Tình huống gây tranh cãi xảy ra ngay phút 11 tại Old Trafford, khi Dalot lao vào tranh chấp với cái chân giơ cao và chạm vào đầu gối của Doku. Trọng tài Anthony Taylor ngay lập tức rút thẻ vàng, nhưng quyết định này nhanh chóng bị soi kỹ bởi VAR trong bối cảnh mạng xã hội bùng nổ với những lời kêu gọi rút thẻ đỏ trực tiếp.
Sau khi xem lại băng hình, VAR quyết định không can thiệp và ủng hộ phán quyết ban đầu của trọng tài Taylor. Premier League Match Centre sau đó đã đưa ra lời giải thích chính thức, cho biết dù pha vào bóng của Dalot bị đánh giá là “liều lĩnh”, nhưng mức độ tiếp xúc chỉ là “sượt qua” chứ không đủ mạnh. Quan trọng hơn, các trọng tài xác định tình huống này không có “lực quá mức”, tiêu chí then chốt để nâng mức phạt lên thẻ đỏ theo Luật thi đấu.
Một thông báo được đăng trên nền tảng X từ Premier League Match Centre nêu rõ: “Quyết định rút thẻ vàng dành cho Dalot vì pha vào bóng liều lĩnh đã được VAR kiểm tra và xác nhận – với mức độ tiếp xúc được đánh giá là sượt qua và không có lực quá mức”. Dù vậy, lời giải thích này vẫn không thể xoa dịu làn sóng phản đối, khi nhiều CĐV cho rằng chỉ riêng độ cao của pha vào bóng đã đủ để truất quyền thi đấu.
Trên sóng Sky Sports, bình luận viên Peter Drury cho biết trong lúc tường thuật: “VAR đã xác nhận thẻ vàng là quyết định đúng. Không có lực hay cường độ. Theo Craig Pawson, ý định của Dalot ngay từ đầu là chơi bóng”. Việc nhấn mạnh yếu tố “ý định chơi bóng” được xem là trọng tâm trong lập luận của tổ trọng tài.
Tuy nhiên, cựu đội trưởng Man United Gary Neville lại tỏ ra không đồng tình. Ông nhận xét: “Không ổn chút nào. Chân ở tầm đầu gối. Bóng ở đó nhưng Jeremy Doku đã đẩy bóng đi. Diogo Dalot vào rất muộn. Rõ ràng cậu ấy nhắm đến bóng, nhưng Doku quá nhanh”. Quan điểm của Neville cũng phản ánh suy nghĩ của nhiều khán giả, những người tin rằng Man United đã thoát khỏi một án phạt nặng.
Trận derby còn đáng chú ý ở khía cạnh ngoài sân cỏ, khi đây là trận ra mắt của HLV tạm quyền Michael Carrick sau quãng thời gian ngắn Darren Fletcher nắm đội. Fletcher phải đứng ra tiếp quản "ghế nóng" sau khi Ruben Amorim bị sa thải vì những phát ngôn gây tranh cãi về CLB, và ông chỉ kịp dẫn dắt đội qua hai trận: hòa Burnley 2-2 ở Premier League và thua Brighton 1-2 tại vòng 3 FA Cup.
Michael Carrick được kỳ vọng sẽ dẫn dắt Man United cho đến hết mùa giải, trong lúc CLB tìm kiếm HLV dài hạn. Với tiền lệ từng trao hợp đồng chính thức cho các HLV tạm quyền sau chuỗi kết quả tích cực, Man United chắc chắn sẽ còn chịu nhiều sự soi xét, cả về phong độ lẫn những quyết định gây tranh cãi của trọng tài.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
