Man United có thiếu tiền không? Cả trả lời là không. Những cổ động viên giận dữ vẫn nói rằng nhà Glazer “keo kiệt”, rằng họ chỉ biết “bào tiền của đội bóng”, rằng họ không ủng hộ các HLV xây dựng đội hình như mong muốn. Nhưng thực tế thì dưới thời Glazer, Man United vẫn tiêu tiền đều đặn. Họ thậm chí luôn có mặt trong nhóm những đội bóng chi tiêu nhiều nhất.
Man United có thiếu ngôi sao không? Lại vẫn là không. Nhà hát của những giấc mơ đúng là đã bị biến thành sân khấu hài kịch, nơi các cầu thủ thay nhau tấu hài hết tuần này tới tuần khác. Nhưng không thể phủ nhận là ở thời điểm được mua về Old Trafford, từng cầu thủ ấy đều là những ngôi sao được săn đón.
Tiêu biểu là Harry Maguire. Trước khi tuột dốc không phanh trong những mùa giải gần đây, Maguire là một trong những trung vệ hay nhất nước Anh trong màu áo Leicester, là trụ cột của đội tuyển Anh và được nhiều ông lớn theo đuổi.
Man United, hay đúng hơn là các HLV của họ, có thiếu thời gian không? Một lần nữa là không. Trong một thế giới đảo điên, nơi các đội bóng thay HLV như thay áo, Man United thật đáng ngạc nhiên là vẫn duy trì được truyền thống kiên trì với các HLV của họ. Tất cả mọi HLV sau thời Sir Alex đều được trao đủ thời gian để thể hiện. Tệ hại như David Moyes cũng trụ được tới gần hết một mùa giải. Những HLV còn lại - từ Van Gaal, Mourinho tới Solskjaer - đều có ít nhất hai mùa để thể hiện.
Một đội bóng có truyền thống, có tiền, có ngôi sao và không thiếu sự kiên nhẫn, tại sao đến tận bây giờ vẫn cứ loay hoay? Tại sao những đội bóng có nguồn lực hạn chế hơn hẳn vẫn có thể thành công mà họ thì không? Lấy ví dụ là Brighton.
Đội bóng này không nhiều tiền. Và không nhiều tiền thì đương nhiên họ không thể mua về những ngôi sao lớn, chiêu mộ những HLV hạng A. Đội ngũ nhân viên của họ có lẽ cũng không phải là những người tên tuổi nhất. Nhưng bất chấp bị rút ruột từ cầu thủ tới HLV, đội bóng ấy vẫn tiến bộ từng ngày, chơi nhuần nhuyễn thứ bóng đá mà các fan của Man United chỉ dám nghĩ tới trong mơ. Tại sao?
Erik ten Hag có giỏi không? Quá giỏi. Những gì ông đã thể hiện cùng Ajax ở Champions League đã nói lên tất cả. Ten Hag có được tạo điều kiện làm việc không? Rõ ràng. Vị HLV người Hà Lan được xây dựng bộ máy theo ý mình, được chiêu mộ những cầu thủ mà ông cho là phù hợp, nhiều trong số đó với cái giá đắt hơn cần thiết.
Ông có đủ thời gian không? Một năm không dài, nhưng cũng chẳng phải là ngắn. Nhiều HLV còn không có cơ hội làm việc tới mùa thứ hai như ông.
Vậy tại sao Man United vẫn đang mông lung như vậy? Tại sao lối chơi của họ vẫn cắc bụp? Tại sao các cầu thủ của họ vẫn tiếp tục tấu hài, hay nói một cách nhẹ nhàng hơn là chưa thể hiện được mình? United rõ ràng là vẫn còn thiếu một cái gì đó.
Nhưng cái gì đó là cái gì? Chừng nào còn chưa trả lời được câu hỏi này, chừng đó United còn “dặt dẹo”.
