Trong một cuộc trả lời phỏng vấn hồi cuối năm 2022, cựu HLV trưởng ĐT Anh Sven Goran Eriksson khẳng định: "Tôi cho rằng, ĐT Anh hiện giờ mới thực sự xứng đáng được gọi là Thế hệ Vàng. Trong tay ông Gareth Southgate hiện có quá nhiều cầu thủ tài năng. Nếu một ngôi sao không có phong độ tốt ở CLB, anh ta sẽ không có cơ hội được triệu tập lên ĐTQG. Áp lực của sự cạnh tranh khủng khiếp đó đã và đang tạo ra vàng mười".

Nếu ông Eriksson đã nói vậy, thì các bạn nên tin. Bởi ĐT Anh mà cựu HLV người Thụy Điển từng dẫn dắt cũng từng được mệnh danh là Thế hệ Vàng cách đây khoảng 2 thập kỷ. Đó là lứa cầu thủ rất xuất sắc và được những người yêu bóng đá xứ sở sương mù đặt nhiều kỳ vọng với những tên tuổi một thời nổi đình nổi đám trên khắp các sân cỏ như David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard, Paul Scholes, John Terry, Sol Campbell, Michael Owen…

Khái niệm Thế hệ Vàng thời ông Eriksson dẫn dắt là để chỉ tập hợp những ngôi sao kiệt xuất của xứ sở sương mù. Nhưng họ chưa bao giờ thành công ở các giải đấu lớn. Còn ĐT Anh dưới sự dẫn dắt của HLV Southgate thì có chút khác biệt. “Tam sư” đã vào đến trận chung kết EURO 2020 và chỉ chịu thua ĐT Italia trong loạt luân lưu may rủi. Họ tiếp tục gây ấn tượng tại VCK World Cup 2022, dù phải dừng chân ở vòng tứ kết. Qua 2 giải đấu lớn đó, ĐT Anh tiếp tục được bổ sung nhân sự và tôi luyện bản lĩnh để sẵn sàng bước lên đỉnh vinh quang trên đất Đức sắp tới tại VCK EURO 2024.

So với lứa Beckham, Gerrard, Lampard…, thế hệ bây giờ đồng đều hơn, thậm chí còn vượt trội. Dưới trướng của HLV Southgate là một tập thể những ngôi sao đang đóng vai trò đầu tàu ở rất nhiều CLB hàng đầu châu Âu, trải khắp từ nước Anh, sang Tây Ban Nha, Đức… Đó là Phil Foden (Man City), Declan Rice và Bukayo Saka (Arsenal), Jude Bellingham (Real Madrid), Harry Kane (Bayern Munich)… Do được tiếp cận với nhiều môi trường bóng đá hiện đại khác nhau, nên khả năng thích ứng của Thế hệ Vàng hiện tại là cực tốt.

Đặc biệt, các tuyển thủ Anh bây giờ được dẫn dắt bởi rất nhiều HLV tài năng xuất chúng của bóng đá đương đại. Ví dụ như Kyle Walker, Phil Foden hay Jack Grealish với Pep Guardiola ở Man City, Jude Bellingham với Carlo Ancelotti ở Real Madrid, Bukayo Saka và Declan Rice với Mikel Arteta ở Arsenal hay Trent Alexander-Arnold với Jurgen Klopp ở Liverpool… Do vậy, tư duy bóng đá của họ rất hiện đại. Có thể khẳng định, “Tam sư” bây giờ đã thoát khỏi cái mác “Kick and Rush” từng luôn được gắn cho những thế hệ đi trước.

Điều đáng mừng hơn cả là, ĐT Anh hiện tại dồi dào cả về chất lượng và số lượng. HLV Southgate thậm chí có thể lập ra 2 đội hình khác nhau hoàn toàn có khả năng tiến xa ở các giải đấu lớn. Sự hưng thịnh của đội bóng xứ sở sương mù gợi nhớ lại một thời hoàng kim của bóng đá Tây Ban Nha – giai đoạn mà họ "ra ngõ là gặp anh tài" và từng vô địch liên tiếp 2 kỳ EURO, xen giữa là chức vô địch World Cup 2010 trên đất Nam Phi. Đó là lý do giải thích tại sao nhà cái Skybet đánh giá “Tam sư” có nhiều cơ hội đăng quang trên đất Đức nhất, với tỷ lệ đặt cược 3/1 (đặt 1 ăn 3), tiếp đến mới là ĐT Pháp (7/2) và đội chủ nhà (6/1).

Theo thống kê, kể từ sau khi bị ĐT Pháp loại ở vòng tứ kết World Cup 2022, thầy trò HLV Southgate đã trải qua 12 trận đánh lớn nhỏ. Họ chỉ phải nhận duy nhất 1 thất bại, trong trận giao hữu với ĐT Brazil trên SVĐ Wembley hồi cuối tháng 3 vừa qua. Còn lại, ĐT Anh có nhiều chiến thắng vang dội, trong đó có thể kể đến 2 trận thắng thuyết phục trước đối thủ hùng mạnh Italia tại vòng loại EURO 2024, nhờ đó phần nào xả được mối hận thất bại trước đội bóng thiên thanh ở loạt đá luân lưu tại VCK EURO 2020.

Tóm lại, HLV Southgate đang sở hữu dàn cầu thủ tài năng xuất chúng bậc nhất trong lịch sử ĐT Anh. Họ lại đang trong giai đoạn chín muồi và sẵn sàng chinh phục đỉnh vinh quang tại VCK EURO 2024 sẽ diễn ra trên đất Đức trong mùa hè năm nay.