Đội bóng của Vicente del Bosque từng bước lên đỉnh thế giới năm 2010 bằng lối đá tiki-taka gần như hoàn hảo. Tuy nhiên, trên hành trình đăng quang ấy, Tây Ban Nha đã phải trải qua không ít khoảnh khắc nghẹt thở. Ở bán kết, họ chỉ vượt qua Đức nhờ pha đánh đầu duy nhất của Carles Puyol. Đến trận chung kết, La Roja phải chờ tới phút 116 mới đánh bại Hà Lan bằng bàn thắng vàng của Andres Iniesta trong thế trận vô cùng căng thẳng.
Ngược lại, Tây Ban Nha của năm 2026 đang tạo ra cảm giác áp đảo ngay cả khi đối đầu những đội bóng hàng đầu thế giới. Trước Pháp, đội được đánh giá là ứng viên số một cho chức vô địch và sở hữu hàng công với Mbappe, Dembele, Olise cùng nhiều ngôi sao tấn công khác, La Roja gần như không cho đối thủ cơ hội thể hiện sức mạnh.
Điều đáng nói là Tây Ban Nha không chỉ thắng, mà còn thắng theo cách khiến đối phương bất lực. Pháp vốn nổi tiếng với khả năng chuyển trạng thái nhanh và khai thác khoảng trống, nhưng gần như không thể triển khai lối chơi. Đơn giản bởi họ không có bóng.
Ngay sau trận đấu, HLV Luis de la Fuente tự tin tuyên bố: "Chúng tôi đối đầu với một trong những đội tuyển mạnh nhất thế giới. Nhưng hôm nay họ phải gặp đội mạnh nhất thế giới".
Đó không còn là phát biểu mang tính khích lệ tinh thần, mà phản ánh đúng những gì diễn ra trên sân. Tây Ban Nha kiểm soát hoàn toàn thế trận từ phút đầu tiên đến phút cuối cùng. Họ luân chuyển bóng với tốc độ cao, pressing ngay khi mất bóng và khiến Pháp gần như không thể phản công.
Một cây bút của Marca thậm chí còn đưa ra nhận định gây sốc: "Tôi không nghĩ ngay cả đội tuyển Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010 cũng từng chơi một trận hay như thế này".
Đó là lời khen không hề quá đáng nếu nhìn vào màn trình diễn của La Roja. Rodri điều tiết hoàn hảo khu trung tuyến, Fabian Ruiz làm chủ nhịp độ, Dani Olmo liên tục tạo khoảng trống bằng những pha di chuyển không bóng thông minh, còn Lamine Yamal khiến hàng thủ Pháp khổ sở bằng tốc độ và kỹ thuật.
Bàn thắng thứ hai là minh chứng rõ nét nhất cho triết lý bóng đá của De la Fuente. Dani Olmo không cần chạm bóng nhiều nhưng chỉ với một đường kiến tạo tinh tế đã mở toang hàng phòng ngự Pháp để Pedro Porro băng lên dứt điểm. Đó là thứ bóng đá đề cao tập thể hơn cá nhân.
Khác với phiên bản năm 2010 vốn đôi lúc bị chỉ trích vì chuyền quá nhiều và thiếu sự sắc bén trong khâu kết thúc, Tây Ban Nha hiện tại luôn biết cách tăng tốc ở đúng thời điểm. Họ vẫn kiểm soát bóng vượt trội nhưng không kiểm soát để... giữ khư khư quả bóng. Mỗi đường chuyền đều hướng đến mục tiêu kéo giãn đội hình đối phương và tạo ra cơ hội rõ ràng.
Quan trọng hơn cả, La Roja giờ đây phòng ngự tốt hơn rất nhiều. Unai Simon mới chỉ thủng lưới đúng 1 bàn sau 7 trận tại World Cup 2026 và vừa lập kỷ lục giữ sạch lưới 6 trận trong một kỳ World Cup. Bộ tứ hậu vệ cùng Rodri tạo nên hệ thống phòng ngự kín kẽ nhưng vẫn đủ linh hoạt để triển khai bóng ngay từ phần sân nhà.
Đây cũng là điểm khác biệt lớn nhất so với đội tuyển năm 2010. Khi ấy, Tây Ban Nha thống trị nhờ khả năng cầm bóng gần như tuyệt đối. Còn bây giờ, họ không chỉ giữ bóng tốt mà còn pressing quyết liệt, chuyển trạng thái nhanh và cực kỳ hiệu quả trong những pha phản công.
Điều khiến đội bóng của De la Fuente trở nên đáng sợ hơn nữa là tính tập thể. Nếu World Cup 2010 gắn liền với những biểu tượng như Xavi, Iniesta, David Villa hay Iker Casillas, thì Tây Ban Nha 2026 gần như không phụ thuộc vào bất kỳ cá nhân nào. Rodri có thể là nhạc trưởng, Lamine Yamal là ngôi sao sáng nhất, Oyarzabal liên tục ghi bàn, Dani Olmo kiến tạo, Fabian Ruiz kiểm soát tuyến giữa, Pedro Porro bùng nổ đúng lúc, nhưng tất cả đều phục vụ cho một hệ thống đồng nhất.
Không phải ngẫu nhiên mà báo chí Tây Ban Nha cho rằng nếu FIFA có danh hiệu Quả bóng vàng tập thể, La Roja xứng đáng là đội đầu tiên được trao. Đây là World Cup mà công lao được chia đều cho cả tập thể, thay vì chỉ tập trung vào một siêu sao.
4 năm xây dựng của Luis de la Fuente đang cho thấy thành quả vượt ngoài mong đợi. Từ đội tuyển từng bị nghi ngờ sau những trận đầu tiên, Tây Ban Nha đã lột xác thành cỗ máy chiến thắng hoàn hảo, kết hợp giữa bản sắc kiểm soát bóng truyền thống với sự thực dụng của bóng đá hiện đại.
Chỉ còn một trận đấu nữa là La Roja có thể tái lập kỳ tích sau 16 năm. Nhưng ngay cả nếu chưa thể nâng cao chiếc cúp vàng, những gì Tây Ban Nha thể hiện trước Pháp cũng đủ để khẳng định họ đang sở hữu một phiên bản hoàn thiện hơn, đa dạng hơn và có lẽ cũng đáng sợ hơn cả đội tuyển từng vô địch World Cup 2010. Đây là tiki-taka 2.0, vẫn đẹp mắt, nhưng sắc lạnh và hiệu quả hơn bao giờ hết.
