Thật sự từ lúc nhận được quyết định quay lại với vai trò HLV trưởng ĐT U23 Việt Nam, tôi có quá nhiều việc phải làm vì thật sự quỹ thời gian giành cho tôi không có nhiều. Nói thế, vì tôi là người thế vai vào giờ chót nên có nhiều thứ rất bị động, đặc biệt là lực lượng của ĐT U23 Việt Nam tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2024. 

Ngay cả việc có mặt tại thành phố Pleku của tôi hôm nay cũng thế, tôi lên đây để dự khán trận đấu giữa HAGL – Khánh Hoà sẽ xem các gương mặt trẻ của đội bóng phố Núi có mặt trong danh sách sơ bộ của U23 Việt Nam thi đấu ra sao. Không chỉ tôi, các trợ lý trong thành viên ban huấn luyện cũng đổ đi các sân để theo dõi các cầu thủ trẻ ở vòng đấu này…​​​​

Do quy định của AFC nên HLV tiền nhiệm Troussier đã gửi danh sách sơ bộ 50 cầu thủ của tuyển U23 Việt Nam tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2025 từ hồi tháng 3. Danh sách này đã được khoá sổ từ ngày 15/3 vừa qua, nên tôi gần như không thể bổ sung được ai ngoài danh sách 50 cầu thủ kể trên. Tuy nhiên, trong danh sách này có nhiều cầu thủ không phù hợp, khi chưa từng được thi đấu ở các CLB đang tham dự giải hạng Nhất hoặc V.League lại có mặt, trong lúc nhiều cầu thủ đá tốt lại không có tên khiến tôi rất bị động. 

À, phải nói cho rõ thế này, danh sách 50 cầu thủ đăng ký ban đầu với BTC đã được gửi đi. Tuy nhiên, chúng tôi vừa hỏi thêm ở chỗ BTC và nghe nói là có thể bổ sung thay thế tối đa 5 cầu thủ so với danh sách ban đầu trước 7 ngày diễn ra trận đấu đầu tiên của U23 Việt Nam tại giải U23 châu Á 2024. Vì thế, trước mắt tôi bổ sung thêm 4 cầu thủ Trần Nam Hải (SLNA), Võ Nguyên Hoàng (Thanh Hoá), Nguyễn Đức Việt (HAGL), Nguyễn Mạnh Hưng (Thể Công Viettel). 

Tôi nghĩ là phải sau ngày 30/3, khi các cầu thủ có mặt trong danh sách sơ bộ đã thi đấu xong vòng 14 V.League, lúc ấy để xem phong độ và sức khoẻ của họ ra sao rồi mới lên danh sách. Vì thế mà ở vòng đấu này, tôi và các cộng sự phải đi các sân để xem giò cẳng của các em. Tôi dự định sẽ gọi lên tuyển U23 Việt Nam 30 cầu thủ và đến giải sẽ rút xuống còn 23 gương mặt chính thức. Tuy nhiên, trước khi vào giải 2 ngày mới gút lại danh sách cuối cùng, nên vẫn có thêm thời gian để chắt lọc.

Sau vòng đấu thứ 15 V.League, tức ngày 6/4 các tuyển thủ sẽ tập trung đầy đủ, nhưng trước đó ngày 5/4 các cầu thủ nào đã thi đấu xong thì sẽ lên tập trung trước. Vì sau đó 2 ngày chúng tôi sẽ lên đường sang Qatar để tập trung chuẩn bị cho giải U23 châu Á 2024. Thời gian không còn nhiều nên từ đây đến đó tôi có quá nhiều việc phải làm.