Cứu 6 match-point, Hailey Baptiste hạ tay vợt số 1 thế giới ở tứ kết Madrid Open

Hailey Baptiste chưa từng đánh bại một tay vợt Top 5 trong sự nghiệp, nhưng khi làm được điều đó, tay vợt Mỹ đã biến nó thành một trận đấu không thể nào quên. Chiến thắng này không chỉ là dấu mốc lớn nhất trong sự nghiệp của Baptiste, mà còn giúp cô lần đầu tiên lọt vào bán kết Madrid Open.

Đây cũng là lần đầu tiên Aryna Sabalenka thua trận dù có match-point kể từ khi Iga Swiatek làm được điều tương tự ở chung kết Madrid 2024. Đồng thời, thất bại này cũng chấm dứt chuỗi 15 trận thắng liên tiếp của tay vợt số 1 thế giới người Belarus.

“Tôi đã gặp cô ấy vài tuần trước và đó là một trận đấu khó khăn”, Baptiste chia sẻ. “Tôi chỉ bị bẻ một game giao bóng ở mỗi set, nên lần này tôi có chiến thuật rõ ràng hơn, những điều chỉnh cần thiết”.

Ở set quyết định, Sabalenka bẻ game giao bóng trước để dẫn 2-0. Tuy nhiên, Baptiste nhanh chóng đòi lại break và vươn lên dẫn 4-3. Kịch tính được đẩy lên cao khi Sabalenka có break, rồi cầm giao bóng ở tỷ số 5-4 với 5 match-point trong tay.

Nhưng Baptiste đã tạo nên màn ngược dòng ngoạn mục. Cô cứu match-point đầu tiên bằng một cú ace, tiếp theo là pha giao bóng lên lưới táo bạo. Ở match-point thứ năm, tay vợt người Mỹ tung cú bỏ nhỏ rồi lốp bóng qua đầu đối thủ, khiến khán giả rất phấn khích.

Chuỗi điểm số điên rồ khép lại bằng cú trái tay winner đẳng cấp, giúp Baptiste giữ game để cân bằng 5-5, mở ra bước ngoặt cho trận đấu. Ở game kế tiếp, Baptiste mở màn bằng một cú thuận tay chéo sân winner đầy uy lực.

Sau đó, Baptiste tạo nên một trong những pha bóng ấn tượng nhất trận đấu: trong thế bị kéo ra ngoài sân, cô vẫn kịp cứu bóng và bất ngờ biến tình huống đó thành cú thuận tay winner để có thêm cơ hội bẻ game. Sabalenka mắc lỗi thuận tay, giúp Baptiste giành break quyết định và bước lên giao bóng để khép lại trận đấu.

Lần đầu tiên góp mặt ở bán kết một giải WTA 1000, Hailey Baptiste sẽ tiếp tục chạm trán một đối thủ trong Top 10, đó là Mirra Andreeva. Hạt giống số 9 giành vé vào bán kết sớm, sau chiến thắng 7-6(1), 6-3 trước Leylah Fernandez, qua đó lần đầu vào bán kết Madrid.

Chỉ một năm trước, Baptiste còn xếp hạng 88 thế giới khi đến Madrid. Giờ đây, cô đang đứng trước cơ hội lần đầu tiên lọt vào Top 30 - cột mốc ấn tượng cho thấy bước tiến vượt bậc của tay vợt Mỹ.