Sau mạch 3 thất bại trên mọi đấu trường, lần lượt trước Arsenal, Brighton và Bayern, MU đã tìm lại cảm giác chiến thắng. Quỷ đỏ thắng ai? Không phải CLB "tai to mặt lớn" nào mà là Burnley của Vincent Kompany - đội đứng bét bảng ở Premier League 2023/24. Về lý thuyết, trước một đối thủ như vậy, việc Quỷ đỏ giành chiến thắng phải là chuyện nghiễm nhiên, không thể khác. Dù vậy, các fan MU lại thở phào nhẹ nhõm sau 90 phút trên sân Turf Moor thay vì hân hoan.

Tuy ra về với 3 điểm trong túi nhưng một lần nữa, MU thể hiện bộ mặt kém cỏi xét về tổng thể. Pha lập công duy nhất của Quỷ đỏ đến từ khoảnh khắc lóe sáng cá nhân của hai cái tên Jonny Evans và Bruno Fernandes. Người đầu tiên thì thực hiện đường chuyền dài chuẩn đến từng centimet, còn người thứ hai tung cú vô-lê một chạm chéo góc ở đẳng cấp cao tung lưới Burnley. Tất cả diễn ra hoàn hảo, song nó không phản ánh đúng màn trình diễn của MU.

Nếu cất công theo dõi toàn bộ trận đấu này, nhiều người có lẽ sẽ lầm tưởng Burnley là MU, còn MU là Burnley. Thật vậy, đội bóng của HLV Kompany kiểm soát thế trận như một ông lớn đấu với một CLB tầm trung. Không ai nghĩ Burnley lại đang xếp bét bảng với phong cách chơi chủ động và tích cực đến vậy. Quỷ đỏ hoàn toàn gặp khó trong khâu triển khai bóng, với các cơ hội xuất hiện nhỏ giọt. 

"Chúng tôi rất bình tĩnh. Chúng tôi hiểu mình đã trải qua khởi đầu khó khăn về mặt lịch thi đấu, nhưng hôm nay, toàn đội đã có màn thể hiện tốt. Tất cả cho thấy những dấu hiệu tích cực mà lẽ ra chúng tôi đã có thể thu về kết quả khả quan hơn. Nhưng chúng tôi đã làm được. Tôi không thấy bất kỳ lý do nào để thấy tập thể này thiếu bản lĩnh hoặc không còn đất để phát triển. Chúng tôi có thể thắng hoặc thua 5 trận đầu tiên, nó không làm chúng tôi tốt hơn hay tệ hơn. Quan trọng là cách chơi của toàn đội", HLV Kompany chia sẻ sau thất bại trước MU.

Nhiều người có thể cho rằng Kompany đang bao biện cho trận thua của đội nhà, nhưng như đã nói, đội chủ nhà đã thi đấu hay hơn MU. Họ tạo ra được những cơ hội rõ ràng, và nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Andre Onana cộng thêm thần may mắn bảo trợ sau cú đá chéo góc dội cột dọc của tiền đạo 22 tuổi Zeki Amdouni trong hiệp 1, Quỷ đỏ có lẽ đã phải nhận một kết cục hoàn toàn khác. 

Những con số thống kê không biết nói dối, khi MU lép vế so với Burnley ở hầu hết mọi chỉ số, từ thời lượng kiểm soát bóng (38% vs 62%), số lần dứt điểm (11 vs 12), số đường chuyền (400 vs 633), tỷ lệ chuyền bóng thành công (80% vs 88%), số lần rê bóng (2 vs 8), thắng không chiến (10 vs 12) cho đến số quả phạt góc (5 vs 9). Sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ MU có ngôi sao tỏa sáng đúng thời điểm, còn Burnley thì không, và đó là sự nghiệt ngã trong bóng đá.

Chê MU tầm này thì quá đơn giản, nhưng cũng phải thừa nhận một điều rằng đội hình hiện tại của Quỷ đỏ đang sứt mẻ nghiêm trọng với chất lượng cực thấp. HLV Erik ten Hag chắc chắn là người khổ tâm nhất, bởi ông không có nhiều chọn lựa trong tay. Chẳng ai có thể ngờ nổi một ngày nọ Evans lại đá chính cùng Victor Lindelof ở trung tâm hàng thủ MU trong một trận tại Premier League mùa này. Đây là trận đá chính đầu tiên của Evans cho Quỷ đỏ kể từ năm 2015, và Ten Hag buộc phải dùng anh do chấn thương của Lisandro Martinez, trong khi Harry Maguire và Raphael Varane không hoàn toàn khỏe mạnh. 

Ở tuyến giữa, Scott McTominay - cầu thủ chơi tệ thời gian qua - đá chính thay cho Christian Eriksen, một cầu thủ thậm chí còn tệ hơn. Phía trên, tiền vệ 20 tuổi Hannibal Mejbri cũng được trao cơ hội, điều mà Ten Hag hiếm khi làm khi MU sở hữu lực lượng mạnh nhất. Có thể nói, Ten Hag đang phải lựa cơm gắp mắm, áp dụng chiến lược "lấy là rách ít đùm lá rách nhiều". Phong độ cùng tinh thần đã đi xuống vốn đã là một sự tổn hại ghê gớm, đây MU còn phải đương đầu với tình hình nhân lực ngặt nghèo, từ việc những cái tên như Jadon Sancho hay Antony bị treo giò nội bộ cho đến chấn thương của một loạt cầu thủ khác.

Nhìn chung, khó khăn chồng chất đang bao trùm lấy MU. Thắng chật vật đội bét bảng Burnley 1-0 không phải là điều gì quá vui vẻ, nhưng cần phải chấp nhận sự thật rằng MU tầm này thắng được đã là may.