Rory Allen: giải nghệ để xem… cricket

Rory Allen từng là bản hợp đồng kỷ lục của Portsmouth khi được mua về từ Tottenham với giá 1 triệu bảng. Tuy nhiên, vào năm 2002, tức chỉ ba năm sau khi tới Tottenham, Allen đã bất ngờ tuyên bố giải nghệ. Khi đó anh mới chỉ 25 tuổi. Không ai ở Portsmouth biết trước về quyết định này của Allen. HLV Harry Redknapp chỉ nhận được thư xin thôi việc của Allen khi anh đã ở Australia để xem The Ashes (serie các trận đấu cricket giữa đội tuyển Anh và đội tuyển Australia).

Giám đốc điều hành của Portsmouth ở thời điểm đó, ông Peter Storrie, nói rằng "trong sự nghiệp làm bóng đá, tôi chưa bao giờ gặp phải trường hợp như thế này. Nói rằng hành động của anh ta là 'kỳ lạ' là còn nói giảm nói tránh". Bản thân Rory thì cho biết tới Australia xem The Ashes là một "trải nghiệm tuyệt vời, bất chấp tỉ số". Trận đó, Anh thua Australia 1-4.

Jordan Seabright: Bỏ bóng đá đi bán xe

Ở tuổi 20, Jordan Seabright bất ngờ tuyên bố chia tay bóng đá. Lúc đó, anh đang là thủ môn dự bị ở Torquay Untied, một CLB thuộc giải hạng năm Anh. Seabright đi đến quyết định này sau khi vô tình nhận ra tình yêu lớn của cuộc đời mình không phải là đá bóng mà là… bán xe. Anh quá ấn tượng với dịch vụ của cửa hàng Poole Audi khi đi mua xe tới mức quyết định mình phải dấn thân vào ngành.

"Nói thật là tôi không còn tình yêu với bóng đá nữa," Seabright nói sau khi giải nghệ, "Tôi không còn tận hưởng các trận đấu. Tôi cũng không thấy có tương lai trong môn thể thao này. Trong khi đó tôi muốn thành công, muốn có một sự nghiệp đáng tự hào. Không phải là tôi thiếu hoài bão với bóng đá, mà chỉ vì tôi thấy môi trường này mới thực sự là dành cho mình. Tôi háo hức trước những thách thức mới".

Wendell Lira: giải nghệ để chơi game

Có thể không nhiều người biết tới Wendell Lira. Tiền đạo người Brazil chỉ chơi cho các đội bóng nhỏ ở quê nhà trong cả sự nghiệp của mình. Nhưng nếu ai để ý thì sẽ biết rằng Lira chính là chủ nhân của giải "Bàn thắng đẹp nhất năm" (Puskas) trong cuộc bầu chọn năm 2015, sau khi đánh bại Lionel Messi và Carlos Tevez. Thế nhưng thật bất ngờ là chỉ một năm sau khi nhận giải, Wendell đột ngột tuyên bố treo giày, ở tuổi 27.

Lý do Wendell giải nghệ là vì anh muốn tập trung cho sự nghiệp của một game thủ chuyên nghiệp. Anh tâm sự giấc mơ lớn nhất của đời anh là trở thành nhà vô địch thế giới trong game FIFA. Có vẻ như Wendell đang đi đúng hướng khi mới đây, anh đã đánh bại nhà vô địch FIFA Interactive 2015, Abdulaziz Alshehri. Anh cũng đã lập kênh Youtube riêng để chia sẻ kỹ năng chơi bóng đá ảo của mình.

Chase Hilgenbrick: giải nghệ để làm linh mục

Sau khởi đầu thất bại ở MLS, Chase Hilgenbrick quyết định sang Chile để theo đuổi sự nghiệp chơi bóng chuyên nghiệp. Trong bốn năm ở Chile, Hilgenbrick khoác áo ba CLB, và từng bước khẳng định được năng lực của mình. Đó là lý do vào năm 2008, anh đã được đội bóng ở MLS là New England Revolution chọn trong đợt tuyển quân của MLS.

Nhưng ngày trở lại nước Mỹ, Hilgenbrick đã là một con người khác. Trong thời gian ở Chile, anh thường xuyên đi nhà thờ, và dần cảm thấy mình có một sự kết nối đặc biệt với đạo Cơ đốc. Anh không thể toàn tâm toàn ý cho bóng đá được nữa. Rồi tới tháng 7/2008, chỉ bốn tháng sau khi ký hợp đồng với New England, ở tuổi 26, Hilgenbrick quyết định nghỉ hẳn đá bóng để theo học làm linh mục. Tới năm 2014, anh hoàn thành khóa học và được cấp chứng chỉ.

Carlos Roa: giải nghệ vì… tận thế

CĐV của Argentina không thể không biết Carlos Roa. Anh từng là thủ môn số một của Albiceleste. Năm 1998, anh tỏa sáng trên chấm 11m giúp Argentina đánh bại Anh ở World Cup. Cũng trong năm này, anh giành giải Zamora cho thủ môn hay nhất La Liga. 

Nhưng đùng một cái, chỉ một năm sau đó, giữa lúc sự nghiệp vẫn đang ở đỉnh cao, Roa tuyên bố giải nghệ. Anh chuyển sang tu tập với niềm tin rằng trái đất chuẩn bị bị diệt vong. Anh cũng bỏ ăn thịt, và dành phần lớn thời gian trong ngày để thiền.

Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra với thế giới. Một năm sau, Roa trở lại với bóng đá. Vấn đề là anh chẳng bao giờ có thể tìm lại phong độ đỉnh cao như trước.