Bệ phóng cho những tài năng trẻ

Đúc rút qua 12 mùa giải đã diễn ra, nhiều nhà chuyên môn đã nhận định giải bóng đá U17 Quốc gia chính là nơi phát hiện sớm những tài năng sân cỏ trẻ có triển vọng để tiếp tục đào tạo thành lực lượng cầu thủ chuyên nghiệp chất lượng cao cho nền bóng đá nước nhà, ở cả cấp độ ĐTQG và CLB.

Điểm mấu chốt của luận điểm trên, tạo ra tầm vóc quan trọng cho giải đấu này trong hệ thống thi đấu do VFF tổ chức là, ở độ tuổi 17 hoặc thấp hơn một chút, được xem là tuổi “bẻ gãy sừng trâu” với những sự thay đổi, phát triển và dần hoàn thiện cả về tính cách đến nền tảng thể lực của mỗi cá thể cầu thủ trẻ. 

Và giải U17 Quốc gia Báo Bóng đá - Cúp Thái Sơn Nam, cũng vì thế, được xem như một bước ngoặt vô cùng quan trọng trong việc hình thành sự nghiệp của các cầu thủ trẻ, từ kế hoạch tương lai, thể chất, tâm sinh lý và kỹ - chiến thuật, đạo đức và ý thức nghề nghiệp…

Song song với ý nghĩa trở thành bệ phóng sự nghiệp cho nhiều hảo thủ trong suốt 12 năm qua, VCK U17 Quốc gia còn có vai trò kích thích sự phát triển của các lò đào tạo trẻ thông qua màn cạnh tranh quyết liệt về mức độ thành công, chất lượng và số lượng cầu thủ được “xuất xưởng”, tạo tiền đề cho sự phát triển mạnh mẽ của cả nền bóng đá.  

Ở sân chơi này, Sông Lam Nghệ An nghiễm nhiên là lò đào tạo hàng đầu. 7 chức vô địch, trong đó có 6 lần đăng quang liên tiếp ở VCK U17 Quốc gia là minh chứng rõ nét nhất cho sự thành công của công tác đào tạo trẻ của đội bóng xứ Nghệ. 

Rất nhiều hảo thủ như Quang Tình, Trọng Hoàng, Hồng Việt, Nguyên Mạnh, Đình Bảo cho đến Hoàng Thịnh, Mạnh Hùng, Tuấn Tài từ chỗ khẳng định tài năng ở sân chơi U17 đã vươn mình trở thành trụ cột sau này ở các CLB cũng như U23 Việt Nam và ĐTQG trong nhiều năm qua. 

Thế mạnh của các cầu thủ này tiếp tục được bồi dưỡng, phát huy sau đó. Hẳn chúng ta vẫn nhớ đến một “Hùng xà ngang” trong màu áo U23 Việt Nam với hai pha nã đại bác rung xà ngang của U23 Malaysia tại vòng loại U23 châu Á cách đây 3 tháng. 

Đó là sản phẩm sau quá trình phát hiện bồi dưỡng khả năng sút phạt của Mạnh Hùng - người đầu tiên giành danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất” ở vị trí trung vệ và đồng thời cũng có 3 pha đá phạt hàng rào đẹp mắt, xé toang mành lưới đối phương tại VCK U17 diễn ra tại Đà Nẵng năm 2010.

Chất lượng của các lò đào tạo trẻ không chỉ dừng lại ở chức vô địch hay các danh hiệu cá nhân như Vua phá lưới, Thủ môn xuất sắc nhất hay Cầu thủ xuất sắc nhất giải. SHB Đà Nẵng, ĐT.LA, Hải Phòng, Đồng Tháp, Nam Định hay gần đây là Viettel, Hà Nội T&T hay PVF cũng trình làng nhiều cầu thủ có tố chất tiềm năng. 

Điển hình như trung vệ Nguyễn Thành Long Giang của Tiền Giang (VCK 2004) với tố chất của một thủ lĩnh hàng phòng ngự, lối chơi thông minh cùng khả năng đọc tình huống và băng cắt đáng nể, tiền vệ Hoàng Danh Ngọc của Nam Định (VCK 2006) chinh phục những người yêu bóng đá đẹp bằng các pha xử lý bóng trong phạm vi hẹp, đường chuyền sắc sảo hay đặc biệt nhất là các quả sút phạt theo kiểu “lá vàng rơi” hằn in trong tâm trí của nhiều người hâm mộ. 

Hay gần đây là tiền vệ Võ Huy Toàn của SHB Đà Nẵng. Dù không sở hữu danh hiệu cá nhân nổi bật của giải song những đóng góp của cầu thủ sinh năm 1993 đã góp phần giúp đội bóng sông Hàn lần đầu tiên lật đổ vị thế thống trị suốt 6 năm của SLNA tại VCK U17 Quốc gia 2010…

Với tất cả các cầu thủ, việc được lên ĐTQG luôn là mơ ước và vinh dự lớn lao nhất trong sự nghiệp. Và VCK U17 Quốc gia Báo Bóng đá - Cúp Thái Sơn Nam có thể được coi như nơi bắt đầu chắp cánh cho hy vọng của các cầu thủ trẻ. Qua giải, rất nhiều cầu thủ được trao cơ hội thi đấu ở các cấp độ ĐTQG, từ U19, U23 cho đến ĐT Việt Nam. 

Ở giải năm 2004, một loạt gương mặt đình đám được giới thiệu như Long Giang (Tiền Giang), Nhật Tân (ĐT.LA), Văn Khải (Thành Long)… để rồi sau đó họ đã giúp U23 Việt Nam chơi thành công ở tầm châu lục, với đỉnh cao là lọt vào vòng loại cuối cùng Olympic Bắc Kinh 2008. 

VCK năm 2008, một thế hệ mới cũng được nhận diện mà trong đó nhiều cầu thủ đã thành danh ở cấp độ CLB cũng như các ĐTQG như Hải Huy (Than Quảng Ninh) hay Quách Tân (SHB Đà Nẵng). Đúng 1 năm sau, giải trình làng lứa cầu thủ như Ngô Hoàng Thịnh, Trần Phi Sơn… những người đã cùng U23 Việt Nam lập nên chiến công khi lọt vào vòng tứ kết ASIAD 17 tại Hàn Quốc năm 2014. 

Mới đây, những cầu thủ vừa giúp U23 Việt Nam giành tấm huy chương đồng SEA Games 28 và lọt vào vòng chung kết U23 châu Á như Võ Huy Toàn, Hồ Ngọc Thắng, Huỳnh Tấn Tài, Quế Ngọc Hải, Duy Mạnh hay Phạm Mạnh Hùng cũng bắt đầu tạo ra bước ngoặt sự nghiệp kể từ sau VCK U17.

Chất lượng giải đấu ngày một nâng cao, tính cạnh tranh mỗi lúc càng được đẩy mạnh, các lò đào tạo trẻ càng có động lực “luyện ngọc”. Hệ quả là, nguồn cầu thủ tài năng của bóng đá Việt Nam luôn dồi dào, kéo theo sự phát triển mạnh mẽ và toàn diện.