Sau khi thực hiện thành công quả phạt đền đảm bảo chiến thắng cho Hungary trước Bosnia & Herzegovina tại Nations League, Szoboszlai đã đưa ngón tay lên môi. Hành động này nhắm đến các cổ động viên chủ nhà bên trong sân Bilino Polje, song có lẽ màn trình diễn của tiền vệ Liverpool cũng đã làm im lặng một số chỉ trích từ người hâm mộ ở Merseyside.

Trên nhiều phương diện, Szoboszlai đã trở thành nạn nhân từ chính sự thành công của anh kể từ khi gia nhập Anfield hồi hè năm ngoái. Sau thương vụ trị giá 60 triệu bảng từ RB Leipzig, ngôi sao 23 tuổi được kỳ vọng là người kế thừa xứng đáng cho chiếc áo số 8 huyền thoại của Steven Gerrard.

Phong độ chói sáng của Szoboszlai trong những tuần đầu mùa trước thường được xem là thước đo để đánh giá tất cả các màn trình diễn sau này. Việc Szoboszlai không thể duy trì sự ổn định để đáp ứng những kỳ vọng quá cao đã khiến anh bị chỉ trích từ một bộ phận người hâm mộ, đặc biệt khi Liverpool nhanh chóng mất đi cơ hội giành "cú ăn bốn" vào mùa xuân.

Một số công kích nhắm vào Szoboszlai cũng phần nào có lý. Sự kết hợp giữa chấn thương và phong độ đi xuống khiến tầm ảnh hưởng của tiền vệ người Hungary tại tuyến giữa Liverpool giảm sút đáng kể trong nửa sau mùa giải 2023/24. Anh chỉ đá chính ở 1 trong 7 trận cuối cùng tại Premier League dưới thời Jurgen Klopp, đó là trận thua 0-2 trước Everton.

Tuy nhiên, Szoboszlai không phải là cầu thủ duy nhất của Liverpool thi đấu dưới sức ở những tháng cuối cùng dưới triều đại Klopp. Ở tuổi 23, việc gặp khó khăn trong mùa giải đầu tiên tại Anh có lẽ là điều không thể tránh khỏi. Dù vậy, khi nhìn vào thời điểm hiện tại, Szoboszlai đã trở thành một phần không thể thiếu trong đội hình của Arne Slot, bất chấp màn trình diễn có phần thiếu sự bùng nổ như khi anh được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất tháng đầu tiên tại Anfield.

Szoboszlai đã đá chính ở 8 trên 10 trận của Liverpool mùa này dưới thời Slot, thường được bố trí ở vị trí số 10 trước bộ đôi tiền vệ trung tâm Alexis Mac Allister và Ryan Gravenberch. Sự nỗ lực không ngừng nghỉ của Szoboszlai là yếu tố quan trọng trong thành công ban đầu của Liverpool ở kỷ nguyên mới. Thế nhưng, ngay cả Slot cũng đã yêu cầu Szoboszlai cần cải thiện khả năng ghi bàn của mình.

"Szoboszlai đã đóng vai trò quan trọng với chúng tôi và khả năng pressing của cậu ấy thật sự ấn tượng", Slot phát biểu trước trận gặp AC Milan tại Champions League hồi tháng 9. "Nhưng điều chúng tôi cần làm là giúp cậu ấy tham gia nhiều hơn vào việc ghi bàn.

Szoboszlai ghi được 3 bàn mùa trước, nhưng đối với một tiền vệ tấn công tại Liverpool, con số đó cần phải tăng lên. Tôi tự tin với chất lượng của cậu ấy và các cầu thủ xung quanh, cậu ấy sẽ ghi được nhiều bàn hơn".

Đó là một đánh giá thẳng thắn từ HLV người Hà Lan, và ông đã nhanh chóng nhận được phản hồi tích cực tại San Siro, khi Szoboszlai ghi bàn thứ ba cho Liverpool trong chiến thắng 3-1 trước AC Milan. Tuy nhiên, chỉ vài tuần sau đó, pha bỏ lỡ cơ hội rõ ràng trước Wolves đã khiến những lời chỉ trích xung quanh Szoboszlai xuất hiện trở lại.

Trong bối cảnh như vậy, chắc chắn Slot và ban huấn luyện Liverpool đã rất vui mừng khi chứng kiến Szoboszlai lập cú đúp cho tuyển Hungary tại Nations League. Cầu thủ của Liverpool đã ghi bàn ở cả hai hiệp để giúp Hungary giành chiến thắng đầu tiên tại giải đấu mùa này.

Pha lập công đầu tiên của Szoboszlai đến khi anh khéo léo đưa bóng qua thủ môn Nikola Vasilj từ góc hẹp, bất chấp đang chịu áp lực từ hậu vệ phía Bosnia. Chỉ 5 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Szoboszlai tiếp tục tỏa sáng khi thực hiện thành công quả phạt đền.

Cú đúp của Szoboszlai là phần thưởng xứng đáng cho màn trình diễn năng nổ thường thấy của anh trên sân. Ngoài ra, Szoboszlai còn ghi nhận số lần thu hồi bóng nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác (7 lần), đồng thời thực hiện thành công nhiều pha đi bóng nhất cho Hungary (4 lần).

Trận đại chiến với Chelsea cuối tuần này sẽ là khởi đầu cho chuỗi trận đầy thử thách của Liverpool tại Premier League, và đây có lẽ là thời điểm không thể tốt hơn để cầu thủ mang áo số 8 của họ phô diễn tài nghệ.

Chấn thương của tiền vệ Harvey Elliott ở loạt FIFA Days tháng trước đã buộc Szoboszlai phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn trong những tuần gần đây. Dù vậy, việc Elliott đã trở lại tập luyện mang lại hy vọng Szoboszlai sẽ sớm có đồng đội để san sẻ nhiệm vụ.

Cho đến lúc đó, Slot hy vọng cú đúp vào lưới Bosnia là khởi đầu cho chuỗi phong độ ghi bàn ấn tượng của Szoboszlai. Nếu tiền vệ sinh năm 2000 có thể mang phong độ ở tuyển Hungary về Merseyside, Liverpool sẽ có cơ hội lớn để vượt qua chuỗi trận sắp tới với kết quả thuận lợi.