Đội bóng duy nhất từng đạt được kỳ tích đó? Chính là City của Guardiola vào năm 2019. Đoàn quân của chiến lược gia người Tây Ban Nha đã nâng cao Cúp Liên đoàn tại Wembley mùa này, vẫn đang góp mặt trong cuộc đua vô địch Premier League và hiện đã sẵn sàng trở lại SVĐ quốc gia vào giữa tháng 5 sau khi xác lập kỷ lục 4 lần liên tiếp lọt vào chung kết FA Cup.
Họ đã làm điều đó theo cách khó khăn nhất: Lội ngược dòng với 2 bàn thắng muộn để vượt qua đội bóng đang có phong độ cao tại Championship là Southampton, qua đó tránh được một thất bại ê chề.
Những trận chung kết gần đây của City tại đấu trường này mang lại những kết quả trái ngược: Đánh bại MU vào năm 2023 trên con đường giành "cú ăn ba" vĩ đại, nhưng lại để thua chính đối thủ này vào năm sau đó, trước khi gây thất vọng lớn khi để thua Crystal Palace vào tháng 5 năm ngoái.
"Còn quá xa vời", Guardiola nói khi được hỏi về khả năng giành "cú ăn ba". "Trước trận đấu cuối cùng [tại giải VĐQG] gặp Aston Villa, sau đó chúng tôi mới trả lời bạn liệu có cơ hội hay không, nhưng hiện tại nó vẫn còn rất, rất, rất xa".
"Bây giờ điều quan trọng là các cầu thủ có 3 ngày nghỉ. Tôi đã bảo họ đừng nghĩ về bóng đá và chỉ nghỉ ngơi thôi. Mùa giải bắt đầu với 5 trận đấu và một trận chung kết FA Cup. Tôi muốn nói rằng Premier League gần như đã tuột khỏi tầm tay, chúng tôi đã trở lại vị trí thứ hai, chúng ta cùng chờ xem...".
"City đang nắm bắt những khoảnh khắc lớn"
Thời điểm này năm ngoái, Liverpool đang vùi dập Tottenham để lên ngôi vô địch Premier League, trong khi City kém tới 18 điểm trong một mùa giải mà họ không giành được danh hiệu lớn nào.
Guardiola chỉ ra rằng đội bóng của ông đã thắng Community Shield, nhưng theo tiêu chuẩn hoàn hảo của ông, chiến dịch đó là một nỗi thất vọng lớn. City đã giành được vé dự Champions League vào ngày cuối cùng, điều hóa ra lại là điểm sáng hiếm hoi, vì những nỗi thất vọng tiếp theo đã đến tại FIFA Club World Cup ở Mỹ.
Những ngôi sao đã khẳng định được tên tuổi như Kevin de Bruyne, Ilkay Gundogan, Jack Grealish và Ederson đều được phép rời đi trong mùa hè 2025, và đã có những dấu hỏi đặt ra về quá trình tái thiết với một nhóm cầu thủ trẻ hơn được đưa về.
Những nghi ngờ càng tăng lên khi họ có khởi đầu chệch choạc với 2 thất bại trong 3 trận mở màn mùa này, sau đó bắt đầu năm 2026 với 3 trận hòa liên tiếp. Tuy nhiên, dòng máu mới dường như đã được đả thông đúng lúc.
Họ đã nếm trải hương vị danh hiệu bằng cách nâng cao Cúp Liên đoàn và sẽ là ứng cử viên nặng ký trong trận chung kết FA Cup dù đối thủ là Chelsea hay Leeds United. Thế nhưng, việc đòi lại ngôi vương Premier League có thể là thử thách khó khăn nhất.
City đã vươn lên dẫn đầu BXH nhờ hiệu số bàn thắng bại sau chiến thắng sít sao trước Burnley vào giữa tuần, nhưng họ trở lại vị trí thứ hai và một lần nữa phải bám đuổi Arsenal sau khi "Pháo thủ" nhọc nhằn giành chiến thắng trước Newcastle.
