Sự tích số áo 22

Những cầu thủ bình thường luôn yêu thích một số áo trong đội hình chính thức, còn Jude Bellingham lại chọn số 22 để tạo dựng thương hiệu cho riêng mình. Từ ngày ở Birmingham đến khi chuyển sang Dortmund, rồi được gọi vào đội tuyển Anh, cầu thủ này đều mặc số 22. Mọi chuyện bắt đầu từ ngày Bellingham còn là cầu thủ trẻ ở học viện bóng đá Birmingham.

"Mọi người thường nói Bellingham muốn trở thành tiền vệ tấn công, nhưng điều đó không chính xác. Lúc cậu ấy còn ở đội trẻ, chúng tôi nhận thấy Bellingham có thể chơi tốt ở mọi vị trí trung lộ. Tiền vệ phòng ngự số 4, tiền vệ con thoi số 8, tiền vệ công số 10, Bellingham đều đá được. 3 con số đó cộng lại trở thành 22", ông Mike Dodds, giám đốc học viện bóng đá Birmingham chia sẻ.

Bellingham được ví như sản phẩm thành công nhất lò đào tạo bóng đá Birmingham từng có, thế nên Dodds dành những lời khen tốt đẹp nhất cho cậu học trò cũ. Ông còn nhớ khả năng toàn diện của Bellingham giúp anh trở thành một trong những tiền vệ trung tâm điển hình trong bóng đá hiện đại. Anh có thể chơi nhiều vị trí, phù hợp với nhiều sơ đồ chiến thuật khác nhau.

Những cầu thủ đa năng như Bellingham là nhân tố Gareth Southgate còn thiếu ở ĐT Anh. Ở loạt trận vòng loại World Cup vừa qua, ông từng thử nghiệm cho Trent Alexander-Arnold thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm lệch phải. Cầu thủ này chơi khá lóng ngóng, không thích ứng được với sự thay đổi dù đối thủ chỉ là đội bóng nhược tiểu Andorra.

Sự bỡ ngỡ này không xảy ra ở phía đối diện, nơi Bellingham chơi tốt trong vai trò tiền vệ trung tâm lệch trái. Những gì anh thể hiện trong 62 phút trên sân là đủ để Gareth Southgate nghiệm thu kết quả từ sơ đồ 4-3-3 ông muốn áp dụng trong thực chiến. Bellingham được cho ra nghỉ sớm, còn Alexander-Arnold vẫn loay hoay thích nghi cho đến phút cuối cùng.

Huyền thoại tuổi 18

Chứng kiến những gì Bellingham thể hiện trong màu áo đội tuyển Anh, cựu binh Jordan Henderson khẳng định người đàn em sẽ trở thành trụ cột trong tương lai gần. Anh đã chơi 8 trận cho Tam Sư chỉ trong 1 năm, và ngày càng được thi đấu nhiều hơn. Sự trưởng thành hiếm thấy ở tuổi 18 là tố chất đặc biệt nhất của Bellingham, và nó đã gắn liền với anh như số phận một cầu thủ sinh ra để làm huyền thoại.

Bellingham chỉ chơi trọn vẹn 1 mùa giải cho Birmingham nhưng đã sánh ngang với những tên tuổi trong lịch sử CLB. Ngày cầu thủ này chính thức đầu quân cho Dortmund với giá 25 triệu bảng Anh, Birmingham tuyên bố họ sẽ treo vĩnh viễn số áo 22. "Chúng tôi muốn tri ân Bellingham vì tài năng và nguồn cảm hứng chơi bóng vô tận cậu ấy truyền lại cho thế hệ tiếp theo, thế nên sẽ không còn ai mặc áo số 22 nữa", phía CLB tuyên bố.

Quả thực, Bellingham là cầu thủ mang tầm vóc của một ngôi sao hàng đầu thế giới. Anh ra sân thi đấu chuyên nghiệp khi mới 16 tuổi 38 ngày, và 1 năm sau đó khiến các đội bóng hàng đầu châu Âu tranh nhau chiêu mộ. Bellingham chọn Dortmund không phải vì đây là CLB trả giá cao nhất, mà bởi nhà cựu vô địch Đức sẽ đảm bảo một suất thi đấu chính thức cho anh.

Trong mùa giải đầu tiên chơi cho Dortmund, Bellingham ra sân 46 trận ở mọi đấu trường và ghi 4 bàn thắng. Thành tích đó khiến giá trị của anh trên thị trường chuyển nhượng tăng chóng mặt. Chuyên trang Transfermkt định giá Bellingham không dưới 50 triệu bảng, và con số đó sẽ còn tăng lên nhiều nếu các đối tác muốn mời Dortmund vào bàn đàm phán. Giống Sancho, Bellingham sẽ không ở lại Dortmund quá lâu. Chỉ một vài năm tới anh sẽ trở lại Anh, và đó là lúc cầu thủ này chứng minh đẳng cấp thực sự.