Bóng đá Lào đang trong giai đoạn trẻ hoá. Phần lớn những cầu thủ xuất hiện tại ĐTQG nước này đều là những gương mặt từ 20 đến 25 tuổi. Ngoài ra, sự xuất hiện của tân thuyền trưởng Ha Hyeok-jun dự kiến cũng sẽ giúp đội tuyển xứ Triệu voi đạt được thành tích cao tại AFF Cup 2024.

Bởi lẽ, ông Ha Hyeok-jun được đánh giá rất cao trong khâu quản trị các cầu thủ trẻ. Trước đó, thuyền trưởng 54 tuổi từng có thời gian làm việc tại các lứa U của CLB Suwon Samsung Bluewings. Chính vì lẽ đó, LĐBĐ Lào đã xem ông Ha Hyeok-jun là ứng viên phù hợp để thay thế cựu thuyền trưởng Michael Weiss.

Theo đó, ông Ha Hyeok-jun đã có màn ra mắt ĐT Lào trong dịp FIFA Days tháng 11 vừa qua với 2 trận đấu gặp Thái Lan và Malaysia. Ngay lập tức, nhà cầm quân người Hàn để lại dấu ấn đậm nét khi giúp Lào cầm hòa đội tuyển xứ Chùa vàng ngay tại thánh địa Thammasat với tỷ số 1-1. Kết quả này đã làm dậy sóng truyền thông khu vực. Rất nhiều lời tán dương đã được dành cho thầy trò ông Ha Hyeok-jun sau trận đấu đầy quả cảm. 

Ở trận này, Thái Lan là đội mở tỷ số nhờ pha lập công của Seksan Ratree ở phút 60. Tuy nhiên chỉ 9 phút sau, Lào đã có bàn thắng gỡ hòa sau tình huống vô lê đẹp mắt của Bounkong. Nhìn chung, Thái Lan đã kiểm soát hoàn toàn trận đấu nhưng Lào mới là đội tạo ra nhiều cơ hội rõ nét. 

Thậm chí, giới chuyên môn đã chỉ trích thầy trò HLV Masatada Ishii khi để đội bóng chỉ đứng thứ 186 thế giới gây khó khăn trong nhiều thời điểm của trận đấu. Sang trận giao hữu thứ 2 gặp Malaysia, mặc dù để thua trước đội bóng của HLV Pau Marti Vicente nhưng nhìn chung, ĐT Lào đã có 90 phút ấn tượng và đáng kỳ vọng trước thềm AFF Cup 2024. 

Mới đây, HLV Ha Hyeok-jun đã chính thức công bố danh sách 26 cầu thủ sẽ góp mặt tại ĐT Lào nhằm chuẩn bị cho AFF Cup 2024. Không có gì bất ngờ khi ĐT Lào là đại diện trẻ thứ 2 tại giải với độ tuổi trung bình chỉ đứng sau Indonesia là 22,6 tuổi. 

Với việc đã đạt được nhiều thành tựu tại các giải trẻ của khu vực Đông Nam Á trong thời gian gần đây, LĐBĐ Lào đang kì vọng rất nhiều vào lứa thế hệ sinh năm từ 2006-2001 đầy tiềm năng bao gồm những Bounpachan Bounthay, Vothila Ewongsaled, Pitti Phanthavong, Phatthana Suchamma, Suphasit Lomwonglasa…

Có thể khẳng định, bóng đá Lào đã có những phát triển vượt bậc trong thời gian qua. Trận hòa trước Thái Lan hồi giữa tháng 11 sẽ là lời cảnh báo đến ĐT Việt Nam trước màn tái đấu giữa hai đội vào ngày 9/12 tới. Lào giờ đây đã khác xưa và “Những chiến binh sao vàng” dự kiến sẽ khó lặp lại những chiến thắng giòn giã như các kỳ AFF Cup trong quá khứ.