UEFA đang cân nhắc việc xóa bỏ hiệp phụ, ít nhất là ở vòng loại trực tiếp của Champions League, một truyền thống lâu đời khác đã bị xóa bỏ khi vòng cung lịch sử hướng đến việc tạo ra doanh thu cho những CLB giàu có. Đây là cách mà bóng đá bị "xúc phạm" nhằm tạo ra nhiều nội dung hơn để bán.

Nhưng lý do chính đáng để loại bỏ nó là gì? Cầu thủ phải chơi quá nhiều? Các đội chơi bao nhiêu hiệp phụ trong một mùa giải? Trong 3 mùa gần đây, chỉ có 4 trận đấu loại trực tiếp Champions League phải đá hiệp phụ. Đó không phải là lý do khiến tình trạng mệt mỏi trở thành vấn đề lớn. 

Cầu thủ chơi quá nhiều vì các nhà lãnh đạo liên tục mở rộng quy mô các giải đấu và tạo ra giải đấu mới. Chúng ta muốn các cầu thủ không phải nghỉ ngơi? Đừng thêm hai trận đấu vòng bảng và một vòng loại trực tiếp có thể có - tương đương với 12 hiệp phụ - vào Champions League. Đừng tạo ra một Club World Cup, nơi đội vô địch sẽ chơi với khoảng thời gian tương đương với 21 hiệp phụ.

Chúng ta có nên tin rằng UEFA, cơ quan chủ trì sự hỗn loạn của trận chung kết Champions League ở Paris và Istanbul và sự hỗn loạn do Deutsche Bahn thúc đẩy tại EURO 2024, đột nhiên quan tâm đến người hâm mộ không? Có phải để tạo điều kiện thuận lợi hơn cho các công ty truyền hình trong việc lập lịch trình không? 

Có thể đúng, nhưng có vẻ như không đáng lo ngại khi VAR mất 10 phút để xác định khi nào bóng chạm vào cánh tay. Và dù sao đi nữa, nếu đây là truyền hình ra lệnh cho những vấn đề như vậy, thì đây rõ ràng là một trường hợp đặt cỗ xe trước con ngựa. 

Đây có thực sự là một đề xuất cấp tiến khi cho rằng bóng đá luôn phải được ưu tiên hàng đầu không? Ý nghĩ này xuất hiện sau chiến thắng của Tottenham trước Tamworth ở vòng 3 FA Cup, khi có người cho rằng việc bãi bỏ các trận đá lại không chỉ khiến đội bóng Hạng Năm không được đá lại để kiếm tiền, mà cơ hội tạo ra cú sốc của họ cũng giảm đáng kể do trận đấu phải bước vào hiệp phụ. 

Một mặt, điều đó đúng: một đội bóng Ngoại hạng Anh sẽ trụ vững hơn một đội bóng không chuyên. Nhưng mặt khác, việc trận đấu phải đi thẳng đến loạt luân lưu sẽ có vẻ như là một mánh khóe. Không có môn bóng đá nào, thậm chí là vòng 3 FA Cup, chỉ đơn giản là về việc tạo ra những cú sốc. 

Nếu đúng như vậy, chúng ta cũng có thể chọn ngẫu nhiên 2 trận trong một vòng đấu để quyết định bằng cách tung đồng xu. Bản thân những cú sốc không tốt nhưng vì những gì chúng nói về sức mạnh của kim tự tháp, và vì vẻ đẹp thực sự của bóng đá, đó là sự siêng năng, ứng dụng và tổ chức (và may mắn), mang lại cho ngay cả những đội yếu hơn nhiều cơ hội loại bỏ một đội mạnh hơn. 

Không ai có thể tin một cách nghiêm túc rằng loạt sút luân lưu là xổ số nhưng, tương tự, chúng là một phần của môn bóng đá. Penalty là một phần của bóng đá nhưng chúng không phải là bóng đá. Chúng có thể là cách ít tệ nhất mà bóng đá tìm ra để giải quyết các trận đấu hòa, nhưng chúng nên là giải pháp cuối cùng. 

Không thể tránh khỏi, việc bãi bỏ hiệp phụ có nghĩa là nhiều trận đấu sẽ được giải quyết bằng loạt sút luân lưu. Đó có thực sự là điều chúng ta muốn, nhiều trận bóng đá được giải quyết bằng thứ gì đó ít hơn bóng đá không?

Liệu nỗi lo về việc thời gian bù giờ thường nhàm chán không? Đôi khi thì có - mặc dù điều đó có thể được giảm bớt nếu trọng tài mạnh tay hơn trong việc câu giờ như Daniele Orsato đã làm trong chiến thắng của Real Madrid trước Man City ở bán kết Champions League 2022. 

Tuy nhiên, ngay cả khi đó, Karim Benzema vẫn ghi bàn thắng quyết định trong hiệp phụ. Hoặc lấy trận chung kết World Cup 2022 làm ví dụ: liệu điều đó có thể được cải thiện bằng cách nào đó nếu không có thời gian bù giờ, không có bàn thắng thứ hai của Lionel Messi, không có bàn thắng thứ ba của Kylian Mbappe, không có pha cứu thua phút cuối của Emi Martinez trước Randal Kolo Muani?

Không phải lần đầu tiên UEFA không tin tưởng vào sản phẩm của chính mình: làm cho nó ngắn hơn, thêm đèn chiếu sáng, pháo hoa và nhạc ở mọi cơ hội, thêm vào các mánh lới quảng cáo. Mọi người xem bóng đá vì họ thích bóng đá, và nếu họ không thích bóng đá, tại sao bạn lại cố gắng bắt họ xem? 

Không có lý lẽ bóng đá nào cho việc xóa bỏ hiệp phụ. Ngắn hơn không nhất thiết đồng nghĩa với tốt hơn. Giống như nhiều thứ khác, điều này có vẻ như là sự thay đổi về mặt thẩm mỹ đang được cân nhắc vì từ chối giải quyết vấn đề lớn nhất, đó là sự chênh lệch lớn về phân phối của cải và doanh thu.