.

Song song với đó, Man xanh cũng đã lên các phương án dự phòng với khá nhiều mục tiêu có thể chiêu mộ trong phần còn lại của kỳ chuyển nhượng Hè 2023. Thực tế cho thấy, đội bóng này không hề bị động trong vấn đề chuyển nhượng. Mùa Hè năm ngoái, họ đã chiêu mộ Akanji vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng và vẫn thành công với thương vụ này.

Man xanh có một nguyên tắc làm việc nhất quán trong những năm gần đây. Đó là, họ sẽ không “chạy đua vũ trang” bằng bất cứ giá nào để có cầu thủ mình cần. Thay vào đó, đội bóng này luôn có sẵn các phương án dự phòng trong nhiều tình huống. Đó cũng chính là lý do mà họ có được thành công trong thời gian qua, từ việc thống trị giải đấu cao nhất nước Anh tới vươn tầm châu lục.

Sau khi trở về từ chuyến du đấu châu Á, Pep và các cộng sự sẽ có khá nhiều việc phải làm, nhưng có vẻ như Man xanh đã có tính toán đâu vào đấy cả rồi.