Những năm tháng đỉnh cao sự nghiệp, Ronaldo và Messi luôn cạnh tranh, cùng nhau càn quét mọi danh hiệu cá nhân. Haaland và Mbappe còn lâu mới đạt được đến tầm vóc đó. Nhưng, cuộc chạm trán giữa họ vẫn thu hút sự chú ý đặc biệt. Cả hai hơn kém nhau gần 2 tuổi, Mbappe ra mắt Champions League sớm hơn Haaland. Tiền đạo người Pháp lần đầu xuất hiện ở sân chơi danh giá nhất châu Âu khi mới chỉ 17 tuổi trong trận đấu của Monaco với Leverkusen ở mùa 2016/17.

Trong khi đó, Haaland ra mắt Champions League ở tuổi 19 và lập hat-trick ngay trong trận đấu “chào sân” khi giúp Salzburg hạ gục Genk 6-2. Khi Mbappe lần lượt phá cột mốc tuổi tác chinh phục các mốc bàn thắng 20, 30, 40 tại Champions League của các huyền thoại như Messi, Raul Gonzalez, Thomas Muller, Karim Benzema, Cristiano Ronaldo; thì đến lượt Haaland xô đổ các kỷ lục của chính siêu sao người Pháp.

Ở bất cứ cột mốc nào, Cỗ máy ghi bàn người Na Uy cũng đều chạm tới ở mốc thời gian sớm hơn tiền đạo người Pháp một chút. Và sau gần 10 năm ra mắt sân chơi danh giá nhất châu Âu, Mbappe đã thi đấu 81 trận, ghi được 51 bàn trong đó có 2 hat-trick và thực hiện 24 pha kiến tạo. Đối thủ của anh - Haaland - đã ghi 47 bàn (trong đó có 2 hat-trick) và thực hiện 5 pha kiến tạo sau 7 năm chinh chiến ở Champions League.

• Nhận định bóng đá Man City vs Real Madrid, 03h00 ngày 12/2.

Và khi Haaland đã vô địch Champions League ngay trong mùa đầu tiên khoác áo Man City, thì thành tích cao nhất của Mbappe mới chỉ là trận chung kết thua Bayern Munich ở mùa 2019/20. Vì thế, nếu Haaland quyết tâm giành chiến thắng để giúp Man City vượt qua khủng hoảng, đồng thời khẳng định còn nguyên khát vọng vô địch; thì Mbappe cũng nỗ lực hết mình để cùng Real Madrid vượt qua bóng ma chấn thương và bảo vệ vương miện vô địch.

Cả hai từng chạm trán khi còn chơi cho Dortmund và PSG. Đó chính là trận đấu ở vòng 1/8 mùa giải 2019/20 mà PSG của Mbappe đã giành chiến thắng để tiến tới trận chung kết. Haaland truyền cảm hứng cho Dortmund ở trận lượt đi với cú đúp để đội bóng vùng Ruhr giành chiến thắng 2-1, nhưng lại thua ở trận lượt về 0-2 tại Parc des Princes và bị loại. Ở trận lượt về, Mbappe bị đau nhẹ và ngồi dự bị, anh chỉ vào sân thay cho Pablo Sarabia, sau khi PSG đã dẫn trước 2-0 bằng các bàn thắng của Neymar và Juan Bernat trong hiệp đấu đầu tiên.

Vào thời điểm bị đem ra so sánh với nhau và xem như những người kế nhiệm Ronaldo, Messi, Haaland khó chịu ra mặt. “Tôi không thích bị so sánh. Tôi nghĩ bạn phải làm chính mình với tư cách là một cầu thủ. Nhưng tôi thích được cạnh tranh với anh ấy (Mbappe)”, Haaland cho biết vào năm 2022.

Về phần mình, Mbappe nhấn mạnh rằng Haaland là một tài năng lớn và vui mừng vì có dịp đối đầu với một cầu thủ như vậy. “Đó là sự khởi đầu tuyệt vời cho cậu ấy. Tôi vui cho cậu ấy vì những gì cậu ấy đã làm. Nhưng không nên so sánh chúng tôi với nhau. Tôi không chỉ đá trung phong, tôi thi đấu ở cả cánh trái và cánh phải”, Mbappe phát biểu ở thời điểm 2022 như vậy.

Quá khứ là như vậy. Nhưng giờ đây sẽ là một cuộc chạm trán đỉnh cao thực sự, khi Haaland đang khoác áo quyền lực mới Man City, còn Mbappe phụng sự nhà vua Real Madrid. Cả hai cùng trong những cuộc chiến sinh tử, một mất một còn.