Guardiola đã giành được 6 chức vô địch Premier League, 5 Cúp Liên đoàn và 2 FA Cup trong triều đại kéo dài gần một thập kỷ của mình, và ông vẫn đang trong cuộc săn lùng để thâu tóm tất cả trong một mùa giải duy nhất, giống như những gì đã xảy ra cách đây 7 năm.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha nói: "6 trận đấu – nếu thắng chúng tôi sẽ ở đó, nếu thua thì mọi chuyện kết thúc. Mọi người yêu cầu định nghĩa [về City], bao nhiêu danh hiệu Champions League? Bao nhiêu cái này cái kia? Để định nghĩa về CLB, đó là 5 chức vô địch Cúp Liên đoàn và chơi 4 trận chung kết FA Cup liên tiếp".
"Bạn luôn có thể rơi vào một buổi chiều tồi tệ, một ngày không may với những chấn thương và bạn không thể góp mặt ở đó. Tại Premier League, chúng tôi luôn ở đó. Chúng tôi lại vào chung kết, chúng tôi có thời gian để chuẩn bị cùng người hâm mộ. Bây giờ mọi thứ thật dễ dàng vì đây đã là một tuần khó khăn về cả tinh thần lẫn thể chất".
Cựu hậu vệ City, Micah Richards chia sẻ trên BBC One: "Khi Man City dường như đã gục ngã, họ đã tìm thấy sức mạnh từ đâu đó và đó là điều mà các nhà vô địch thường làm".
"Tôi vẫn thấy một số điểm yếu trong cách chơi chuyển trạng thái của City, nhưng ở thời điểm này của mùa giải, tất cả là về những khoảnh khắc lớn, và họ đang nắm bắt được những khoảnh khắc đó".
City "vẫn sống" ở tất cả các đấu trường quốc nội
City đã đối mặt với nguy cơ trở thành nạn nhân của một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử bán kết FA Cup trước Southampton, trước khi những bàn thắng muộn của Jeremy Doku và Nico Gonzalez giải cứu họ.
Kết quả này đồng nghĩa với việc Guardiola hiện đã thắng 45 trong số 53 trận đấu cùng City tại đấu trường này – tỷ lệ thắng 85% của ông là cao nhất đối với bất kỳ HLV nào từng dẫn dắt một số lượng trận đấu đáng kể trong lịch sử giải đấu.
Người hùng của trận đấu, Gonzalez, nói với BBC One: "Đây là một tuần thực sự quan trọng đối với chúng tôi. Chúng tôi vẫn đang đua tranh tại giải VĐQG và đã vào một trận chung kết khác. Đây sẽ là trận chung kết FA Cup thứ hai của tôi và tôi hy vọng chúng tôi có thể giành chiến thắng".
Doku – người Bỉ đầu tiên ghi bàn trong một trận bán kết FA Cup kể từ Eden Hazard năm 2017 – nói thêm: "Mỗi khi bạn lọt vào chung kết, bạn sẽ thốt lên: 'Oa, thật là một hành trình tuyệt vời'. Việc lọt vào chung kết một lần nữa thật không thể tin nổi".
Guardiola chốt lại: "Luôn luôn tốt khi được ở đây chiến đấu chống lại các đội bóng hàng đầu. Chưa có đội bóng nào từng lọt vào 4 trận chung kết liên tiếp. Điều đó thật phi thường và hy vọng chúng tôi có thể bước vào trận chung kết với một đà tâm lý tốt".
Bắt đầu bằng chuyến làm khách tới sân của Everton, City sẽ đối mặt với chuỗi 6 trận đấu trong vòng 21 ngày. Giai đoạn đó sẽ định đoạt liệu đoàn quân của Guardiola sẽ kết thúc mùa giải trong niềm vui hay nỗi thất vọng.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
